Карина Пьянкова - Тихоня и Король

— Поддерживаю, — поддержала Животное Нат. — Вот гляди, ты не побоялась — и призналась Фелтону. Тоже наверняка было страшно. Что в итоге? Ты встречаешься с Полозом и теперь все девушки в универе локти кусают. Максин что, трусливей тебя?

Ну… Кажется, сейчас меня назвали трусливой. Это меня-то!..

От возмущения даже дым из носа пошел. Да я в такие дыры совалась безо всякого страха!

— Успокойся, Эш, — понятливо хмыкнула Натали. — Мы уже все убедились в твоей несравненной отваге. Не спали комнату.

Успокоиться все равно не получилось, но почему-то дым идти перестал. Я сразу заподозрила неладное и щелкнула пальцами, пытаясь создать пламя на ладони. Не вышло. Только мелкие искры с пальцев посыпались. Нет, я всегда знала, что мой магический резерв не особенно велик, но сейчас происходило нечто из ряда вон выходящее.

Да я похолодела от ужаса, видя эти жалкие искорки. Щелкнула пальцами еще раз — то же самое. Магия мне отказала! Моя магия!

— Господи… — пробормотала я, потеряно глядя на собственные руки. — Только не это…

Если Писание внутри меня пожирало мою магию?.. Это же все, что у меня есть! Только это! Маг в первом поколении! Я едва не плакала от отчаяния.

— Мне… Мне к Полозу надо. Или к профессору Бхатии! — заявила я, подскакивая, метнувшись к двери. — Мне требуется помощь!

Девчонки пытались меня остановить, но я даже слушать не стала. Не стоило им знать некоторые подробности о моем нынешнем состоянии, вот точно не стоило. За несколько секунд я пришла к решению, что лучше сразу явиться к декану. Он-то явно понимает больше Фелтона.

Только бы профессор оказался на месте…

Мои молитвы были услышаны, и декан действительно находился в своей комнате. И даже открыл после первого же стука. Я с первого взгляда поняла, что явилась чертовски невовремя: одежда профессора Бхатии была в беспорядке, смята, рубашка застегнута криво, волосы взлохмачены, а на шее расцветало ну очень подозрительное пятно.

— Добрый вечер, леди Гринхилл, — автоматически выдала я, даже не видя женщины.

Инспектор тут же откликнулась:

— Привет, Эшли. Когда ты уже начнешь звать меня по имени и перейдешь на «ты»? Мне ужасно неловко слышать это официальное «Леди Гринхилл» из твоих уст. Киран, да впусти ты уже ребенка, я одета.

— Э… Добрый вечер, профессор Бхатия, — все-таки поприветствовала с профессором я и неуверенно сделала шаг внутрь.

Мужчина только хмыкнул и спросил:

— Ну и что же случилось, мисс Грант, что вы решились побеспокоить меня в такое неподходящее время?

Любой человек наверняка разозлился, если бы его потревожили во время свидание. Профессор Бхатия держался спокойно и сдержанно, да еще проявлял искренний, как мне казалось, интерес.

— У меня магия отказала… — тихо ответила я, беспомощно глядя на профессора и щелкнула пальцами, демонстрируя, жалкую потугу создать огонь. — У меня больше ничего не получается!

Из соседней комнаты выплыла кузина Фелтона в зеленом шелковом халате до пола.

— Так-так. Дурно, я бы сказала, очень дурно.

Мне изрядно поплохело… Что вообще происходит?

— Моя магия… Что с ней? — несчастным голосом спросила, заранее готовясь к самому худшему.

Леди Гринхилл пожала плечами и нахмурилась. Потом обошла меня по кругу, не отводя тяжелого пристального взгляда.

— Киран, ты видишь то же, что и я? — осведомилась Дафна Гринхилл по-деловому у возлюбленного.

Профессор Бхатия сохранял полнейшую невозмутимость.

— Что же, по крайней мере, ваша магия все еще с вами, мисс Грант. Внутренний источник работает как и прежде. Другое дело, что теперь эта энергия тратится не вами и совершенно для других нужд.

Я поморщилась, уж слишком напрашивалась параллель с паразитами… Мерзость какая. Моя магия — и идет к какой-то старой магической гадости. Она ведь моя! Моя собственная!

Декан оглядел меня еще раз и заставил сесть в глубокое кресло, а потом принялся водить надо мной руками, то и дело бормоча что-то неразборчиво под нос. Полицейская маячила за его плечом.

— Оно стало сильней, — констатировал через несколько минут преподаватель, кивая собственным мыслям. — Я сделаю пару оберегов, чтобы замедлить развитие Писание. Оно восстанавливается за ваш счет, мисс Грант.

У меня совсем голова кругом пошла.

— В каком смысле «восстанавливается»? — переспросила я, совершенно ничего не понимая.

Профессор усмехнулся.

— Ну, не думаете же вы, в самом деле, будто способны выдержать всю мощь древнего темного артефакта? Будь Писание в прежнем состоянии, оно бы уничтожило вас за пару минут. Но, похоже, вам действительно удалось неплохо потрепать его. Потрепать, вот только не уничтожить. Мы просчитались, поставив на маги огня.

Кажется, мне стоило послушаться Фелтона и не лезь, куда не просят. Маленькая светлая магичка против древнего Темного Писания. Безнадежная битва… Стоило сразу это признать и не лезть геройствовать… Наверное. Но не поступи я именно так — Фелтона бы не стало, а жить без Фелтона я, конечно, смогла… Вот только, возможно бы, без него жить я бы попросту не захотела.

— Но почему именно… именно в меня?!

Учитывая, что рядом был Полоз…

— Потому что от Писания мало что осталось, — ответил мужчина. — А между вами установилась связь из-за вашего заклинания. Вы оказались открыты для артефакта, и она, разумеется, воспользовалось единственным шансом на спасение.

Да уж… Влезла на свою голову. Господи, почему все это происходит именно со мной? Так просто нечестно! Хотела ведь поступить как правильно, как лучше… В итоге получила себе в тело магического паразита и перспективу умереть в ближайшее время. Чудо просто.

— Но никто ничего не заметил… И я сама ничего не почувствовала! — я едва не плакала от расстройства.

Леди Гринхилл вышла из комнаты и вернулась обратно уже со стаканом… виски?! Но я не пью алкоголь… Больше. С меня точно хватит.

— Не кривись и глотай, — решительно велела инспектор, вкладывая мне в руку стакан. — Отличный способ подлечить нервы. Главное, не увлекаться.

Я с надеждой взглянула на декана. Ну, он-то должен остановить это безобразие, верно? Но профессор Бхатия только кивнул, благословляя меня на распитие спиртного в его присутствии.

— Глотай быстро, Эшли. Это та еще дрянь, зато точно поможет.

Пришлось подчиниться… Я зажмурилась и залпом вылила в себя напиток. Горло тут же начало драть… Да еще вкус… Господи, мерзость-то какая. Если мне должно было стать легче на душе оттого, что стало тошно желудке, то план сработал на все сто.

— Ты и не могла ничего почувствовать. Писание после встречи с твоей плазмой оказалось настолько ослаблено, что заметить его присутствие было попросту нереально, — продолжил объяснять мне декан. — Ты стала не его аватаром, вместилищем, а… питательной средой. Тихим безопасным местом, где можно хотя бы немного восстановить силы, оправиться. Аватара Писание бы берегло, разумеется, только в плане физической целостности…