Марсия Андес - Псы. Наказанные небом.

Брайан начинает объяснять.

— Ты должен выбрать любое число от 1 до 11. Это номер, который принадлежит какому-то члену совета, наблюдающему за экзаменом. Ты увидишь его лицо, после чего этот человек оценит по десятибалльной шкале весь рейтинг в целом. Эти баллы нельзя обжаловать и изменить. Они добавятся к остальным оценкам.

Эрик стоит ровно — его голос решителен.

— Шесть.

Мой экран мигает и загорается, и я непонимающе смотрю на Кэйла, затем возвращаю взгляд на Эрика. Парень смотрит на меня в упор, и я вижу, что впервые за весь рейтинг его самообладание рушится к чертям. Его глаза расширяются, кадык двигается, показывая, как парень сглатывает, руки нервно вытираются о штаны. Он видит меня. И только сейчас до меня доходит, что я и есть шестой номер. Я должна поставить ему баллы, и, кажется, Эрик тоже понимает это, потому что в его глазах я вижу страх и растерянность.

Я расплываюсь в коварной улыбке и какое-то время наблюдаю за разрушенным барьером блондина. А потом я нажимаю на цифру 5, еле-еле сдержавшись, чтобы не влепить ему единицу. И парень видит то, что я ему ставлю, потому что его взгляд становится злым и даже бешеным. Брайан почему-то смеётся.

— Следующий.

Эрик уходит, позволяя остальным пройти это испытание на психологическую нагрузку, однако больше никто не выбирает меня. Даже Итани.

Кэйл облегчённо вздыхает и поднимается на ноги, когда последний из новичков исчезает из поля нашего зрения.

— Проторчали здесь больше двух часов, — тянет он, потягиваясь.

Я удивленно вскидываю брови — неужели мы действительно просидели здесь столько времени? Я думала, что гораздо меньше.

Я поднимаюсь вслед за Кэйлом и осматриваю всех членов совета, начинающих вставать на ноги. Парень подталкивает меня к выходу, и я послушно протискиваюсь к двери, оказываясь вне этой узкой комнаты.

— Пошли в столовую, я проголодался, — улыбается Кэйл. — Брайан с Семь посчитают баллы и прямо за завтраком объявят результат.

Я немого топчусь на месте, нервно покусывая губу.

— Ага, конечно…

Надеюсь, что Итани окажется в первой четверке. Очень надеюсь.

— Ты неважно выглядишь, — говорит Кэйл, когда мы проходим через Загон и направляемся о сторону столовой. По его словам все ребята с моего потока уже там, они отдыхают и дожидаются результатов рейтинга.

Я рассеянно кошусь на парня, делаю неуверенный взмах рукой, словно пытаясь что-то сказать или показать ему, и пожимаю плечом.

— Устала, наверное, — отвечаю я. — Меня сильно вымотал этот рейтинг, словно я тренировалась целый день.

Куратор тихо смеётся — мы заходим в столовую и идём к отсекам, где раздают еду. Я так давно здесь не была, что теперь мне даже как-то странно. Ужины с Кэйлом у него в комнате вызывают быстрое привыкание.

Мы берём подносы — я выбираю себе лёгкий завтрак и кофе — и идём к нашему столу, за которым собралась вся моя группа, даже Скотт. Итани замечает нас и машет рукой, выглядит она довольно бодро, хотя заметные синяки под глазами придают ей бледный вид. Скотт поднимает на нас взгляд и пристально наблюдает, пока мы с куратором приближаемся к ним. Я сажусь рядом с рыжей, краем глаза замечая, что Кэйл приземляет рядом и нарочито задевает меня коленом. Я не обращаю на него внимания. |К|н|и|г|о|л|ю|б.|нет|

Я осматриваю всех быстрым взглядом — ребята, уставшие и поникшие, молча завтракают — и останавливаю глаза на Эрике, который смотрит на меня исподлобья, пытаясь прожечь во мне дырку или вовсе испепелить. Я усмехаюсь и возвращаюсь к рыжей, пытающейся привлечь к себе моё внимание.

— Ну, как я справилась? — нетерпеливо возится девушка, не в силах усидеть на месте. Я знаю, что она нервничает.

— Неплохо, — улыбаюсь я. — По крайней мере, лучше, чем некоторые. Я помогла тебе, как могла, — я кошусь на Кэйла, чья нога нагло упёрлась в меня, но тот делает вид, что просто ест.

— Знаешь, я так хотела увидеть тебя в совете, — не унимается Итани. — Но мне попался какой-то странный парень. Но зато он мне поставил аж 8 из 10. Думаю, это хороший результат.

Я улыбаюсь, мысленно благодаря кого-то из совета, кто поставил подруге столько баллов, и отправляю в рот еду, начиная жевать.

— Надо было выбирать цифру 6, - фыркаю я, бросая взгляд на Эрика и замечая, что он как-то странно дёрнулся.

— Ну, кто ж знал, — рыжая замолкает и продолжает завтракать.

Нас накрывает какое-то молчание — за соседними столиками раздаётся резкий смех и голоса, которые сливаются в один сплошной гам. Кэйл делает вид, что садится удобнее, а сам придвигается ближе, отчего я нервно осматриваюсь, пытаясь понять, смотрит ли кто на нас. Я снова вспоминаю свой сон и утреннее недоразумение, толкаю парня коленом, чтобы тот прекратил всё это, и пытаюсь немого отодвинуться.

Мне кажется, что кто-нибудь вот-вот нас увидит и назовет парочкой. Но ничего такого не происходит, и я успокаиваюсь.

Когда в моей тарелке почти ничего не остаётся, шум в столовой неожиданно стихает, и я не сразу понимаю, в чём причина.

На стене появляется большая панель экрана, которую, признаться, я замечаю впервые и даже удивляюсь её наличию, на ней возникает знак псов и красивая надпись «рейтинг». Я сглатываю — все устремляют на неё взгляд, и даже Итани замолкает. Появляется число 8. Затем следом за ним количество баллов «58», а потом серебристая полоска с именем Кристины и её фотография, которая быстро уменьшается и прикрепляется в нижний правый угол. Я бросаю взгляд на девушку и замечаю, что она расстроено вздыхает. 7 место. «67 баллов». Крис.

Фото перемещается в ту же сторону и замирает рядом. Я чувствую, как ладони потеют. Ещё двое. Если Итани там не будет, то она пройдёт дальше. Не важно, займет ли он первое место, хотя бы четвёртое — и то хорошо будет.

6 место. «73 балла». Роберт.

Сердце стучит всё быстрее и быстрее, кажется, что я жду своих собственных результатов, а не подруги.

5 место. «76 баллов». Джо.

Всё внутри меня замирает, и я не могу сообразить, что происходит. Слышу, как Итани облегчённо вздыхает и радостно смеётся, отчего я тоже начинаю улыбаться. На душе становится спокойнее, и я чувствую накатившее на меня облегчение. Хочется даже расплакаться от счастья, но я этого не делаю.

Итани прошла. Она сделала это.

4 место. «87 баллов». Кира. Фото отправляется вниз и нависает над предыдущим номером. А затем выскакивает надпись «зачислен в отряд поисковики».

Так, значит, они уже выбрали им отряды.

3 место. «88 баллов». Итани.

Девушка радостно вскрикивает, наверное, не ожидала добраться до этого уровня в рейтинге, и нетерпеливо возится на месте.

«Зачислена в отряд Нюхачи». Я думаю о Цербере и его отряде мгновенного реагирования, и мне становится интересно, почему вдруг Итани туда взяли. Хотя, наверное, эта работа для неё подойдет.