Мстислава Черная - Наследница Тумана

Впереди сияние стало приглушенным, и за ним я рассмотрела двустворчатые двери, такие же, сквозь которые прошла я. Створки распахнулись, и в Арочный зал вошли боги, все четверо. Киран выглядел бледным, изможденным, под глазами синяки. Рука, прикрытая длинным рукавом, заканчивавшимся у самых кончиков пальцев, висела неподвижно. Мастер-Чудодей все же выжил, победил разъедавшую его заразу и даже сумел прийти вместе с остальными. Впечатляет. Признаться, я надеялась, что он не оклемается.

Я посмотрела на остальных и обомлела, а тетушка подмигнула. Тамирис явилась в образе Светлой Королевы. Как тетя и обещала, я поняла, почему Темная Кружевница прячет лицо под непроницаемой вуалью. Все убеждены, что богиня дроу и Светлая Королева непримиримые враги, вслед за своими покровительницами тысячелетиями воюют светлые и темные эльфы, мир невозможен. Оказывается, это игра, всего лишь тетя развлекается. Для всех она по жизни Королева, а на время прячется под маской и становится Кружевницей. Да и сейчас игра продолжается. Никто же не знает, что она сестра моей бабушки.

— Здравствуйте, Морской Владыка, Светлая Королева, Подательница Жизни, Мастер-Чудодей, — поприветствовала я занявших свои места богов. — Спасибо, что приняли мое приглашение.

— Здравствуй, наследница Туманного предела, — первым заговорил Морской Владыка, представительный шатен лет сорока, одетый почему-то как заправский пират. — Я рад с тобой познакомиться. Я знаю, какая тяжелая ноша тебе досталась. Разрушится граница, отделяющая Туманный предел, и наш мир будет уничтожен. Я готов поддержать тебя и помочь советом и делом. Обращайся. В честь знакомства я хотел бы вручить тебе презент на память.

Оттарабанив полагающуюся по случаю речь без капли эмоций, бог два раза хлопнул в ладоши, и появившийся «светлячок», на сей раз юноша, которому на вид было лет шестнадцать, подал мне плоский ларец размером с кирпич. Я сдвинула крышку и несколько удивилась подарку. В ларце лежала двустворчатая раковина, черная снаружи и перламутровая внутри. Я подняла взгляд на Морского Владыку, чтобы поблагодарить. Ракушка необычная, очень симпатичная. С удовольствием поставлю на полку.

— Зачерпни из нее и намажь на руки, — с усмешкой посоветовал Морской Владыка.

Я прищурилась, но сделала так, как он предложил. Перламутр зачерпнулся как густой крем. Когда я его размазала, получилось словно надела тончайшие серебристые перчатки, облекавшие кисти как вторая кожа.

— Спасибо. Как необычно.

— Ну и торопыга же ты, — по-доброму усмехнулся мужчина.

Перламутр впитался, и мои руки преобразились: цвет кожи выровнялся, она налилась сиянием, заусенцы на ногтях исчезли, да и сами ногти стали выглядеть здоровее. Я восторженно рассмотрела сначала результат, потом вскинула глаза на Морского Владыку.

— Вижу, понравилось, — улыбнулся он. — Красота настоящая, но каждые несколько часов ее нужно подновлять. Мазать можно все подряд: волосы, лицо, губы, веки.

— Спасибо, это правда впечатляет. Позвольте тоже вручить вам презент на память.

Хлопок в ладоши, и юноша-«светлячок» появился с деревянным квадратным ящиком в руках. Владыка, не церемонясь, сорвал крышку и со счастливым вздохом извлек прозрачный кувшин, в котором плавало буро-зеленое нечто.

— Та самая водоросль? — счастливо уточнил он. — Угодила, — и откинулся назад, показывая, что пока разговор окончен. Морской Владыка принялся вертеть кувшин со всех сторон, разглядывая свое новое сокровище.

Я перевела взгляд на Подательницу Жизни. Внешне богиня отдаленно напоминала ребенка: пухлые губы, миловидное личико, капризный прищур серых глаз. Слегка заостренные уши выдавали эльфийские корни. Богиня продемонстрировала крупные белые зубы:

— Здравствуй, наследница. Я рада познакомиться с тобой. В память о сегодняшнем дне позволь мне подарить тебе… — Богиня щелкнула пальцами, открылся портал, и в Арочный зал выпал неуклюжий комок черных перьев. Комок завозился, приподнялся на тонких ножках и уставился на богиню, мне показалось, испуганно. Она махнула рукой, и порыв ветра подхватил птенца с пола, закрутил и бросил точно мне в руки. Птенчик открыл ярко-желтый клюв и пронзительно пискнул.

— Тебе нравится мой подарок? — уточнила богиня.

Птенчик затих. Понимает, что мы говорим? Неужели разумный?

— Очень. А кто это?

— Вымирающий вид. Сама дай ему имя.

Я потрепала птенца по спине, стараясь не цеплять перья, и почувствовала, как он напрягся. Я отдернула руку и пересадила птенца на подлокотник, где он и затих, кося блестящим круглым глазом то на меня, то на отдавшую его богиню.

Подательнице Жизни я преподнесла артефакт, которому она очень обрадовалась. Подробности, что он из себя представляет, выспрошу у тети. К сожалению, ответные дары были для меня неменьшим сюрпризом, чем для получателей.

Настала очередь Кирана. Мастер-Чудодей выглядел по-прежнему паршиво. Он встрепенулся, огляделся и, поняв, что поддержки здесь и сейчас не будет, молча признал поражение. Сказал, что рад меня видеть и готов помочь. Киран почти слово в слово повторил речь Морского Владыки и сделал вид, что видит меня впервые в жизни. Он вручил мне сборник боевых заклинаний. Подготовленный тетей ответ получился идеальным: я Кирану преподнесла подборку защитных заклинаний. Презенты получились со смыслом.

Последней ко мне обратилась тетя.

— Наследница Туманного предела, — заговорила она официальным тоном и тоже сделала вид, что мы раньше не виделись, — я рада познакомиться с тобой. Я искренне надеюсь, что ты проявишь заботу о доставшихся тебе владениях. Многим кажется, что быть богом означает быть бессмертным и всемогущим. Это не так. У наших сил есть предел, и мы вполне смертны, в том смысле, что нас можно убить. Мы сильнейшие, это правда. И по праву силы мы несем ответственность за этот мир и за тех, кто нам доверился. Забота лишь о собственных хотелках — это путь в никуда. Я желаю тебе успеха и готова помочь и советом, и делом.

Тетя хлопнула в ладоши, и мальчик-«светлячок» подал мне бархатную подушку, на которой лежала бриллиантовая диадема.

— Примерь, — сказала тетя. — Притягательная внешне, она безумно тяжела и через минуту вызывает головную боль. Эта не та вещь, которую ты сможешь носить, зато именно эта вещь позволит тебе помнить о той ответственности, что легла на твои плечи.

Спасибо, тетя.

Ответным подарком стала шкатулка, доверху наполненная драгоценными камнями. Я поймала злой прищур Кирана. Мастер-Чудодей пытался сообразить, как я умудрилась предугадать с подарками и отвечать настолько точно.

— Кстати, об ответственности, — обратилась я к тете. — Мне стало известно о светлой эльфийке, взятой в рабство. Она уже потеряла всякую надежду. Девушка находится под действием подчиняющего артефакта, спрятанного в ее теле, и не может позвать на помощь.