Лилия Белая - Шанакарт 2. Корона Сумрака (СИ)

Галлард вытащил с полки очередной бугристый гримуар и распахнул, ожидая снова увидеть совершенно не то. За прошедшие века Орден, вероятно, так и не разобрался с языком Серых эльфов, и в коллекции Рейнса оказались не только магические гримуары, но и труды по ботанике, сочинения философов и прочие наблюдения за звёздами… Но открыв эту книгу, Лартиан не сдержался и погладил пальцами завитушки чужого изящного почерка. Никогда он не был так рад видеть дневники Тианрэля Инниара.

Айшариль сидела в мягком кресле тёплой приёмной Эльмирриана Инниара, куда привела её домоправительница Белой Усадьбы, и смотрела в высокое незанавешенное окно. Узкая полоска брезжащего света уже проявилась в тёмной синеве горизонта, хотя до настоящего рассвета было ещё пара часов. Но несмотря на поздний, или точнее, уже ранний час, Князь был собран и внимателен, на белом камзоле не было ни складочки, светлые волосы лежали идеально. Он сидел напротив и со сдержанным интересом смотрел на усталую девушку перед ним.

- Что вас привело ко мне, Айшариль? Надеюсь, вы не перепутали отчий дом с моей скромной Усадьбой?

Она достала из кармана мятый листок бумаги, потом - красный шарик.

- Альшер пообещал мне, что вы выслушаете меня, если я отдам вам вот это, - она протянула всё Эльмирриану.

Тот покрутил бусину в пальцах, посмотрел её на свет и опустил в карман камзола, никак не комментируя. Потом раскрыл бумагу и бегло пробежал по строчкам глазами. Отложил письмо на низкий стеклянный столик, где дожидалась его внимания полная чашка тёплого чая с апельсиновой долькой. Он поднял нежный фарфор, поднёс к губам и сделал глоток.

- Что ж, его просьбу вы выполнили, письмо у меня, и я вам признателен. Чем же я могу помочь вам? Просите, но помните, что моя признательность не безгранична.

Айшариль потупила взор.

- Я понимаю это. Пока я ехала к вам, у меня было время подумать. И у меня всего две просьбы, - Айша устало потёрла лоб ладонью, браслеты грустно зазвенели. - Я совершила огромную ошибку, Князь. Слепо доверяя отцу, я сделала столько всего ужасного… И теперь это обернулось против меня. Мы с Шейлиррианом несколько дней назад отделились от отряда и отправились к Гиблым лесам, тогда он мне и признался, что знает обо всех махинациях отца. Вернувшись, он предъявил бы Совету доказательства против него. Меня он готов был пощадить взамен на отказ от любых прав наследия. Но он пропал, исчез в Лесу. А потом меня нашёл Тианшель. И я попросила Альшера о помощи. Я готова служить вам, я готова присягнуть жизнью, я отрекусь от всех планов отца, только возьмите меня под защиту и верните мне мою жизнь.

Эльмирриан бесстрастно смотрел на неё, наслаждаясь чаем и не говоря ни слова. Когда же она закончила, он отставил чашку и склонил набок голову:

- Скажите, Айшариль, как давно вы спали?

Вопрос оказался неожиданным и застал врасплох.

- Кажется, четыре дня назад.

- В таком случае, предлагаю вам отдохнуть. Ваши мысли слишком путаются, отложим разговор на вечер. Моя домоправительница, Эльрин, проводит вас в гостевые покои, можете быть уверенной, что никто вас там не потревожит. Ваш приезд мы пока будем держать в тайне. Будет лучше, если все будут считать, что вы вернётесь в Шанакарт с Принцами и Князем Тианшелем, иначе пропажа Шейлирриана может бросить определённую тень на ваше имя. И нам будет гораздо сложнее оставить за вами положение при дворе и доверие Совета.

Только сейчас Айшариль поняла, как со стороны может выглядеть её признание - Шейл хотел покарать семью Вилькортин и пропал в Гиблых лесах… Ей стало ужасно неуютно, и девушка заглянула в хризолитовые глаза Инниара, ища подсказку. Он загадочно полуулыбнулся, расслабленно отставил недопитый чай и, достав из кармана зачарованное стекло, отправил кому-то короткое послание.

- Айшариль, мы с вашим отцом действуем разными методами, - мягко заговорил он, откладывая вещицу. - Эта информация на фоне остальных моих сведений лишь гарант вашей личной преданности. Перед вами стоит простой выбор - довериться мне или пожинать плоды действий рода Вилькортин. И мне не так важно, какой путь вы изберете. Вы и сами знаете, что падение вашего Княжества - вопрос ближайшего будущего.

Айша вздохнула, с силой сжимая подлокотники мягкого кресла. Это напоминало сделку с Тёмным богом. И выбора здесь не было.

- Вы правы, Ваша Светлость, мне нужно немного отдохнуть. А после я готова оказать вам любую поддержку, какая будет в моих силах.

- Рад слышать это, леди, - арши изящно склонил голову. - Это тяжёлое, но мудрое решение. За дверью вас уже ждёт Эльрин.

Девушка тяжело поднялась из кресла и покинула приёмную Князя. А тот, задумчиво посмотрев ей вслед и побарабанив по подлокотнику тонкими пальцами, заново развернул послание от Альшера и нахмурился. Всё это могло обернуться очень, очень большими проблемами. Нужно было срочно показать письмо Селлестералю.

Не прошло и часа, как они встретились в кабинете Наместника. Селлестераль налил себе холодного кофе и обессиленно опустился в рабочее кресло. Сделал свет ламп чуть приглушённее.

- Эльмирриан, что вообще могло произойти в такую рань? Готов ставить тысячу золотых, даже Девисар ещё спит.

- Сегодня я получил письмо от Альшера, - Князь передал ему листок, не тот, что привезла Айша, а новый, с полной расшифровкой послания. С минуту Наместник изучал строки. - Ты понимаешь, что это может значить?

- Второй ключ? Этого быть не может.

- Альшер не мог знать о ключе вообще. Эту тайну храним только мы и Тианрэль. Малая зимняя оранжерея. Зал шесть-один… Это не совпадение, Селлестераль. И снова эти все байки про могущество, спрятанное в Замке… Знакомо звучит?

Наместник опустил лист на столешницу и прижал ладонью, сделал глоток кофе, чтобы освежить мысли.

- Второй ключ где-то в Замке. Ты давно навещал его?

- Идём, - Селлестераль забрал листок, вышел из-за стола и открыл портал в оранжерею.

Она встретила гостей дурманящим запахом цветов и влажным полумраком. Небольшие резные светильники из кварца на высоких чугунных стеблях мягко освещали аллеи. Здесь было красиво, как в волшебном сне, а удобные скамьи так и манили остановиться, забыть о делах, отдохнуть. Но на арши это не действовало. Они быстро приблизились к стене, где был скрыт механизм дверей, Наместник открыл проход в коридор, и внутри вспыхнули лампы.

- Давно я здесь не был…

Инниар вошёл в коридор первым и начал быстро спускаться. Селлестераль не отставал ни на шаг. Вскоре лестница закончилась, площадка встретила демонов абсолютной тишиной. До истины оставалось не больше десятка шагов.

Эльмирриан сам не заметил, как преодолел их, и жестокая реальность разбила последние надежды, что катастрофы можно избежать. Князь остановился и устало привалился к холодной стене, прикрывая глаза.