Ольга Лев - Книга Истины (СИ)

- Да и после там лесов почти нет. Придется по другой дороге ехать, - вздохнул Лонцо, - а значит, терять кучу времени.

- Дорогу будешь ты выбирать. Я здесь только орский тракт хорошо знаю. Карту бы…

- Я тебе и без карты скажу. На севере болота, а за ними Радана. Соваться во владения к братцу Тагору я совсем не хочу. Да и добираться туда дней двадцать, не меньше. А оттуда до Гории дней пятьдесят. С юга леса. Малопроходимые, поэтому ехать придется по тракту до Тихолеса. Это восемь дней, и ещё пятнадцать оттуда через форт Катар и Серую Гряду, - Лонцо нервно сплел пальцы. - То есть, двадцать три дня вместо шести.

- Шести дней не получится. Самое большее, несколько часов до первого поста.

- Значит, нет выбора. Сегодня купим всё необходимое и завтра выдвигаемся на юг.

- Как скажете, ваша светлость, - пожал плечами музыкант.

Пару часов спустя, двое путников уверенно шагали по городу в поисках лавки портного. Поиски завели их на большую многолюдную площадь, над которой грозно возвышались резные стены храма.

- Положи руку на кошелёк, - посоветовал герцогу Вирин. - В такой толпе карманники как у себя дома.

Лонцо покорно положил ладонь на расшитый мешочек с лотами и уже по привычке оглянулся. В нескольких шагах от него над толпой мелькали оранжевые перья.

- Забери их Седьмая, - прошипел герцог, хватая спутника за рукав и уволакивая его сквозь толпу влево.

- Ты чего? - удивился музыкант.

- Императорская служба, - коротко ответил Лонцо, ещё раз оглянувшись.

Чуть в стороне мелькнул второй отряд.

- Я думал, в Студгороде их не должно быть, - на этот раз и Вирин разглядел перья.

- Я тоже думал, - проворчал Лонцо, проскальзывая между двумя жарко спорившими дамами.

- Ты это специально? - фыркнул Вирин.

Двое друзей оказались на пороге храма.

- Просто у меня глаза только два, и оба с одной стороны, - герцог всмотрелся в толпу.

Оранжевые перья приближались.

- Кажется, придётся драться.

- Только не здесь, - возмутился музыкант.

Теперь уже он потащил герцога за собой. Толкнув дверь, он нырнул в полумрак храма. Высокие витражи, пропуская свет, приглушали и искажали его.

- А если они тоже сюда? - Лонцо нервно оглядел огромный неф.

- Ваша светлость, вы меня удивляете. Вы когда-нибудь видели оранжевые или, хотя бы, простые серые перья в храме?

- Кажется… нет, - растерялся герцог.

- Никогда, Лонцо! Поступая на военную службу, человек перекрывает для себя доступ в храм. Он же добровольно берёт на свою совесть чужую кровь, - Вирин перевёл дух и заговорил спокойнее. - Чему тебя учили? Я думал, ты мне должен такие вещи рассказывать.

- Сейчас я вспомнил, что уже слышал это. Но вообще мой учитель больше внимания уделял фехтованию и истории, - герцог внимательно разглядывал помещение, в котором они оказались.

Все храмы Лагодола походили друг на друга. Широкий зал возносился на высоту четырёх этажей и сходился вытянутым, заострённым, словно колпак скомороха, сводом. Шесть витражей, почти касавшихся потолка, наполняли храм призрачным светом. Изображения Гроз на них словно светились изнутри. Седьмой образ был выложен на мозаичном полу. Между окнами виднелись несколько замаскированных под лепнину дверей.

Людей в святилище было не много. Несколько торговцев и скромных горожанок молчали о своих проблемах перед грозными образами. Один человек в пыльном походном плаще мрачно взирал на окруженный семью горящими свечами образ Седьмой…

- …Седьмой Грозы люди боятся более прочих и, сами того не замечая, оказывают ей наибольшие почести, - говорил мэтр Одре, медленно ведя по кругу маленького Лонцо. - Седьмая Гроза несёт смерть и разрушение. Именно поэтому число «семь» считается несчастливым. И каждый раз, когда с моря прилетают грозы, люди молят их о том, чтобы гром ударил только шесть раз.

- Вы слышали когда-нибудь седьмой гром? - с замиранием сердца спросил мальчик.

- Слышал, и не раз. И не скажу, чтобы что-то в моей жизни серьёзно менялось. Так вот, Первая Гроза, - Одре подвел ученика к первому витражу, изображавшему колосящееся поле и тучу с ниткой молнии, - приносит щедрые урожаи, дарит плодородие. Вторая хранит мир и любовь в семьях. Она дарует жизнь, - учитель дал мальчику время разглядеть два обнявшихся силуэта на фоне раздвоенной молнии. - Третья…

Стук ударившейся о стену двери заставил герцога вынырнуть из воспоминаний в полумрак реальности. Гулкий зал пятидесяти шагов в диаметре наполнился громкими голосами, один из которых выделился раздраженно и властно:

- Я понял!

Услышав его, Лонцо похолодел. Взгляд его заметался в поисках укрытия. Одна из дверей находилась всего в нескольких шагах и была чуть приоткрыта. Герцог, не раздумывая, кинулся к ней. Миг спустя, оба друга уже стояли в темном узком коридоре.

- Может, объяснишь? - тихо спросил музыкант, в узкую щель глядя, как святилище наполняется служителями в темно-серых рясах с золотыми поясами. Они раболепно крутились вокруг богато одетого вельможи, лицо которого Вирину разглядеть не удалось.

- Это Тагор, - шёпотом отозвался Лонцо, прислушиваясь к смутному гомону жрецов храма.

- Герцог Раданский? Что ему здесь нужно? - удивился музыкант.

- Надеюсь, что не мы.

Гомон меж тем стих, пресечённый окриком будущего императора.

- Я понял! Я помню, как благосклонны Грозы к правителям и их наследникам! Я пришёл не за просветлением. Мне нужен верховный жрец и быстро!

- Сию минуту, ваша светлость! - один из служителей кинулся к двери, за которой притаились беглецы.

Вирин поспешно захлопнул створку и опустил ощупью обнаруженный засов. По ту сторону двери послышалась совершенно недозволительная сану жреца брань.

- Какой …, Седьмая его забери, запер дверь? Мгновение, ваша светлость! Я воспользуюсь другой! - торопливые шаги утопали куда-то в сторону.

- Надо выбираться отсюда, - тихо проговорил Лонцо, отступая вглубь коридора.

- С радостью, - отозвался Вирин, поспешно следуя за герцогом.

Через несколько шагов тьма стала не такой густой. Узкие окошки под самым потолком пускали в тесный коридор немного тающих лучей закатного солнца. Ещё через три шага друзья уперлись в незапертую дверь. За ней обнаружился широкий коридор с большими окнами, выходящими в сад.

- И в какой стороне выход? - спросил Лонцо, оглядывая круглые завороты.

- Этот коридор обычно охватывает святилище кольцом. Так что, идти можно в любую сторону. Вправо, наверное, ближе, - предположил Вирин, и двое молодых людей крадучись двинулись вперёд.

Однако не успели они сделать и нескольких шагов, как шум и голоса послышались сразу и впереди, и за спиной. Друзья в панике переглянулись. Музыкант молча указал на очередную дверь. Распахнув её, беглецы оказались в роскошной, хоть и небольшой комнате. Стены были затянуты пурпурным бархатом, большое полукруглое окно всеми своими разноцветными стеклами смотрело на закат. Довершали картину стол из красного дерева, два массивных кресла и небольшой алтарь, укрытый серым бархатом. Свеча в золотом канделябре, изображавшем молнию, была потушена.