Лилия Белая - Шанакарт 2. Корона Сумрака (СИ)

Арши всем своим существом ощущал неживую, холодную магию этого места, и она исходила не только от стен и воды, её становилось всё больше с каждой новой парой вспыхнувших в черноте глаз. Нежить. Шейлирриан, затаив дыхание, пробно сделал шаг назад. Предупреждающий рык огласил своды коридора, звери, огромные, косматые, поджарые и, безусловно, голодные, будто никогда ничего не ели, выдвинулись вперёд из покровов густой, как смола, темноты. Теперь магический свет, до этого просто бессильно утопающий в волнах мрака, осветил их во всей красе. И видят Боги, если они вообще способны заглянуть сюда, эти твари походили на порождение самых дурных кошмаров. Против воли к сердцу подступил ужас.

Прикрыв глаза, Принц Шанакарт Астель постарался овладеть своими чувствами, прогнать лишний страх, туманящий голову. Он вдохнул поглубже скользкий воздух и сжал кулаки, Сила Ветра вихрем стала зарождаться внутри. Распахнув почерневшие глаза, демон выбросил вперёд ладонь, и сорвавшиеся с пальцев потоки урагана с грохотом отшвырнули нежить в глубины коридора. Жалобный скулёж и вой оглушительно загрохотали в сводах, раздался хруст ломаемых костей. Только тонкая высокая фигура так и не сдвинулась с места.

Звери стали с рычанием подниматься, сбиваться заново в стаю, несколько зверей всё же не смогли встать, со скулёжом отползли под стены. Оскаленные пасти влажно и ярко отсвечивали в магическом свете, слюна с пеной тягуче капали на пол. Атаки было не миновать, и времени на раздумья не было. Ветром можно сбить с пути, но, чтобы уничтожить нежить, его недостаточно.

Шейлирриан скользяще перетёк в боевую стойку, ладони запылали алым пламенем. Стойка как по учебнику, учитель бы прослезился! Одно движение - и огненная волна, испепеляя нежить в прах и палёный смрад, покатилась вперёд, погас маленький светлячок. Пламя распустилось алыми иссушающими лепестками, облизнуло стены и пол, густым чадом задело потолок, опаляя омерзительных клыкастых тварей до пронзительнейшего крика и пылающих язв. Шейлирриану до безумия хотелось зажать уши, лишь бы не слышать этой боли, но руки были нужны для другого: вторая и третья, затем четвёртая волны огня лавой вырывались из ладоней арши. Он осветил самые потаённые щели каменной кладки, каждый кусок мха, каждый ком влажной слизи. И таинственную фигуру, всё так же неподвижно стоящую посреди коридора, даже не колеблясь. Без сомнения, это был демон, только подобное существо могло выдержать и не сломиться перед Стихией огня. Но что за демон? Чёрный плащ с глубоким капюшоном надёжно скрывал его.

Четвёртая волна огненной магии полностью очистила коридор от тварей, оставив на память лишь навязчивый запах горелого мяса и шкуры. Но праздновать победу было рано, в горячем сиянии накалившихся камней всё так же маячил чёрный демон. Шейлирриан утомлённо выдохнул и стёр бисеринки пота со лба, его волосы ужасно спутались, усталость приятно ослабляла тело. Стихия была чужая, требовала огромной отдачи, и пусть в Шанакартах есть частицы всех Сил, но их, наверное, сейчас было недостаточно.

- Спасибо за Силы, - насмешливо и удовлетворённо произнёс незнакомец, приближаясь. Нет, на нём не было ни плаща, ни капюшона, он просто был соткан из тьмы и только теперь, по желанию, приобретал очертания и внешность. Белая кожа, лиловые глаза, чёрные прямые волосы и летящие одежды. - Их мне о-очень недоставало!

Только теперь Шейлирриан осознал свою ошибку и горько усмехнулся. Демон Хаоса. Очень голодный демон Хаоса, если быть точным. Он насыщался любой магией, использованной в его владениях или направленной против него. С ним невозможно сражаться и невозможно победить. И нежить была, скорее всего, просто уловкой, чтобы вытянуть его Силы, иначе звери напали бы сразу.

- Чего ты хочешь?

Лайренти-Виаль сладко улыбнулся, в лиловых глазах сияли огоньки безумия. Он наклонился вперёд и оскалился, заострённых зубов у него было больше, чем у арши.

- Беги!

Демон хлопнул в ладоши перед лицом Шейлирриана, и со всех сторон послышался шорох сдвигаемых камней. Коридор дрогнул, изогнулся, в стенах открылись провалы ответвлений. Наследник спокойно посмотрел направо, налево…

- Я не побегу.

Виаль поморщился:

- Очень жаль. Было бы веселее. Но ладно, отдыхай, позже тобой займусь.

Демон Хаоса снова хлопнул в ладоши, и мир погрузился во мрак…

Эльмирриан застегнул нижнюю фибулу серебристого, без малейших вышивок и украшений, ларли из гладкой ткани и оправил высокие манжеты серой рубашки. Взглянув в зеркало, арши взглядом зацепился за яркое пятно, стянул с пальцев перстни и небрежно опустил в резную шкатулку, стоявшую рядом с тёмной рамой, на круглом лакированном столике. Крышка захлопнулась сама, с глухим мягким стуком, щёлкнул замочек. Ему звонко вторил замок на дверях, только их створки, наоборот, раскрылись, и в комнату по-кошачьи томно вошла Эльрин.

- В Малой гостиной Вас ожидает гость, Ваша Светлость.

- Гость?

- Наместник, - мурлыкнула домоправительница. - Прибыл выразить Вам свои соболезнования.

- Соболезнования, значит, - Князь прищурился. - Что ж, интересно послушать. Он приехал один?

- Один. Иллиабель с ним не было.

Арши кивнул и подошёл ближе.

- Джейлин ещё спит?

- Полчаса назад спала. Ваша невеста не ранняя пташка, - улыбнулась арши и поправила белый локон на серебристой ткани.

- Может, это и к лучшему? Раннее утро часто приносит дурные вести. Как мы уже убедились сегодня.

- Или радостные. Суть вещей зависит от сути на них смотрящего.

- Иногда свою истинную суть лучше скрывать, Эльрин. Когда Джейлин проснётся, приведи её ко мне. Нужно донести до неё случившееся в правильном свете.

- Конечно, мой Князь.

Эльмирриан притянул к себе красавицу, поцеловал в высокий белый лоб и вышел встречать Селлестераля. Домоправительница окинула комнату цепким профессиональным взглядом, взмахом руки и толикой Силы поправила занавески и вышла вон, заперев комнату. Князя рядом уже не было.

- Когда мы уже перестанем изобретать глупые поводы, чтобы переговорить с глазу на глаз? - спросил Наместник, стоило Эльмирриану войти в Малую гостиную. Он удобно устроился в углу дивана, закинув ногу на ногу и зажав в ладони светлые перчатки для верховой езды.

- Никогда, мой друг, никогда, - разочаровал лучезарный Князь, присаживаясь напротив. - Пока я Князь, а ты - главный претендент на престол, нами будут править условности. Иначе мы сами перестанем править.

Наместник неопределённо хмыкнул.

- Так, что случилось с Рушалином?

- Убит по приказу Вилькортина.

- В Замке уже заговорили, что это кто-то из Инниаров.

Эльмирриан качнул головой:

- Организатор - Триан Сар. Девисар знал, кого нанимать, чтобы доставить мне как можно больше проблем. Хотя, вообще-то, это было идеей самого Сара.