Нидейла Нэльте - Слепая совесть

— Простите, голова закружилась, — бормочет девушка. — Переволновалась.

— Представляю, — улыбаюсь, стараясь не думать о том, почему мне это так неприятно. Раньше меня не слишком волновало, что я далека от идеала красоты. Эх, ну она-то не виновата! — Пойду распоряжусь насчет фертона, какой-нибудь одежды и всего остального.

Спешу вниз, почти сталкиваюсь с Базиром.

— Ну как она? — спрашивает тот, спохватывается: — Простите, эрлара, вы как?

— Да к чему эти церемонии, — ворчу. — Она с нами поедет.

— Да? — Базир так неподдельно рад, что на душе снова становится мрачно.

И для него я больше не буду предметом забот, по крайней мере, настолько искренних, как раньше. Теперь мою компаньонку станет поджидать. Может, зря я это затеяла?

Прошу обо всем позаботиться, эр Базир с радостью окунается в организационные вопросы. Иду к себе собрать робота да отнести в фертон котенка: как обычно, после завтрака сразу отъезд.

— Кстати, Дарсаль, а почему мы по горам едем, а не через ровную границу? — обращаюсь к наблюдающему Стражу, задавая программу.

Правда ведь, граница с Айо проходит чуть ли не по всей планете, кроме самых труднодоступных мест.

— Наиболее короткий путь между столицами, моя госпожа.

Он же заметил мои глупые перепады настроения… И что еще?

— Дарсаль, а какой ты видишь Пени?

— Мне показалось, вы ей понравились, госпожа. На фоне шока, конечно, — улыбается.

— Я не о том… не только.

— Ее аура достаточно стандартна, если вы об этом. Чище, чем большинство аур, но заурядна. Со многими будет совместима.

— Она красивая, — шепчу.

— Красота относительна, моя госпожа. Девушка, которая сидела на залитом солнцем пляже, окутанная ровным синим светом, — самая красивая из всех, кого я видел.

— Даже красивее Овинии? — зачем-то тихо переспрашиваю.

Дарсаль резко поднимает голову, будто вздрагивает, глаза плещут ярким светом. Пугаюсь, отступаю на шаг, снова мне не там поговорить захотелось да не о том. Надежда только на то, что он и сейчас нас слегка прикрыл, а остальные не прислушиваются.

— Она — тьма, — отвечает глухо.

Отворачивается. Кусаю губы, ругаю себя.

Дарсаль

Умеет же Ноэлия спросить. Хорошо я заранее завуалировал разговор, думал, она будет о Пени расспрашивать и, возможно, об императоре. В очередной раз удивляюсь, насколько странно Овинию воспринимает. И как меня угораздило имя ляпнуть?!

Ноэлия отворачивается, языки крутящихся, но так и не заданных вопросов. Все правильно, не сейчас. Да и вообще не уверен, что хочу об этом говорить.

Императрица подхватывает котенка, робот привычно летит за ней. Интересная машина, наделенная определенной долей интеллекта и еще чем-то… сложно разобраться чем.

Стук в дверь. А ей тут что надо? Ну да, император же в служанки приставил. Ноэлия бросает на меня взгляд.

— Анга, — сообщаю тихо.

Ноэлия смущается, впрочем, скорее внутренне: замечаю по ауре, а не по перемене в движениях. Решительный кивок. Открываю.

— Вам нужна помощь, госпожа? — Ощущаю быстрый взгляд служанки.

Импотент, значит? Подбавляю омаа, вызывая инстинктивный испуг.

— Можешь лоток и миску отнести. — Голос императрицы звучит твердо, прохладно.

Оборачивается к роботу, тонкая ментальная струйка — наверное, приказ меняет. Снова яркий свет индикатора в ответ.

По ауре Анги россыпь раздражения — не работой, скорее ситуацией. Впрочем, как обычно, все быстро сдувается ветреными мыслями.

Ноэлия спешит к фертонам, по дороге встречает Базира, расспрашивает о Пени.

— Пока разместили со служанками, эрлара, — отвечает тот. — Больше места нигде нет, дам-то в отряде мало.

— А платья? Вещи какие-нибудь необходимые? — уточняет Ноэлия.

Остается недовольной тем, что вещами поделились служанки, тут же отсылает Ангу в ближайшую лавку купить новое платье, теплую куртку с брюками и прочее необходимое.

За завтраком Пени не появляется. Посматриваю, замечаю, что кто-то из девочек заносит ей тарелку. Решаю на всякий случай проверить, коль уж императрица так о ней печется.

Состояние действительно не ахти, я бы и с дорогой повременил, в тряске-то не больно выздоровеешь, хоть Базир и позаботился о дополнительных подушках. Впрочем, выбора все равно нет, Ноэлия завтракает нервно, бросает взгляды то на меня, то на жениха, но так и не заговаривает ни о чем. Иллариандр, как всегда, радушен, хвалит и расспрашивает, почти со всем соглашается.

А вот это мне уже не нравится. Что там делает шри Тера? Хотя понятно что, но не слишком ли строгая мера? Обычно ментальщиков зовут уже после того, как Стражи насторожились. Или… не хочу вспоминать.

«Командир, — рискую спросить, — выяснилось что-нибудь?»

«Приказ императора». — Лийт отвечает сразу же.

Ясно. Пожалуй, Ноэлии лучше не знать.

Да только она и сама, едва доев, спешит к находке. То ли боится, что девушке хуже стало, то ли что передумает. Там у двери с Терой и сталкивается.

— Дарсаль… — оборачивается на миг.

Киваю. Ноэлия приближается к ментальщице, по ауре пятна робости, но движения уверенные, насколько могу судить. Из комнаты Пенелии доносится тихий всхлип. Не знаю, слышит ли императрица.

Ноэлия

Это что же, к Пени еще и тех, которые по головам катком ходят, прислали?! То ли плач слышен, то ли мне кажется…

— Что здесь происходит? — Мысли о том, что я императрица, на этот раз приходят сами собой. И даже голос вроде не дрожит.

— Здравствуйте, эрлара, — здоровается шри Тера негромким низким голосом. — Все в порядке.

— Что в порядке? Вы ее проверяли? Да? Неужели это не могло подождать? — Пылаю возмущением. Вчера чуть не убили, сегодня добивают!

— Это не я решаю, эрлара.

Глубоко вдыхаю. Конечно, не она. Киваю.

— С вашего позволения. — Ментальщица уходит.

Несколько секунд стою в раздумьях, идти ли к девушке или за Терой. Все-таки отваживаюсь посмотреть, кто ее отправил. Так хочется верить, что не мой суженый, а какие-нибудь его излишне бдительные подданные!

Но нет, леди Тера идет к комнатам, занимаемым Иллариандром, дверь перед ней открывается. Застываю в нерешительности, однако появляется Ивен. На лице такая улыбка… не по себе. Жуть как хочется взглянуть на предплечье в попытках разглядеть змею.

— Заходите, эрлара, повелитель приглашает, — изрекает Страж.

Захожу с некоторым трепетом. Жених никогда еще не просил к себе. Впрочем, это и не назвать его покоями — помещение как у меня, даже обставлено похоже.

— …тяжело восприняла. — Тера, видимо, продолжает доклад. — На безопасном уровне ничего, если захотите просканировать ее глубже, я бы рекомендовала переждать, пока девушка поправится. В ее нынешнем состоянии глубокое вмешательство может иметь необратимые последствия. — Тера почему-то бросает короткий взгляд на Дарсаля.