Карина Пьянкова - Тихоня в змеиной яме

«А ты что, уже ходил проверять посты?» — задала я вопрос о самом злободневном.

Собственная безопасность беспокоила меня ну очень и очень сильно. Ну, и еще я волновалась за Полоза, который разгуливает по кампусу, когда окончательно рехнувшийся профессор Эштон на свободе.

«Да, — ответила Ребекка, — представляешь, никого не послушал!»

«Касс, ты рехнулся?!» — одновременно написали Счастливчик и Макс.

Боже, какая же гармония…

«Стоп. Стоп. Стоп! Кто тут король, я или вы?» — возмутился на попытки управлять собой его змеиное величество.

«Ты. Поэтому сиди в общежитии и не высовывайся», — припечатал друга Феликс. Дальше от Полоза мы получили поток возмущенных смайликов.

— Ох уж эти ходячие сгустки тестостерона… — вздохнула Хельга и насмешливо поглядела на меня.

Я в ответ пожала плечами.

— Фелтон еще один из самых разумных парней, которых я знаю.

Ночью мне предсказуемо снились кошмары… Как будто бы мы снова в музее, профессор Эштон держит нож у моего горла, а Фелтон говорит все то же самое, что и тогда… Что моя жизнь его вовсе не волнует, что он не станет рисковать артефактом ради моего спасения. Только на этот раз все было правдой, истинной правдой. И я знала: меня убьют, перережут горло…

Проснулась я резко, сев на кровати. Как не перебудила всех криком — самой непонятно. Сердце колотилось где-то в районе горла…

Первым делом схватила дрожащими руками телефон и принялась строчить сообщение Полозу. Почему-то казалось, если не сделаю этого — то или рехнусь, или умру.

«Фелтон! Ты бы мог дать ему убить меня? Эштону? Если бы действительно пришлось выбирать, я или артефакт?»

Ответ пришел через пару минут.

«Рыжая, я тебя сейчас сам убью. Чего тебе не спится в ночь глухую?»

Ну, да, разбудила его… Посреди ночи. Но… Черт, мне нужно! Очень нужно узнать! «Скажи. Пожалуйста».

И еще несколько минут ожидания.

«Я бы не позволил убить тебя. Все равно, что бы произошло с артефактом. Напишешь еще раз — задушу».

И я улыбалась как полнейшая идиотка, глядя на эти слова. Мог, конечно, и соврать… мог… хотя подозреваю, что после такой побудки он не слишком хорошо соображает, а для лжи требуется куда больше усилий, чем для правды…

Он бы не стал жертвовать мной ради артефакта. Не стал бы.

Снова заснула я почти полностью счастливой.

Утро же началось с воя сирены.

Пронзительный звук, совершенно омерзительный, как будто кто-то ржавой пилой нервы перепиливает. Не захочешь — и то проснешься. Я выглянула за окно и ужаснулась: снаружи все было затянуто то ли густым туманом, то ли не менее густым дымом… Так и не понять сразу. Ясно только, что ничего хорошего не происходит.

По громкой связи требовали сохранять спокойствие и не покидать общежитий. Как- то и не тянуло, если честно. Подскочившая первой Хельга проверила замки, а потом еще и подперла дверь стулом. Так. Для спокойствия.

— Сумасшедший дом какой-то, а не университет, — со вздохом констатировала Натали. — Мы так до диплома не доживем.

Как-то все действительно не очень удачно складывалось. Еще бы понять, какая беда стряслась на этот раз…

Пока я гадала, Натали уже полезла в соцсеть расспрашивать Фелтона.

— А он-то откуда знает?! — вообще не поняла логику подруги я.

Нат расхохоталась и принялась стучать по экрану пальцами в бешеном темпе.

— Эш… Ну ты же должна быть экспертом по ползучим гадам. Полоз всегда все знает. Абсолютно всегда. И его кузина расследует это дело. Разумеется, самый надежный источник информации для нас — именно Полоз.

Однако даже Фелтон ничем нас не порадовал. То ли ничего не знал, то ли решил умолчать, опасаясь всплеска жажды деятельности с нашей стороны. Оба варианта при характере Полоза были одинаково возможны…

Я открыла окно, чтобы хотя бы понять, дым или туман снаружи. Горелым не пахло, да и вообще никаких посторонних запахов не ощущалось, стало быть, туман… Ну, и откуда он мог появиться? Рядом ни рек, ни озер, да и побережье далеко. А туман — вот он, есть. Да и паниковать просто так не стали бы, наверное…

Через полчаса явилась сама леди Гринхилл и непререкаемым тоном велела мне собираться.

— Куда? — вообще перестала что-либо понимать я.

Полицейская невозмутимо ответила:

— Теперь будешь жить поближе ко мне. Как и остальные… герои. Бхатия оказался прав, я сглупила, расставляя посты.

— Что и требовалось доказать, — откликнулся из коридора наш декан.

Кузина Фелтона тяжело вздохнула и закрыла глаза, но смолчала.

— Никакого учебного процесса с этим вашим… семейным наследием, — проворчал профессор Бхатия. — Сколько дипломов с отличием сорвется только потому, что ненормальные пытаются добраться до артефакта семейства Фелтон.

Ну вот. Опять ссорятся. Стоит этим двоим оказаться рядом, как они принимаются обвинять друг друга во всем, в чем только можно

— Разумеется… А кто это, интересно, пропустил прямо под своим носом преступника? — нежно протянула леди Гринхил. — Собирайся, Эшли. Мы ждем тебя в коридоре.

В коридоре развлечение по взаимному доведению продолжилось. Подруги слушали перебранку с выпученными от изумления глазами. А вот меня после вчерашнего удивить уже так легко не получалось.

— Ну так что, Киран, кто работал с Хэмишем Эштоном несколько лет и ничего не понял? И не нужно говорить, что Кассиус тоже ничего не понял. Он мальчишка, он еще видит в людях лучшее.

Вот первый раз я слышала, чтобы Короля кто-то называл мальчишкой. Ну да ладно, леди Гринхилл — кузина Фелтона, ей видней.

— Почему-то сам Кассиус полностью не согласен с такой характеристикой, — со злым весельем отозвался декан. — По моему мнению, он вполне взрослый и состоявшийся мужчина. Наличие или отсутствие диплома о высшем магическом образовании тут не показатель.

По мне, так тоже диплом был вообще ни при чем.

— Мне показалось или леди Гринхилл по имени назвала профессора Бхатия? — шепотом спросила у меня Стейси, которую фамильярность полицейской точно поразила до глубины души.

На родине декана все еще были в ходу архаичные нормы вежливости, поэтому никто и никогда не рисковал обращаться к нему только по имени. А то мало ли? Еще приложит тростью поперек хребта… Трость уж давно стала университетской легендой…

— Ага. Дыши, Животное, дыши. Я тоже в шоке, но ничего, держусь.

Я быстро покидала в спортивную сумку учебники, тетради, содержимое полки в ванной и кое-что из одежды. Искренне надеялась, что долго мне не придется ютиться в другом жилище.

Леди Гринхилл проявила максимум терпения и даже не пыталась меня поторапливать. Впрочем, возможно, все дело в том, что ей было чем заняться с профессором Бхатией.

— Ладно, девочки, я пойду… — помахала я на прощанье подругам.