Ольга Лев - Книга Истины (СИ)

- Как вы узнали, что нам нужна Гория? - сильнее удивиться герцог уже не мог.

- Горцы способны оказать сопротивление хоть всей армии Лагодола. Кроме того, они преданы вашему брату. Лучшего правителя им видеть не доводилось. Я сам жил несколько лет в Гории и знаю, о чем говорю.

- Как я могу отблагодарить вас, капитан? - спросил Лонцо с коротким поклоном.

- Сохраните свою жизнь, ваша светлость, - улыбнулся в ответ Тарко.

- Позвольте хотя бы возместить затраты, - герцог потянулся к кошельку, но капитан отрицательно покачал головой.

- Жизнь длинная и непредсказуемая. Если Небо посчитает нужным, оно даст вам повод вернуть долг. Удачи вам в пути.

- Мне нравится этот тип, - проговорил Вирин, когда дверь за капитаном закрылась.

- Пока есть такие люди, у меня есть надежда, - отозвался Лонцо, развернул бумаги и фыркнул. - Меня теперь зовут Дарин Залесский. А тебя - Артен Холмовой.

- Ты же сам просил его дать тебе имя, - пожал плечами музыкант и примерил шляпу, оказавшуюся точно в пору. - Вот уж не думал, что когда-нибудь стану серой собакой. И буду носить меч. Я ж им пользоваться почти не умею.

- Научишься. Мне интересно, кто же всё-таки убил того жреца, - Лонцо снял с вешалки кожаный жилет, обшитый стальными пластинами

- Наверное, его собутыльник, - усмехнулся Вирин. - Может быть, святейший не захотел его благословить.

- Надеюсь, в Гории нас не ждут оранжевые, - Лонцо прищурился. Поднимающееся из-за гор солнце било прямо в глаза.

- Вряд ли. Горцы королевских шакалов не терпят. Хотя, твоего появления там могут ожидать вполне, - Вирин оглянулся на оставленный позади Тихолес.

Город, южным своим краем взбиравшийся на склон горы, в этот час ещё спал. За исключением отряда в чёрной форме и с оранжевыми перьями, приближающегося к путникам.

- Забери их Седьмая, - прошипел музыкант. - Когда это закончится?

- Похоже, не в этой жизни, - помрачнел Лонцо, оглянувшись, - Сейчас и проверим, как работают бумаги капитана.

Спустя некоторое время друзей настигла пыль, поднимаемая отрядом, а затем и сам отряд.

- Остановиться и не трогать оружие! - гаркнул передовой с нашивками десятника. Подъехав ближе и с презрением оглядев форму двоих «стражей», он хмуро поинтересовался, - Кто такие?

Вместо ответа Лонцо вытащил из-за пазухи бумаги и протянул десятнику. Тот быстро пробежал глазами оба листа.

- Так… В Торн, значит, направляетесь. Давно у Тарко на службе?

- Я три месяца, он полгода, - герцог кивнул на спутника.

- И чего он от вас так быстро отделался? - фыркнул оранжевый. - Надоели?

- Я приказы капитана выполняю, а не обсуждаю, - холодно ответил Лонцо, забирая бумаги.

- А почему оба документа у себя хранишь? Самый главный в отряде? - расхохотался десятник.

Отряд слаженно подхватил.

- Да его в первом же трактире какая-нибудь девка ограбит. Артен ни одной не пропускает, - позволил себе усмехнуться Лонцо.

- Зато тебя они все пропускают, - огрызнулся Вирин, забыв даже о том, что надо бояться.

- Горло друг другу не перегрызите по дороге, - окончательно развеселился оранжевый. - В Гории сейчас каждый меч на счету.

Отряд пришпорил коней и в туче пыли унесся вперёд.

- Каждый меч на счету? Это он о чём? Что там происходит? - нахмурился Лонцо.

- Что ж ты не спросил? - прищурился музыкант, отобрав у герцога свою бумагу и спрятав её в карман.

- Мы направляемся в другой гарнизон и не знаем, зачем? Да они бы нам такой допрос устроили… Ладно, быстрее доедем, быстрее узнаем, - решил Лонцо и пришпорил коня.

Форт Катар встретил путников на закате четвёртого дня пути. Встретил высокой глухой стеной, сливающейся со скалами ущелья, и воротами, обитыми стальными шипами. Границей между Харраной и Лагодолом служили высокие, не покорённые ещё никем горы. Форт Катар стоял на единственном перевале и был самой защищённой крепостью королевства. Дорога к этому моменту превратилась в настоящий горный серпантин. По правую руку поднимались отвесные скалы, по левую тракт обрывался в пустоту. Далеко внизу, словно огромное зелёное море, волновался лес, уже тронутый осенним золотом.

- Мило, - Вирин почесал затылок, внимательно разглядывая ворота. - Мы что, поздно? Вроде ещё не стемнело…

- Форт Катар никогда не стоит с открытыми воротами, - очень спокойно отозвался Лонцо.

Он изо всех сил старался не смотреть вниз.

- И что нам теперь делать?

- Может быть, постучать… - предположил герцог.

- А вверх смотреть не пробовали? - фыркнул над их головами чей-то голос.

Друзья как по команде задрали головы. Ворота по краям увенчивались коренастыми сторожевыми башенками. Из бойницы выглядывал страж с арбалетом, с интересом изучая поздних гостей.

- Куда и откуда направляетесь? - спросил, наконец, он.

- Из гарнизона Тихолеса в гарнизон Торна, - Лонцо постарался, чтобы ответ звучал бойко, по-военному.

- А чего не через Студгород? - удивился страж.

- Так тут на два дня короче.

- Разве?

- Так трактиров-то меньше, - встрял Вирин.

- Это верно, - расхохотался страж. - Ладно, подождите.

Он исчез в темноте башни. Вскоре в воротах распахнулось маленькое окошечко.

- Бумаги! - требовательно прозвучало оттуда.

Друзья переглянулись и протянули к окну документы. Смуглая рука взяла их, и окошко захлопнулось. Некоторое время царила тишина. Лонцо успел понервничать прежде, чем в воротах открылась небольшая дверь. Друзья с опаской шагнули внутрь и оказались на мощёной крупным булыжником дороге. У стен башен стояли, вытянувшись по стойке, двадцать вооружённых стражей. Дорога чуть впереди сливалась с одной из окраинных улиц. Дома, сложенные из крупных гранитных блоков, казались боевыми крепостями.

- Мощное пополнение, - скептически хмыкнул уже слышанный раскатистый бас.

Друзья обернулись и, запоздало опомнившись, вытянули руки по швам. Перед ними возвышался рослый усатый воин с нашивками сотника.

- Насколько я помню, Тарко писал об отряде. И прибыть он должен только через два дня. Вас что ли вперёд послали?

- Именно так. Ну, насколько я слышал, - почти уверенно отозвался Лонцо.

- Ладно. В Горию поедете под моим командованием. Документы получите по прибытии. Раор!

- Слушаю, командир! - отозвался один из солдат.

- Отвести пополнение в казармы!

- Есть! - солдат кивнул новоприбывшим и повёл их через небольшую площадь.

За башнями вдоль крепостной стены оказался ряд казарм - длинных приземистых зданий без каких-либо отличительных знаков.

- Насколько я помню, из таких казарм большая часть города состоит, - тихо проговорил Лонцо. - Я был здесь лет в восемь ещё.

- Надеюсь, мы здесь надолго не задержимся, - проворчал Вирин, вслед за проводником ныряя в полумрак дверного проёма.

Внутри всё широкое помещение от стены до стены было занято простыми деревянными койками. В центре казармы у тускло мерцающей лампы собрались человек тридцать в одинаковых серых штанах и нижних рубахах. Один из них что-то рассказывал, энергично жестикулируя, остальные недоверчиво посмеивались. Захлопнувшаяся за Вирином дверь прервала рассказ и обратила все взоры на новоприбывших.