Ольга Коротаева - Ловушка для серого мага (СИ)

Я поджал губы. Терпеть не могу женских завываний. Да и надоел этот балаган. Быстро ткнул пальцем в дерево:

- Откройся!

Затолкал внутрь застывшую от изумления Шайри. Я помнил, ход быстро исчезает. Может, конечно, я не застряну в дереве. Но лучше не узнавать наверняка.

- Как такое может быть? - причитала Шайри, оглядывая стены. - Это мой дух! Он не может слушаться тебя... а меня не слушаться. Так не бывает.

Я криво улыбнулся:

- Ну, может, это больше не твой дух.

Она резко обернулась и растерянно спросила:

- А чей?

Я пожал плечами. Тут Шайри заметила книгу. Личико её удивлённо вытянулось.

- Что это? - пролепетала она.

- Твоя ведьминская книга, - усмехнулся я. - Не узнала?

Шайри осторожно приблизилась и понюхала воздух. Я саркастично приподнял бровь.

- Чем пахнет?

Девушка немного подумала и серьёзно ответила:

- Тобой... немного. И ещё чем-то, незнакомым. Древним. Опасным.

Шайри покрутилась вокруг книги, то приближаясь вплотную, то отдаляясь. При этом она касалась руками только стен пещерки и камней под книгой. Пухлые девушки губы что-то беззвучно нашёптывали. Не отрывая глаз от девчонки, я устало опустился на узкую деревянную скамью.

- Значит, это не твоя книга. Логично. На камнях, судя по гари, огонь разводили. Книга бы запросто сгорела... наверное. Кто вас, ведьм, знает.

Наконец она остановилась и решительно произнесла:

- Это не мой дух. Странно, что я всё же жива. И дерево ожило. Но его заняла чужая сила. Поэтому она никак не реагирует на меня. Но она каким-то образом немного твоя...

- В смысле? - растерялся я. И усмехнулся: - Это что, теперь мой дух?

Шайри огорчённо покачала головой:

- Связь вроде как иная. Так, если бы ты был дальним родственником того, кто этой силой владеет. Поэтому она к тебе настроена благодушно, но не подчиняется. Пока. И мне кажется, это к лучшему. Она очень иная...

- Иная? Снова это слово. Это как?

Шайри пожала плечами:

- Если бы я знала, сказала бы. Но я только ощущаю чужое.

- Как собака, - бросил я.

Девушка ответила, ничуть не обидевшись:

- Похоже немного, верно. Я всю жизнь знала только свой дух, мара и бабушку. У неё целительная сила марийцев. Но я не знала, что есть чужое. Уже после смерти я видела и ощущала очень много чужой силы. Разной. Она есть и маленькая, невзрачная, есть и большая, но бесполезная. Всё потому что пойманная жива, утратившая связь с Источником, становится просто пойманной умирающей силой.

- Как консервы! - вскрикнул я.

Всё безразличие как ветром сдуло. Вот то, что я хотел знать. Карл отказывался говорить об этом, лишь обещал, что я всё узнаю в своё время. Дескать, сейчас я молодой и глупый. Я уже не раз тайком пытался покорить законсервированные в артефактах частички силы, не желая ждать магического совершеннолетия. Доставщикам говорил, что мне уже есть двадцать два. Они охотно делали вид, что верят и втридорога продавали мне «консервы». Конечно, я осознавал, что они ворованные. Какая разница! Но каждый раз, после того, как я покорял силу и артефакт начинал подчиняться мне, всё шло прахом. Вскрытые «консервы» быстро становились бесполезными. В прах и обращались все мои усилия.

- Если цветок отрезают от корня, он начинает умирать, - тихо продолжала Шайри. - И это умирание у живы может длиться годами. А если человек поддерживает жизнь в силе, то и веками. Как с цветком, если его ставят в воду...

- А с силой? - нетерпеливо спросил я.

Это то, о чём шепчутся дед с отцом в библиотеке. Это то, на что с семейного счёта тратятся огромные средства. То, о чём мне расскажут только 23 января, в день моего магического совершеннолетия.

- Капля свежей живы, - просто ответила Шайри.

Ну, конечно! Вот зачем ищут Источник. А я, дурак, думал - Карл хочет могущества. Наполниться живой самому, вместо того, чтобы пользоваться ограниченными артефактами и стать всемогущим. Поэтому, когда Шайри открыла мне Источник, бросился сам из него пить. Девушка кричала, плакала. Но я не слушал. Я мог стать великим и не хотел упустить эту возможность. Жива действительно была живой, такое ощущение, что я глотал не воду, а длинную, вёрткую, живую, но пластичную рыбу.

Только остановился перевести дыхание и унять приступ тошноты, как появился дядя. В бешенстве. Ругался на чём свет стоит. А меня смешило то, что он не видит Источника перед своим носом. Карл тряс меня за плечи. Я лишь жалел его, такого слабого и слепого, как котёнка. Голова кружилась от новых ощущений. Казалось, что я могу всё! Да, я понимал, о чём толкует крёстный. Мой поступок оказался вопиющим нарушением равновесия. Это создало острую нехватку живы на половине земного шара. Какая ерунда! Это мелкая плата за мою новую жизнь. И, конечно, я видел, как сюда мчатся мары и их слуги.

Глупые, они пытались меня убить. Я убил их. Но появлялись новые. Мне нравилось их уничтожать. Они лопались, как мыльные пузыри. Так забавно. Карла и Шайри рядом не было. Куда они успели исчезнуть? Испуг. Вдруг я убил и их? В поисках я понял, что легко могу летать. Мары преследовали меня, но я быстрее. И снова лопались пузыри-люди... И тут я увидел, как мары рубят дерево Шайри. Чтобы оборвать мою связь с Источником.

Я видел дерево насквозь, словно оно вдруг стало стеклянным. Золотая нить, пронизывающая ствол дерева тускнела с каждым ударом. Я понял, что каким-то образом моя сила зависит от жизни этого дерева, и хотел убить их. Но уже не мог летать. Не мог ничего. Я стал слабее ребёнка.

Дерево ещё стояло, но я знал, что оно мертво. И Источник навсегда исчез из этого леса. Слишком поздно я осознал, что овада - проводник. В её сути связь с живой, подаренная богиней Природы. Поэтому она видела Источник, поэтому смогла мне его показать. А теперь эта ниточка оборвана. И оборвана моя связь. А тот кусочек живы, что остался в моем теле, беспомощно бултыхался и был абсолютно бесполезен. Ощущая себя жалким червём, я горько завыл.

К моему счастью, Карл нашёл меня раньше оставшихся в живых маров. Он заставил меня бежать. И вдруг я увидел её. На фоне языков пламени, охвативших дерево, она казалась полупрозрачной. Может, она и была такой, это же дух. Но я считал, что это сама Шайри. Ноги словно сами понесли меня на помощь девушке. Но рухнувшая крона дерева овады погребла под собой все мои мечты, надежды и остатки сознания.

Вздрагиваю. Это всё в прошлом. И острая боль в груди при виде смерти Шайри была лишь действием зелья... наверное. После этой боли я очнулся лишь в больнице. Должно быть, Карл вытащил меня. Не дал марам закончить начатое. Мне не следовало экспериментировать с собой. Но как я мог предположить, что обрыв связи живы и Источника едва не приведёт меня к смерти.

Сила во мне оставалась, проявляя себя лишь в снах и забытьи. Давила, распирала, перекатывалась. Я совершенно не предполагал, что с этим делать. И, судя по поведению моих родных, они тоже слабо это себе представляли. И даже боялись.