Лилия Белая - Шанакарт 2. Корона Сумрака (СИ)

К беседующим Князьям с достоинством подошёл распорядитель и, поклонившись, сообщил, что всё готово, чтобы отправляться на корабль. Инниар приказал коней для себя и Джейлин, присутствующие арши, и без того прислушивавшиеся к разговору двух Старейшин, начали рассаживаться по экипажам и коням.

Во главе процессии, как и ожидалось, поехали Джейлин и Эльмирриан, неожиданным же было то, что компанию им составил Вилькортин. Правда, к общему разочарованию не произнёс больше ни слова, и до самого корабля троица ехала в полнейшем молчании. В молчании же поднялись по трапу и заняли места возле траурного возвышения, устланного серой тканью с гербами Дома Рушалин, на котором покоился одетый в белые одежды Карел. Джейлин тихонько заплакала, утирая кончиками пальцев слёзы.

Заметив это, Вилькортин не удержавшись от едва заметной усмешки, произнёс:

- Не правда ли, жутко осознавать, что многих из нас ждёт именно такой конец - скорый, неожиданный и ужасный? Стараться успеть побольше, добиться большего, строить планы, иногда даже способные изменить судьбу государства, и вдруг - раз! - и на перерождение!

- Действительно жуткую перспективу Вы нарисовали себе, Девисар, - покачал головой Эльмирриан, слегка выделив слово ‘себе’. - Если Вам не дают спать опасения, советую со всем вниманием отнестись к службе охраны. Я, вот, совсем недавно проверил ряды на профпригодность, и вполне уверен в ближайшем светлом будущем.

- Никогда нельзя быть полностью в чём-то уверенным, Ваша Светлость, - льдистые глаза ещё больше выцвели от внутреннего раздражения, - такая легкомысленность не доведёт до добра.

- Внимательность - залог уверенности, мой друг. Если Вы в чём-то не уверены, проверьте ещё раз. Закон всех наук.

- Вас не спасёт Ваша математика, - грубо ответил арши, припомнив оппоненту прошлый спор.

- Что ж, и помимо неё на свете есть много увлекательных искусств.

Вилькортин поймал на себе любопытные скрытые взгляды и не нашёл, что ответить, не приступая к открытым угрозам.

Через несколько минут, гонимый попутным яростным ветром, бриг вошёл в бухту Острова Вечности, маленького зелёного островка среди опасных рифов и проступающих сквозь воду скал. Здесь никто не жил, и деяния цивилизации заканчивались тёмной гранитной пристанью, утоптанной тропой на вершину холма сквозь густую траву и обшарпанные солёными ветрами камни, покосившимися древними статуями, уже неузнаваемыми и вросшими в землю, и - на самой вершине холма - останками Первого Храма, площадкой из нерушимого иннельского обсидиана с высоким длинным алтарём для ритуального сжигания тел.

Первыми с корабля сошли священнослужитель и слуги с телом Рушалина, гербовая ткань трепетала, как флаги, на ветру, поднималась, будто звала следовать за собой, и арши поддались призыву, серой вереницей спускаясь на гранитную пристань, а затем поднимаясь к алтарю перехода в Вечность. Уложив свою ношу на чёрный гладкий камень, слуги расправили одежды покойного, поправили его заплетённые в одну косу волосы и отступили за спину служителя храма, вставшего в изголовье алтаря.

Джейлин, обмирая от смутных и жутких чувств, смотрела, как он поднимает руки ладонями вверх и зачитывает заклинание, освобождающее душу демона из плена тела. Все молчали, чувствуя, как дрожит воздух, а иннельский обсидиан начинает источать слабый свет. Это длилось не дольше минуты, свет нарастал, становясь невыносимым для глаз, и, в конце концов, с последними словами заклинания, тело арши вспыхнуло алыми лентами огня, и чёрный дым, сгоняемый западным ветром, стал возноситься в мрачные небеса.

- Удивительно, как быстро чья-то жизнь может обратиться в пепел, - ни к кому как будто не обращаясь, произнёс Старейшина Вилькортин.

Глава 9

Битый хрусталь надежд.

Надежда - первый шаг на пути разочарования. Неизвестный пессимист.

Эженталль с противоречивыми чувствами смотрел на мятый листок бумаги в своих руках. Неровные строчки трепетали на холодном сыром ветру, пытаясь вырваться из пальцев и улететь на восток вместе с ветром. Возможно, вслед за той, что написала их в спешке.

- Ты слышал что-нибудь ночью? - с сомнением спросил Алый, запуская пятерню в спутанные волосы.

- Нет, - помедлив, ответил демон Жизни, сложил листок и передал Альшеру. - Ни единого звука. Она постаралась уйти так, чтобы никто не остановил.

- И чтобы никто не заметил, - чуть скривил уголок рта Альшер. - Готов спорить, что она и для магического поиска следы замела. Но проверять не будем. Пусть уходит.

Дейриан развернулся и с досадой посмотрел на свой шатёр, засунув руки в карманы куртки:

- Я же знал, что с ней что-то нечисто! Чувствовал! Явно что-то скрывает! Ненавижу недосказанность!

Эжен хмыкнул:

- То, что она скрывает, такой же секрет, как шило в мешке. Стоит только присмотреться повнимательнее…

- Или просто сесть с размаху, - поддакнул Алый, скалясь.

- Вопрос в другом, - спокойно продолжил Эжен. - Что именно ты скажешь Шеларе?

Принц прищурился, пряча в карман записку:

- Только то, что здесь написано. Не стоит посвящать её во все подробности, пока в этом нет нужды.

- Думаешь, она действительно ушла?

- Я бы не слишком надеялся на это, - качнул головой арши. - Однажды она уже уходила. И вернулась с не менее неправдоподобной историей, чем с той, с которой сегодня сбежала.

Демоны помолчали, обдумывая последние новости.

- Однако в этом есть и неоспоримый плюс: теперь мы можем перестать плестись со скоростью её коня к болотам.

- Бойтесь своих вечерних желаний, ибо иногда они сбываются! - самодовольно заметил Дейриан и покачался на мысках сапогов взад-вперёд.

В тишине утреннего поля раздалось сухое шуршание кожи шатра, и на зябкий воздух вышла Шелара, кутаясь в длинный плащ.

- Доброе утро, - она поёжилась и дёрнула плечами, осматриваясь.

Возле маленького костерка, разведённого больше для уюта и света, чем для тепла, стоял металлический кувшин с исходившим паром чаем, в траве на полотне лежали бутерброды и чашки. Шелара нахмурилась и посмотрела на четверых даркинтов, удобно устроившихся в высоких зарослях.

- А где Кайрина?

- Уехала ещё до рассвета, - Принц достал из кармана записку и протянул ей. - Это лежало в шатре, где она ночевала.

Эженталль и Дейриан разошлись собирать лагерь и готовиться к отъезду.

Шелара напряжённо нахмурилась и с некой опаской забрала мятый желтоватый листок. После прошлого побега Кайрины она не ждала уже ничего хорошего и боялась заглянуть в чернильные строки.

‘Шел! Извини, что опять сбегаю, но Рейнс написал ночью, что ждёт в Лерде. Срочно выезжаю, как раз и задерживать вас не буду. Надеюсь, не разбужу никого. Увидимся позже, Кайра. И на этот раз я ничего не стащила. Честно!’