Ольга Коротаева - Ловушка для серого мага (СИ)

Нас потащили во двор, окружённый множеством людей. Только я сомневаюсь, что это люди, каждый смотрел на нас абсолютно чёрными глазами без признака белка или радужки. По спине поползли мурашки. Мне было приятнее думать, что от мороза.

- Блин, как холодно! - вскрикнула Мерцана, завистливо покосившись на шубку раганы.

Карл шёл молча, на бледном лице мужчины читалась обречённость. Аудра же явно чем-то встревожена.

Заколдованные мары выстроились в два ряда, образуя своеобразный коридор, шириной не больше метра. Снежинки оседали на мужчин, не тая. Губы Мерцаны посинели то ли от мороза, то ли от ужаса. Я осторожно пожал руку девушки, пытаясь приободрить. Она вскрикнула и выдернула ладонь.

- Ты что творишь! - закричала она. - Мне больно, ты как огонь!

Дед остановился и пристально посмотрел мне в глаза, осторожно дотронулся до руки.

- Девочка, - обратился он к Мерцане. - Я не знаю, откуда ты взялась, кто ты, это и неважно. Но если ты будешь вводить меня в заблуждение, я не гарантирую тебе быструю и безболезненную смерть. Понятно?

Девушка стала белее снега. Она коротко кивнула и опустила взгляд. Процессия продолжила движение. Я не сопротивлялся, мои спутники тоже. Мары уже не тащили нас, шагая рядом. Мерцана, воспользовавшись случаем, снова подобралась поближе.

- Ты, действительно, как огонь, - тихо шепнула она. - Посмотри!

Девушка показала покрасневшую ладошку. Я удивлённо поднял руки к лицу, осторожно дотронулся. Чуть отстал, постарался незаметно коснуться руки Карла. Тот сжал челюсти, сдерживаясь, и глянул на меня очень красноречиво. На коже появилось красное пятно. Я вопросительно приподнял брови, Карл едва пожал плечами.

Мы вышли из ворот и направились в лес. Трудно предположить, сколько человек понадобилось твари, чтобы создать этот коридор. И все эти зачарованные мары некогда были охотниками на таких, как дед. Может, маров легче заколдовать, а может, твари доставляет удовольствие издеваться над ними.

В лесу слышно лишь хруст наших шагов. Карл обнял дрожащую Аудру, пытаясь защитить её от холода теплом своего тела. Вот только тепла там осталось мало. Мерцана звучно клацает зубами, кутаясь в куцую куртёнку. Я уже с трудом разжимаю руки, стоп же не чую совсем. Жаль, что мой загадочный жар действует столь обжигающе на других и не греет меня самого. Толку от него!

Тварь же мерно шаркает впереди, словно мороза и нет совсем. Когда же мы прибудем на место? Ряды безмолвных маров, занесённых снегом, жутко раздражают. К чёрным глазам, кажется, я уже привык. Страх уходил из моего тела вместе с оставшимся теплом. Рагана упала, монстр и не думает останавливаться, мары подталкивают вперёд. Карл поднял женщину на руки. Мы снова двинулись по живому коридору.

Мерцана качнулась, я хотел поддержать девушку, но та в ужасе отшатнулась. Взгляд её был направлен вниз. Я опустил глаза и присвистнул: снег под моими стопами шипел, пузырился, разбегаясь ручейками в стороны. Позади я оставлял чёрные следы.

Мы вышли на поляну, занесённую снегом. Тропинка кончилась. Коридор упирался в огромное дерево. Я встал как вкопанный. Да, зимой всё выглядит иначе. Но сомнений нет, это дерево Шайри.

Перерождение

Они окружили дерево. Они стоят уже несколько часов. Глаза чёрные, тела неподвижные. Как я это вижу? Не понимаю. Где я сам? Не знаю. Но они здесь, их много. И ещё нарастает ощущение тревожности. Летают махровые снежинки, лёгкий ветерок едва касается кистей. Это не руки. Это ветви дерева. Я что, теперь дерево? А где же Шайри? Девушка не отзывается.

Круг медленно расступился, на утоптанную марами полянку вступил мой собственный дед. Остатки белых волос развеваются, взгляд сияет мрачным огнём. За ним с трудом двигается Карл, на руках у него бесчувственная женщина в белой шубке. Это же та, которую я встретил в доме Мора!

Следом плетётся задрогшая Мерцана. За девушкой шагаю я... Думаю, у меня бы закружилась голова, если бы она была. Видеть себя со стороны очень странно. Голова опущена, плечи сникли, босые стопы в крови. Ужас, что сотворил с моим телом этот мелкий хулиган!

Но что они здесь делают?

Дедушка остановился и охватил поляну хозяйским взглядом. Видимо, всё соответствует его требованиям: старик серьёзно кивнул.

- Неси рагану к дереву, - строго приказал он дяде.

Карл беспрекословно принёс девушку ко мне, рагана со стоном обколотилась о ствол дерева, корой я ощутил тепло человеческого тела. Я даже услышал усиленное сердцебиение ведьмы. Но глаз Аудра не открывала.

- Вторую девчонку сюда, - продолжал руководить дед.

Мерцана неохотно передвинулась на указанное место, нос её хлюпал. Серёжа в моём теле последовал за ней, но дед жестом остановил мальчика, кивнув следующим за ним марам:

- Этого привязать к дереву.

Я ощутил, как верёвка впивается в кору, прижимая ко мне горячие плечи юноши, слишком горячие.

Дед наклонился к рагане и наотмашь ударил её по щеке. Голова девушки качнулась, глаза открылись. Она смотрела на старика с безмолвной ненавистью.

- Разбуди живу, - прошипел он. - Разъяри её.

Карл, стоявший в стороне, пробормотал:

- Не понимаю. Это же невозможно! Дерево овады давно погибло.

- Ты слишком глуп, чтобы понять, - хмыкнул дед. - Я подсунул мальчишке одну занимательную книгу. Она привела его и полудохлую дикарку сюда. А теперь книгу нужно разбудить. Моя милая Мари уже не может мне помочь, так что ты её заменишь. Давай!

Нетерпеливый крик старика звоном прокатился по лесу. Наступила мёртвая тишина. Бледная рагана покачала головой. Губы деда сжались в тонкую линию.

- Может, я и глуп, отец, - медленно проговорил Карл, - но даже я понимаю, что Источник уничтожен. И никакая книга не способна его воскресить. Даже та самая...

- Та, - согласился дед. - Именно та книга, завещанная ещё моим прадедом... точнее, мной своим потомкам, которые согласятся отдать мне свои тела. Очень удобно, видишь ли, пользоваться одной семьёй. Это экономит время, не нужно доказывать своё могущество. Оно следует за мной из тела в тело.

- Из весса в весса, - эхом вторил Карл.

Я смотрел на деда и не узнавал его. Может, это и есть тот монстр, о котором говорила бабка из больницы? Мой собственный дед? Что-то внутри него путешествует по времени бесконечной жизни, перебираясь из постаревшего тела в молодое. И следующий на очереди - я. Вот что значит - «стал жертвой»? Но в моём теле мальчик Серёжа. Он стал будущим. Монстр переместится в него, а я навсегда останусь в теле Сергея? Или навеки замурованным в дереве?

- Так что, книга, плюс овада, плюс молоденький весс, и оп-па! Источник восстановлен. А теперь мне нужна книга и сила Источника для ритуала! Аудра, не упрямься.

Рагана с трудом поднялась на ноги и, опираясь о дерево, твёрдо сказала: