Карина Пьянкова - Тихоня в змеиной яме

Они не особо опечалились моему уходу, уж не знаю, почему.

Только Хельга попросила написать, как на месте устроюсь.

Ну и что эта банда опять задумала? Нет, я люблю своих подруг, очень сильно люблю, но… но порой они меня пугали.

Профессор Бхатия сперва потянулся было взять у меня сумки, но остановился, досадливо скривившись. Он попал в аварию уже достаточно давно, но, видимо, так и не успел привыкнуть к увечью и вызванной им беспомощности.

Леди Гринхилл оказалась достаточно тактична, чтобы не заметить слабости мужчины. Ей-богу, у них были ну очень странные отношения.

— Скажите, а что это за туман снаружи? — спросила я у старших магов уже на улице. Идти приходилось практически вслепую.

— Реакция на попытки пробить защиту кампуса. Непредвиденная реакция… — отозвалась полицейская со вздохом.

— Ректор в ярости, — добавил с усмешкой декан.

Сразу стало понятно, кто именно виноват в этой… «непредвиденной реакции».

Лично я понимала ректора: туман оказался густым, как молоко, даже на расстоянии вытянутой руки — и то уже толком ничего не удавалось разглядеть. Мы с деканом шли вперед более-менее уверенно только потому, что кампус знали как свои пять пальцев. Леди Гринхилл делала вид, будто нулевая видимость ее вообще не беспокоит, но я чувствовала ее напряжение.

— Учитывая, как ему подали эту новость, то я даже не сомневаюсь, — саркастично протянула женщина, нервно поправляя черные волосы. — Ведь, насколько я поняла, ему забыли сообщить, что либо туман, либо Эштон. Кое-кто многому научился у родителей…

Мне казалось, что скоро у меня уши вырастут как у песчаной лисички под названием фенек. Любопытство росло все больше и больше…

— Разумеется. Не станем упоминать, чему могла многоуважаемая леди Гринхилл научиться у своих родителей.

Как минимум один из которых являлся темным магом…

Про себя я отметила странную вещь: уже пару раз полицейская обращалась к нашему декану просто по имени, а вот он не делал так ни разу. Да он даже официально-то ее, похоже, предпочитал не именовать, сейчас вообще в третьем лице о ней говорил… Что-то ненормальное.

— Эшли, с тобой вместе будут жить Кассиус и Ребекка, но, насколько могу судить, вы трое прекрасно ладите, и здесь проблем не возникнет.

Сердце сладко заныло от мысли, что какое-то время я проведу бок о бок с Полозом… Может… Может, что-то изменится? Ну хоть немного, может, хоть самую чуточку…

— Да, инспектор, — кивнула я, опустив глаза.

Профессор Бхатия с досадой вздохнул.

— Мистер Фелтон умеет ладить с женщинами. На горе самих женщин.

После этой фразы я споткнулась о какую-то дрянь на земле и едва не упала, но леди Гринхилл вовремя подхватила меня под локоть.

Мысли в голове лихорадочно метались: ну ладно, еще девочки знают, что меня угораздило влюбиться в Полоза, но декан-то почему в курсе? Или уже весь кампус знает?! Ой, божечки… Захотелось в землю закопаться. Меня же фан-клуб Его Змеиного величества со свету сживет, если узнает, что я люблю Фелтона и подобралась к нему настолько близко…

— Ну что же ты так? Осторожней нужно быть, — с улыбкой ободрила меня аристократка. — Вообще, кое-кому не мешало бы взять пример с моего кузена. И научиться обращаться с женщинами…

Я представила профессора Бхатия с манерами Кассиуса Фелтона… И потрясла головой. Нет. Это была бы уже смертельная комбинация, которая в клочья разорвала бы множество женских сердец.

Оказалось, что жить мне ближайшие дни предстоит в общежитии преподавателей.

Отлично… Давно хотела полазить по этому зданию, но туда легко не пройти.

Теперь же никто не помешает мне изучить место обитания преподавательского состава…

Как оказалось, нам выделили одни апартаменты на троих. Одна комната предназначалась для Ребекки и меня, вторая — для Полоза, которому явно придется спать на диване. Он, правда, не стал жаловаться, хотя, подозреваю, после пола под кроватью Фелтон уже в принципе не способен жаловаться. По любому поводу.

— Сегодня занятий не будет, молодые люди, — сообщил нам напоследок декан. — Из-за возникших особых обстоятельств. Надеюсь, вы с пользой проведете время, и вынужденный пропуск не повредит вашей успеваемости.

Леди Гринхилл закатила глаза в, скорее всего, фамильной манере, и изрекла:

— Кто о чем, а Киран Бхатия об успеваемости. Полно, за ними охотится маньяк, в конце концов. Странная расстановка приоритетов.

Выбирая между дипломом и жизнью, лично я бы выбрала жизнь. Без вариантов. Ребекка, кажется, тоже… Насчет Фелтона ничего конкретного предполагать не стоило. Если в нем включится режим геройствования, то может и полезть куда… Ради общего блага. Полоз вообще в этом смысле странный.

— Позаботиться о маньяке — это наше с вами дело, а молодые люди должны беспокоиться исключительно об учебе, — наставительно изрек профессор Бхатия.

Что характерно, про наш со Скотт моральный облик он даже не заикнулся, молчаливо одобрив факт проживания двух девушек вместе с вполне себе половозрелым мужчиной. Неслыханный либерализм для человека, который до сих пор живет по архистрогим моральным нормам своей родины…

Расслабились мы, только когда старшие ушли…

Полоз тут же снял с себя пиджак, расстегнул на рубашке две верхних пуговицы и закатал рукава, сразу из стильного денди став… тоже денди, но в домашнем формате.

— Ну что, рыжая, кажется, такова наша судьба — постоянно находиться рядом, — подмигнул мне Фелтон и взлохматил волосы.

Я почувствовала, как начинаю краснеть… А Ребекка… Ребекка молчала и довольно улыбалась. И только во взгляде я различала легкую тень грусти. Она все-таки любила его, своего Короля-Полоза… Обычно, если две девушки отдавали сердце одном и тому же парню, то все заканчивалось плохо, очень плохо… А вот нас со Скотт чувства к Фелтону, наоборот, объединили.

— Ага. Я твой злой рок. Муа-ха-ха, — прогундосила я тоном киношного злодея. И подмигнула парню в ответ. Ну а что еще оставалось? — Кассиус, сердце мое, ты думаешь, все это безобразие с туманом произошло из-за того, что профессор Эштон пытался проникнуть в кампус? — спросил с тревогой Ребекка, нервно накручивая на палец золотистую прядь.

Я обратила внимание, что губы у целительницы сильно искусаны, чего раньше за ней не водилось. Наверное, нервничает.

— Формально, все случилось из-за непроверенных чар, которые использовала кузина Дафна… Когда их попытались взломать — мы получили неожиданный результат в виде густого непроглядного тумана, — с усмешкой ответил некромант, забираясь на подоконник.

Вообще, к подоконникам у Фелтона имелось странное пристрастие.

— Кузина считает, именно Эштон взламывал защиту. Склонен согласиться с ней… Леди Дафна Гринхилл имеет репутацию умелого сыщика, это признают даже те, кто терпеть ее не может.