Марсия Андес - Псы. Как всё ломалось

— Кэйл, — я замираю и выскальзываю из своих мыслей, оборачиваясь.

Ко мне подходит Лизбет — выглядит она немного уставшей, наверное, тоже недавно закончила тренировку. Я осматриваюсь — коридор пуст, поблизости никого не видно и не слышно.

— Привет, — я улыбаюсь. Со всей этой шумихой, связанной с играми, я совсем не находил времени, чтобы увидеться с ней. Даже уже и не помню, когда мы с ней болтали в последний раз. — Как ты?

— В норме, — девушка прячет руки в карманах и смотрит на меня. В её глазах странная уверенность, которая застаёт меня врасплох. — Хотела поговорить с тобой.

Я сразу понимаю, что не хочу ничего слышать. Что у неё на уме? Что опять она задумала? Не нравится мне всё это, но отказать ей я не могу. Будет выглядеть как-то нелепо.

— Ладно, — я киваю.

Мы стоим напротив друг друга, я смотрю ей прямо в глаза и именно в этот момент почему-то чувствую, что мы действительно близнецы. Словно невидимый кокон охватывает нас и соединяет в единое целое, словно мы — это один единственный человек.

— Я буду участвовать в играх, — решительно говорит Лизбет. — И я не стану поддаваться. Даже тебе.

Я приоткрываю рот — меня неожиданно охватывает странное чувство дискомфорта. Мне становится… страшно?

— Почему? — выдавливаю я. — Я думал, ты не в ладах с ними.

Лизбет не отводит взгляда в сторону, продолжая решительно смотреть на меня, словно играя со мной в гляделки. Между нами чуть больше метра.

— Я заключила сделку, — сестра спокойна. — Я помогу им со стратегией, а взамен Эрен прекратит издеваться надо мной.

Я вскидываю брови, не веря своим ушам. Неужели Лизбет действительно согласилась на такое? Да какого чёрта творится в их группе?

— И ты веришь ему? — спрашиваю я. — Не уверен, что этот ублюдок сдержит слово.

— Сдержит, — девушка немного склоняет голову вниз и смотрит на меня исподлобья. — Кажется, он втюрился в меня, потому что теперь его поведение больше смахивают на подкаты ко мне. Это раздражает, — девушка морщится и впервые отводит взгляд в сторону. — В любом случае я не смогу победить его силой, у меня нет должного опыта и навыков. К тому же мне нужно хоть как-то проявить себя, чтобы повысить своё место в рейтинге. Стратегия — это пока что единственное, что я могу сделать, находясь среди Псов.

Я вздыхаю и прикрываю глаза. Да, конечно, Лизбет права. Почему я вообще решил, что она сдастся и не будет участвовать? Я надеялся, что она не пойдёт против собственного брата? Неужели я на самом деле такой наивный?

— Ясно, — киваю я, стараясь отогнать глупые мысли.

Между нами повисает молчание, и напряжение только нарастает. Я облизываю губы, вспоминая, что хотел пойти в столовую и подкрепиться, вздыхаю и на мгновение прикрываю глаза.

— Так что я не проиграю тебе, — решительно говорит Лизбет. — Увидимся завтра на играх.

— Ага.

— И не смей мне поддаваться, — девушка впервые немного улыбается.

— Даже и не думал, — я усмехаюсь и наблюдаю за тем, как сестра разворачивается и уходит в противоположном направлении, оставляя меня в одиночестве стоять посреди пустого коридора.

Что ж, пусть так. Надо срочно рассказать Сэму, чтобы он был готов к этому. Я резко разворачиваюсь и бегом направляюсь обратно в сторону тренировочной комнаты, надеясь, что никто ещё не ушёл оттуда. Быстро преодолеваю расстояние и влетаю в двери, практически сталкиваясь с Бобби. Парень отшатывается и матерится.

— У нас проблемы, — выдыхаю я.

Все оборачиваются и впиваются в меня взглядом — я облокачиваюсь рукой о косяк и перевожу дыхание.

— Лизбет будет участвовать в играх. И она не собирается поддаваться, — мой голос звучит громче, чем я рассчитывал, поэтому эхо отскакивает от стен и разрывает тишину на множество частей.

Кори шикает и убирает назад волосы.

— Нам конец, — бросает парень. — Если она настроена серьёзно, она точно не проиграет.

Я прикусываю губу и нахожу взглядом Сэма — его лицо спокойное и равнодушное, словно я только что рассказал о том, как грохнулся посреди коридора и разодрал коленку.

— Что вы как дети? — говорит лидер. — Даже если у них есть хорошая стратегия, то это не значит, что её нельзя победить или обойти. Если вы уже сейчас потеряли волю к победе, тогда, может быть, лучше сдаться перед началом игр?

Никто ничего не отвечает.

— Да плевать нам на него, — Бобби фыркает и кривится. — Подумаешь, какая-то мелкая с мозгами появилась. Это ничего не значит. Мы отличная команда и порвём всех, кто встанет у нас на пути. Настало время занять первое место в этих чёртовых играх и доказать, что даже третий отряд может сравниться с Седьмым. Если мы победим, то каждому из нас гарантирована куча возможностей в дальнейшем. Может быть, меня даже Капитаном сделают, — рыжий хвастливо улыбается, довольно смотря на всех.

— Мечтать не вредно, — Дэрек смеётся, из-за чего Бобби обижается и показывает ему язык. — Тебя только в Капитаны и посылай…

Я фыркаю и расплываюсь в улыбке — напряжение спадает, и я облегчённо вздыхаю, думая о том, что зря я запаниковал. Мы долго тренировались, среди нас есть отличные бойцы, да и стратегия у нас хорошая, так что справимся.

— Идите и отдохните, — говорит Сэм. — Мне ещё нужно заполнить документы для участия, так что я задержусь.

Парни кивают и начинаю вываливаться в коридор шумной компанией — я присоединяюсь к ним, чтобы вместе пойти в столовую и поужинать. Мне на мгновение кажется, что этот момент — один из самых счастливых в моей жизни. В следующий раз я буду улыбаться, когда наша группа выиграет эти чёртовы игры и получит своё заслуженное первое место.

***

Следующим утром я просыпаюсь самым первым — всю ночь мне снились передвижения по лесу или пустыни, где я пытался убить Эрена и Лизбет, но у меня никак это не получалось. В итоге мне каждый раз приходилось начинать всё с начала. Как только я раскрываю веки, моё сердце сжимается от волнения и нетерпения. Сегодня день игр, сегодня мы узнаем, какой из отрядов сильнейший.

Я медленно сажусь — одеяло сползает с моего торса, и прохладный воздух охватывает меня своими невидимыми объятиями. Я морщусь и вздрагиваю из-за мурашек, затем зеваю и потираю глаза. Вспоминаю, что сегодня моя очередь ставить заставку на экран, поэтому лениво выбираюсь из постели и плетусь в сторону стены. Нужно сделать парням приятное, поставить что-то ободряющее, что поднимет их боевой дух.

Я какое-то время стою на одном месте и всматриваюсь в панель, пытаясь вытащить из своей сонной головы хоть какую-нибудь идею, а затем прикусываю губу и ввожу данные. Вот оно. Именно это их порадует, я точно в этом уверен.

Экран гаснет — пустыня пропадает, а вместо неё появляется другая картинка. Водопад быстрым потоком воды, которая разбивается о небольшое озеро, а на его фоне красивый мощный саблезубый тигр, сжимающий в зубах большого чёрного ворона, словно котёнок свою игрушку. Ещё несколько мёртвых птиц лежат возле животного. Знак, что «Саблезубые» сегодня точно одолеют «Воронов».