Ольга Лев - Книга Истины (СИ)

- Я бы не хотел причинить вам вред, - проговорил Лонцо, невольно щурясь.

После кромешной тьмы даже этот неверный свет казался слишком ярким.

- Я бы на вашем месте тоже время не тратил, - отозвался голова. - Во дворе под навесом ждут два осёдланных коня. Ищейки оставили, чтобы я к ним гонцов отправил, коли вас поймаю.

- Вы нам помогаете? - не поверил своим ушам герцог.

- Вы ж из чулана уже вырвались. А мне с вами двоими не справиться, силёнки уже не те, - хитро прищурился Хордан.

- Восстановлю свое доброе имя и обязательно вспомню о вас. Я перед вами в неоплатном долгу, - с коротким поклоном проговорил Лонцо.

- Ваша светлость, этот долг был оплачен двадцать три года назад, когда на поле боя ваш достойнейший отец перехватил руку врага, собравшегося ударить меня в спину. Идите, не теряйте время. И да сохранят вас Грозы, - голова протянул пленникам отобранный у Вирина футляр с флейтой.

Лонцо ещё раз поклонился и вслед за музыкантом вылетел во двор.

У коновязи пофыркивали два рослых коня вороной масти.

- Хоть какая-то от оранжевых польза, - Лонцо отвязал поводья и взлетел в седло.

Миг спустя два всадника ураганом умчались в ночь.

- Доброе утро, ваша светлость, - поприветствовал герцога музыкант, когда тот открыл глаза.

Вирин умело седлал лошадей, наспех рассёдланных ночью. Яркое полуденное солнце освещало опушку, поросшую пушистой травой.

- Похоже, не судьба нам провести ночь под нормальной крышей.

- Доберёмся до Гории, и все вернётся на свои места, - уверенно проговорил Лонцо, поднимаясь на ноги.

- Надеюсь. До Гории путь неблизкий, и жаль было бы проделать его напрасно.

- Это ты к чему? - нахмурился герцог.

- Горцы пойдут против будущего императора, или вас ещё у ворот арестуют?

- Горцы верны моему брату! - горячо возразил Лонцо. - Они никогда не предадут его!

- Хорошо, если так. И если Гория выстоит против всей империи.

- Сотни лет выстаивала, пока наш прославленный дед не сделал им выгодное предложение. Я верю в них, и хватит об этом! - Лонцо рывком подхватил с земли плащ.

Несколько часов спустя, лес оборвался, выбросив двух всадников в сочно-зелёную долину, пересечённую серебристо-голубой лентой Студёнки. За третьим холмом белели выщербленные стены Студгорода, небольшого, но густонаселённого городка.

- В обход? - спросил Лонцо. Он вспомнил, как прятался в толпе от оранжевых перьев.

- На этой чудной зелёной травке мы как на ладони за много миль. В городе проще затеряться, если ты не планируешь сутки гнать лошадей галопом, - покачал головой Вирин, внимательно изучая далёкие стены и старый уютный мост.

- Верно, отдых нам необходим, - вздохнул герцог. Ему очень не хотелось идти в город, но возразить было нечего.

К древним, местами обрушенным стенам стекались с четырёх сторон света широкие мощёные дороги. Народу на них в этот час было не много, и путники, настороженно озираясь, двинулись к воротам. Впрочем, воротами въезд в город назывался условно, лишь по старой памяти. Ни створок, ни даже стены, на которой они могли бы держаться, не было уже лет двести. Студгород находился в самом сердце Лагодола, и его жители привыкли к тому, что им нечего бояться. Стражи у дырявых стен не было и в помине, а потому никто не помешал двум беглецам въехать на окраинные улицы. Трехэтажные дома из белого песчаника выглядели ухоженными, да и весь город казался процветающим. Поблескивала золоченая молния на шпиле храма Гроз.

Убедившись, что улицы не наполнены ищущей беглецов стражей, путники отыскали корчму и вскоре уже с упоением поглощали то ли поздний обед, то ли ранний ужин. Светлый общий зал постепенно наполнялся народом и шумом, и беглецы понемногу расслабились.

- Теперь, верхом, мы до Гории дней за шесть доберёмся. Если лошадей загонять не будем, - проговорил Лонцо, отодвигая пустую тарелку.

- И если оранжевых не встретим, - добавил Вирин, откинувшись на спинку стула.

- Может, зайдём в храм и попросим милости у Гроз? - фыркнул Лонцо.

Отец и мэтр Одре воспитали в нём лёгкое презрение к храму и жрецам, хотя в присутствие высших сил герцог всё же верил.

- Если ты готов оставить за эту милость десяток лотов, - добродушно отозвался музыкант.

- Я бы отдал гораздо больше, если бы они сказали мне, где сейчас Локо, - помрачнел Лонцо. - Я боюсь опоздать.

- Думаешь, Тагор решится убить его? - посерьёзнел Вирин.

Серая Долина давно стала одной из провинций Гории, и её жители успели оценить своего герцога.

- Надеюсь, он ограничится заточением. Всё-таки, ему самому это не пойдет на пользу, - Лонцо усилием воли прогнал тоску и поднялся из-за стола.

- Я ещё посижу, - ответил Вирин на его вопросительный взгляд.

Герцог пожал плечами и направился к лестнице, а музыкант закрыл глаза и стал вслушиваться в неясный гул голосов. Музыкальный слух юноши выхватил чей-то горячий шёпот и убедительные заверения корчмаря в том, что мясо свежее. Хлопнула дверь, и по залу прогрохотали шаги. Вирину не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что вошедшие не солдаты. Походка у всех троих была уверенная и тяжёлая, но к строевому шагу не привычная.

- Вина и мяса, - негромким, но мощным голосом произнёс один из них, шумно отодвигая стул в нескольких шагах от музыканта.

Когда трое уселись, Вирин приоткрыл глаза и быстро окинул их взглядом. Все, как на подбор, рослые, с горскими чертами. Трёхдневная щетина, охотничьи сумки и кинжалы, у более молодого колчан с легкими стрелами. Вирин снова прикрыл глаза, притворяясь спящим. Подавальщица тем временем поднесла новым гостям вина.

- За удачную охоту, - поднял оловянный кубок старший горец. - И за непыльную дорогу домой!

- Ага! Чтоб всякая солдатня под ногами не путалась, - хохотнул другой.

- Путаться точно будут, - проворчал старший, осушив кубок. - Я тут знакомого торговца встретил. Он сказал, что по всему тракту между Студгородом и Орой посты выставили.

- А с чего вдруг?

- Ловят, видать, кого-то. Там не только серая стража, там и оранжевые ошиваются.

- Интересно, они только до Оры, или до самой Гории? Чего-то не хочу я через посты ехать. Сейчас начнется: «Где стреляли, кого стреляли, сколько стреляли…». У меня-то всё по закону, но ведь крови попьют!

- Это они любят, - вздохнул старший, наливая по второй. - Ну, чтоб Грозы милостивы были…

Вирин поднялся и не спеша двинулся к лестнице.

- Входи, не заперто, - отозвался Лонцо на стук в дверь.

Скинув плащ и камзол, он лежал на кровати и сосредоточенно изучал потолок.

- На восточном тракте нас ждут, - начал музыкант прямо с порога. - Может быть, до Оры, а может, и до самой Гории.

- Этого следовало ждать, - помрачнел Лонцо, сев и облокотившись на колени. - И что ты предлагаешь?

- Обойти посты сложно. До Оры места открытые, не спрячешься.