Ольга Лев - Книга Истины (СИ)

- Этому долго учиться? - спросил он.

- Долго, - одобрительно кивнул мэтр Одре…

- Ну, где ты застрял? - музыкант остановился и обернулся, что в кромешной тьме было совершенно бесполезным.

- Я не застрял, - голос герцога прозвучал так неожиданно близко, что Вирин вздрогнул.

- Великие Грозы! Ты учился ходить у тени?

- Почти. Скоро кончится это «чернее некуда»?

- Почти пришли, - музыкант спустился ещё на несколько ступеней и нащупал ржавую щеколду. По ту сторону слышались шорох и фырканье.

- Конюшня? - тихо спросил Лонцо.

Музыкант кивнул, забыв, что герцог этого жеста не видит, и осторожно толкнул дверь. Старые петли жалобно скрипнули. Зашуршала отодвигаемая дверью солома. В проёме нарисовались очертания пустого стойла. Конюшня была достаточно большой, но освещалась только одним фонарём, висевшим над входом. Вирин настороженно прислушался.

- По-моему, никого, - заключил он и шагнул вперёд.

- А конюх? - прошептал герцог, следуя за своим проводником.

- Нормальные конюхи в это время спят беспробудным хмельным сном, - Вирин толкнул не достающую до пола створку и выглянул в тускло освещённый проход.

У двери на соломенном тюфяке самозабвенно храпел конюх.

- Я же говорил, - усмехнулся музыкант, мимо спящего проходя к двери.

Вместе молодые люди подняли тяжёлый засов и приоткрыли ворота. По двору метался притушенный свет, и доносились тихие команды.

- Что значит «не нашли»? - донеслось до ушей герцога злобное шипение. - Обыскать всё! Трое в конюшню, остальные в дом!

Музыкант и герцог переглянулись.

- Командир! - тихий оклик раздался совсем близко. - Мы нашли на том же этаже тайный ход. Трое уже следуют по нему.

- Показывайте! Эй, с конюшней потом! За мной! - голос командира удалился вместе с шагами.

- И что делать? - Лонцо выглянул во двор, - До ворот шагов двадцать, и столько же солдат.

- Рядом с конюшней есть лазейка в заборе. Там две доски отодвигаются. У хозяина через неё кур воровали. Иди за мной. Только быстро и тихо, - музыкант выскользнул во двор, и Лонцо последовал за ним.

Скрытые ночными тенями, беглецы прокрались вдоль стены конюшни и оказались у забора.

- Это здесь, - Вирин коснулся досок, но сдвинуть их не успел.

- Какая-то тень шевельнулась, я проверю, - произнёс один из солдат и направился в их сторону.

- Он твой. Я дерусь неважно, - прошептал музыкант.

- Договорились, - Лонцо вжался в тёмный угол.

Свет факела выхватил из темноты музыканта, заставив его прищуриться.

- Кто такой? - спросил солдат, свободной рукой взявшись за рукоять меча.

- А ты кого-то видишь? - спросили его в самое ухо.

Воин вздрогнул и покрылся холодным потом, почувствовав, как одежду прокололо остриё кинжала. Враг определённо хорошо представлял, где у человека находится сердце.

- Ты кого-то видишь? - повторил голос, и кинжал кольнул кожу.

- Нет, - выдохнул солдат, проклиная тот день, когда дядя отрекомендовал его в королевскую службу.

- Хорошо. Твои товарищи должны в это поверить, - по-змеиному прошипел голос.

- Никого! Показалось! - с готовностью выкрикнул солдат даже чуть громче, чем следовало.

Удар рукоятью в затылок погасил для него свет факела. Лонцо придержал тело, чтобы не дать ему шумно упасть.

- Я начинаю этих солдат ненавидеть, - проговорил музыкант, сдвигая в сторону одну доску.

- Я уже заканчиваю их ненавидеть, - усмехнулся герцог, пролезая в открывшуюся дыру.

- Я бы уютнее чувствовал себя верхом, - музыкант оглянулся на оставшуюся позади преграду.

- Мы не смогли бы незаметно вывести лошадей. А для драки их там слишком много, - возразил Лонцо и вгляделся в темную полосу впереди, едва различимую в свете звёзд.

Меньше, чем в миле к востоку начинался лес.

- Пешком до Гории не меньше сорока дней пути, - напомнил Вирин.

- Я не думаю, что везде придётся идти пешком, - герцог оглянулся и прибавил шаг.

- Если уж я ввязался в ваши проблемы, ваша светлость, я хотел бы знать их причину. Пока мы доберёмся до ближайшего укрытия, ты как раз успеешь мне всё рассказать, - музыкант старался не отставать от спутника.

- Верно. Я тащу тебя с собой, но совершенно забыл о том, что для тебя это может быть опасно, - вздохнул Лонцо. - Будущий император считает меня заговорщиком. Мой брат уже у него в плену. У меня нет другого выхода, кроме как просить помощи у Гории. Иначе мне не спасти ни его, ни себя. С раннего утра меня гонят, как зверя на охоте. И, наверное, так теперь будет всегда.

- Пожалуй, теперь я перестал завидовать не только вам, но и герцогам вообще, - покачал головой музыкант.

- Если откажешься идти, я пойму.

- Поздно, нас уже видели вместе. Кроме того, ты кажется, обещал мне стабильный заработок, - музыкант оставил серьёзный тон и улыбнулся. - Я давно хотел побывать в родных местах, а тут такой повод. Скажи лучше, мы через лес тоже пешком пойдём? Он, как мне известно, совсем не маленький.

Герцог посмотрел вдаль. В ста шагах впереди шумела тёмная громада.

- Похоже, придётся, - пожал плечами он. - Будем держаться ближе к дороге, может, кто подберёт.

- Императорская служба, например, - фыркнул музыкант. - Ты не думаешь, что в Гории тебя могут ждать?

- Мне больше некуда пойти.

- А герцог Раданский об этом знает?

- Наверное, догадывается… Я должен попытаться. Не ради себя, ради Локо.

- Ну, раз должен, - вздохнул Вирин, - просто будем внимательнее.

Яркое солнце всё же заставило герцога Дорского открыть глаза. Он потянулся и болезненно поморщился. Корень могучего дерева, послуживший ему кроватью, оставил на спине память о каждом изгибе коры.

- Хорошо, что ночи пока тёплые, - из-за дерева появился заспанный Вирин. - Я тут ручей нашёл. А вот с едой хуже.

- Если идти по дороге, скоро должна быть деревня, - Лонцо вспомнил своё последнее путешествие в Горию.

- Скоро, это если верхом, - проворчал музыкант. - А так хорошо, если к вечеру дойдем.

- Значит, затянем пояса, - вздохнул герцог.

Вскоре двое беглецов уже шагали по дороге. Иногда, заслышав за спиной топот копыт, они ныряли в густой придорожный подлесок. Однако тревога оказывалась ложной, по дороге ехали простые путники или почтовые посыльные.

- Неужели мы всё-таки оторвались? - удивился Лонцо, когда очередной перестук копыт превратился в витского гонца.

- Рано или поздно твои друзья догадаются, куда мы побежали. Так что не расслабляйся, - отозвался Вирин.

Он собрался было вылезти из своего укрытия, но в этот миг со стороны Карды вновь послышался топот. На этот раз всадников было несколько. Лонцо вгляделся сквозь ветви и заметил форменные оранжевые перья.

- А вот это плохо, - прошептал он, стараясь не поддаваться панике.

- Они проедут мимо, - тихо проговорил музыкант. - Если они не начали прочесывать лес сначала, зачем им начинать отсюда?