Александра Якивчик - Обмануть судьбу

От неожиданности я чуть не выронила отмычку, но быстро взяла себя в руки. Глубоко вздохнув, я медленно произнесла, тщательно пряча просыпающееся бешенство:

— В смысле, не можешь найти? Вы же вместе выходили из моей комнаты. Он что, по-твоему, сквозь землю провалился?

Злилась я не на барса, а на одного гепарда, присутствия которого тоже не могла почувствовать. Но это не значило, что он покинул постоялый двор. Он мог выйти в конюшню, проведать наших скакунов, или потренироваться с мечом на заднем дворе…

Конечно, на ночь глядя. Делать ему больше нечего.

Я бросила быстрый взгляд в окно. На улицах города давно властвовал сумрак, предупреждая о скором появлении своей госпожи. Ярко-алое солнце почти погасло, прячась за нестройные ряды домов. Ещё максимум полчаса, и ночь войдет в свои права.

Куда нашего гепарда могло понести в такое время?

— Не знаю, сквозь землю или нет, но здесь его точно нет, — раздраженно отрезал барс, которому начало передаваться мое волнение, — И я не имею ни малейшего понятия, где его можно искать…

Ириана я практически не слушала, в считанные мгновения вскрыв замок и ворвавшись внутрь.

На первый взгляд все было в порядке. Если не брать во внимание открытое окно и кучку пепла, лежавшего на полу возле кровати гепарда. И странный, практически неуловимый запах лаванды и старой крови. Тот же запах, который заставил меня принять частичную боевую трансформацию.

Я прикрыла глаза, понимая, что потратила время зря.

Наш гость был здесь, в этой комнате. Недолго, знал, тварь, что мы его учуем, стоит ему пересечь порог этого дома. Он был здесь всего мгновение. Но этого мгновения хватило для того, чтобы Василен зачем-то пошел за ним. В том, что это было именно так, я практически не сомневалась. Непонятным оставалось другое — что могло заставить обычно осторожного гепарда пойти на такой безрассудный поступок.

Я присела рядом с пеплом и осторожно прикоснулась к нему рукой. Что бы это ни было, магия, уничтожившая его, мне была не знакома.

Когда я почти решилась ослушаться приказа Иллорина и пойти по следу Василена, за спиной раздался вкрадчивый голос Зара:

— У вас есть две минуты, чтобы объяснить, что здесь происходит, — глаза волка были недобро прищурены и, как и обманчиво мягкий тон, не предвещали нам ничего хорошего. Дядя прекрасно понял, что его спутники попытались что-то от него скрыть, и был очень зол из-за этого. Но вдруг оборотень напряженно замер, принюхавшись к витавшему в воздухе запаху. И через мгновение в глазах сверкнула изумрудная буря бешенства, — И почему я чую запах чужого вампира?

Вампира…

Я провела руками по лицу, наконец-то понимая, почему Иллорин таким жестким и безоговорочным тоном приказал мне оставаться здесь и не высовываться.

Любой кровосос, будь он высшим или низшим, имел достаточно сил, чтобы справиться с котом. У оборотня шансов намного больше, тем более из клана Д'аркв'ир. Но этот странный вампир, чей запах был мало похож на запах его родичей, был мне по зубам. Что уж говорить о гепарде, который в бою с кровососом может рассчитывать только на свою магию.

— Вась, что же ты творишь…, - тихо простонала я, осознавая, что бессильна в данной ситуации.

Два оборотня могут справиться с вампиром. Но не ночью и не на территории кровососа. Если я пойду за гепардом, живыми мы не вернемся.

Осталось надеяться на то, что Иллорин выйдет на логово собрата до того, как тот убьет Василена.

За окном гасли последние лучи умиравшего солнца. И через пару мгновений на улицы города опустилась непроглядная мгла…

Я неспешно шел по безлюдной неосвещенной улице. Луна давно светила мне в спину, намекая, что назначенное время встречи приближается. То и дело я невольно ускорял шаг, но почти сразу одергивал себя, бросая за спину внимательные взгляды. Я не мог позволить себе явиться в логово опасного зверя, приведя с собой дорогих мне людей… Вырваться из когтей смерти всегда легче в одиночку.

Я не обольщался, зная, что меня хватятся. Поэтому выбрался из окна сразу, как осознал, что замеченная на соседней крыше тень исчезла. Да, был риск, что Ли пойдет за мной, эта кошка учует мой запах везде и всегда. Но было одно обстоятельство, из-за которого я точно знал: никто за мной не пойдет.

По крайней мере, я очень надеялся на благоразумие Зара, когда он учует запах того, кто был в моей комнате.

Прячась в тенях спящих домов, я все больше приближался к намеченной цели. За спиной остался торговый квартал, где я бродил, дожидаясь, когда солнце окончательно скроется за покатыми скатами крышами. Ждал, когда ночь заключит город в свои вязкие объятия, легким дуновение холодного ветра задувая одинокие огоньки света в домах.

Я глубоко вдохнул в себя пряный воздух, смотря на аметистовый бархат ночного неба.

Страха не было. Я знал, что шансов пережить эту ночь у меня мало. Помощи тоже ждать неоткуда, сам об этом забочусь. Но за свою жизнь я понял одну простую вещь — страх не поможет тебе выжить в ситуации, где нужно принимать быстрые и точные решения, от которых зависит твоя жизнь. А страх становиться твоим внутренним врагом, ослепляя, затуманивая сознание. Поэтому первое, от чего меня отучили в семье Д'аркв'ир, это бояться. Но только за себя. За тех, кто нам дорог, не разучились бояться даже мои лучшие друзья…

Единственное чувство, которое не давало мне покоя, был азарт и любопытство. Я думал, что после моего визита в заброшенный дом со мной свяжется разрушитель. Но ошибся. И мне очень хотелось знать, как связан с нашей историей незваный посетитель, так «любезно» пригласивший меня гостем в свой дом. Хотя к Водяному Дракону такие приглашения…

Дом на окраине города встречал меня тревожной тишиной и едва тлеющим огоньком в окне второго этажа. Дверь была чуть приоткрыта, приглашая меня войти внутрь, как и полагается всем порядочным гостям, традиционным способом, а не через окно.

Я бросил за спину быстрый взгляд, но залитая лунным светом улица по-прежнему была безлюдна. А в пряном воздухе угасающего лета не было и намека на запах моих спутников… обостренное обоняние частичной трансформации обязательно бы их засекло…

Я облегченно выдохнул, снова посмотрев на злосчастный дом.

Я до последнего момента боялся, что Ли и остальные пойдут за мной. Когда записка неизвестного осыпалась пеплом, я почувствовал мощный всплеск чуждой, смертельно опасной силы. Силы, с которой во время войны с псами мне довелось столкнуться не раз. Только от магии этих тварей шерсть на загривке вставала дыбом, а внутренний зверь бесился и угрожающе скалился, готовясь к ответному удару.

Хозяином дома был высшим вампиром. Слишком сильный, чтобы два оборотня могли справиться без потерь. А коты для этого кровососа — досадная помеха, от которой можно легко избавиться. По крайней мере, это он так думает.