Юлия Дэйкина - Сновидица и лис

Я задохнулась от возмущения. Да как он смеет?!

— Я бы предпочла, чтобы вы не лезли в мою личную жизнь! — холодно отрубила я. — С кем я сплю и на кого люблю смотреть — не ваше дело!

Я с удовольствием наблюдала, как темный в ярости сжал кулаки и заиграл желваками.

— Хорошо, тогда оставляю вашу жизнь вам! Когда спуститесь по лестнице, свернете направо, а дальше двигайтесь на восток. Ваша цель — внутреннее святилище, большая дверь с каменным барельефом, таким же, как здесь. — Договорив, он с ехидной улыбкой кивнул в сторону темного прохода. — Приятной прогулки!

Думал, что я струшу. Не на ту напал! С каменной физиономией, я извлекла из рюкзака факел, подожгла его щелчком пальцев и обворожительно улыбнулась своему спутнику.

— Можете меня не ждать, толку от вас все равно никакого. — с этими словами, я грациозно отвернулась, не давая темному шанса ответить и твердо шагнула во тьму прохода. Не стоило показывать ему свой страх. Не хочу, чтобы он разглядел во мне хоть какую-то слабину.

Позади послышался зубовный скрежет и сдавленные ругательства, бальзамом пролившиеся на мою раздосадованную душу.

— Погодите! Я вас провожу, там… — хрипло крикнул мне вслед внезапно передумавший лорд Крайс, но каменные створки с гулким скрежетом захлопнулись у него перед носом, полностью отрезав меня от внешнего мира.

***

Сказать, что в проходе было темно — ничего не сказать. На всякий случай я попробовала открыть ворота изнутри, но не смогла найти даже шва между створками. С той стороны не доносилось ни звука. Еще немного постояв в нерешительности, я развернулась спиной ко входу и твердым шагом направилась в темноту прохода.

Возможно, это был эффект от пыльного замкнутого пространства, но темнота ощущалась почти что физически. Даже мои легкие шаги в подземной тишине казались громогласными. Запах гнили усиливался, и вскоре я наткнулась на его источник. Длинный подземный коридор вывел к маленькой комнатушке, усеянной скелетами, застывшими в самых замысловатых позах. Интуиция подсказывала, что дальше идти нельзя, если только я не хочу дополнить уже имеющийся пейзаж собственным щуплым трупиком.

Свет факела выхватил из темноты несколько держателей с фонарями. Недолго думая, я зажгла огонь, попутно удивившись сохранности наполнявшего их масла. В комнате посветлело. Теперь я отчетливо видела небольшие круглые отверстия между мелкими плитами пола. Похоже, содержимое этих выемок и стало причиной смерти всех этих несчастных. Простая, но действенная ловушка, коих полным-полно во всех древних постройках. Вон их сколько здесь полегло, охотников за добром мертвецов. И как только сюда попали? Подкоп что ли рыли?

Тряхнув головой, я отбросила бесполезные мысли. Моя цель — выжить, а значит, думать нужно исключительно о полезном. К примеру, как пройти ловушку не активировав ее. Скорее всего, рычагом являлись некоторые из плит, покрывавших пол. Значит, комнатку можно было только перепрыгнуть, или перелететь… Хм…

— Перелететь, — вслух проговорила я, как бы пробуя мысль на вкус. Звучало вполне логично.

Несколько простых движений призвали духов воздуха. С их помощью, я быстро сформировала небольшую платформу из плотного ветра и ловко на нее вскочила. Повинуясь чуть заметному движению пальцев, платформа заскользила к противоположной стене комнатушки, где непроглядной темнотой зиял следующий коридор. Пару минут напряжения иии… Задача успешно выполнена! Стоя в темноте прохода, я мысленно поблагодарила духов, с чувством выполненного долга, возвращавшихся домой, в Гипнос.

Открывшийся моим глазам коридор разительно отличался от своего предыдущего собрата. Во-первых, он был шире, во-вторых, он был просто утыкан фонарями, которые я методично зажигала, продвигаясь все дальше вглубь катакомб. Ну и в-третьих, пахло здесь совсем иначе. Ароматы гнили исчезли, на смену им пришел запах старой библиотеки, уютный и знакомый. Еще пару часов пропетляв по пыльным проходам, я вышла к обещанным Крайсом воротам с барельефом.

В небольшом предбаннике был всего один фонарь. Похоже, все лампы ушли на украшения коридора, так что на эту комнатушку не хватило. А если строили гномы, то возможно «лишние» детали кто-то попросту стащил. За ними не заржавеет! Клептоманы, бездна их забери! Усмехнувшись своим мыслям, я зажгла фонарь и нетерпеливо двинулась к изукрашенным барельефами воротам.

На обеих створках красовался все тот же мужчина с копьем, только на этот раз на его правой руке был отчетливо различим тонкий рисунок. Меня осенило. Так вот почему старик выбрал меня мастером! Попавший ко мне по нелепой случайности артефакт, осевший на руке в виде витиеватого узора, похоже был символом власти в этой их гильдии. Что ж, не удивительно, что они все уверились в моей «избранности». Я тяжело вздохнула. Когда (Если?) выберусь на поверхность, нужно будет объяснить, что рисунок оказался у меня случайно.

Я еще немного постояла у врат, разглядывая прекрасные узоры. А затем, набравшись смелости, толкнула ближайшую ко мне створку. Внутри что-то грохнуло, рисунки на камне полыхнули белым огнем и по коридорам разнесся леденящий душу то ли вой, то ли крик. Я дернулась от неожиданности и попробовала отскочить от густой тьмы, заструившейся из-за приоткрытой створки. Но не успела. Что-то темное цепко схватило меня за лодыжку. Я дернулась, пытаясь вырваться, но тьма не отпускала. Ледяной страх заставил сердце сжаться, лишая меня последних сил к сопротивлению.

Помощь пришла неожиданно. Огромный белый барс, появившийся прямо из воздуха одним прыжком сбил меня на пол, вырвав многострадальную лодыжку из плена неведомой твари. Мгновенно очнувшись, я быстро отползла в круг спасительного света от единственного зажженного фонаря. Тьма продолжала сочиться из полу распахнутой двери, растворяясь в полумраке помещения. Все еще тяжело дыша после пережитого испуга, я обвела комнатку взглядом, в поисках потенциальной опасности. Я могла поклясться, что только что видела Огонька, спасшего меня от смерти. Куда же он подевался? Я растеряно оглянулась и вздрогнула от неожиданности.

Из-за ближайшей колонный выступил невысокий красивый юноша с бирюзовыми глазами. На лице его застыла дружелюбная улыбка.

— Огонек! — пролепетала я, — Наконец-то! Мне так тебя не хватало!

Я протянула было руки к моему другу, но что-то вдруг меня остановило. На его лице не было ни следа нежности, с которой дух обычно на меня смотрел. Лишь холодная, замершая улыбка и льдинки в каких-то совсем не родных глазах.

Он медленно подошел к границе света и протянул мне руку.

— Вставай, крылышко. Нам пора! Тебя ждет свобода. — хрипло произнес он.