Александра Якивчик - Обмануть судьбу

— Победи змею… и возможно, твой зверь останется жив…

Я кое-как поднялся на ноги, даже не помня миг, когда упал на колени. Рядом бился в конвульсиях беспомощный гепард, тихо скуля от боли.

Я обернулся к аметистовой змее и вытер с подбородка струившуюся из прокушенной губы кровь.

Победить змею? Как скажешь.

Щит растаял в воздухе, оставив меня один на один с огромной змеей. Она лениво посматривала на меня, не спеша нападать.

Что же здесь не так?

Тело снова пронзила острая боль, и я бросился в атаку. Но в том месте, куда вонзился мой меч, змеи уже не было. Она с немыслимой скоростью скользнула в сторону и тут же нанесла ответный удар. Я вскинул щит, считая, что он остановит тварь…, и рухнул на гол, пропуская над собой гибкое тело змеи.

Демоны! Он что, поставил на ней какую-то защиту?!

— Это было бы слишком просто…

Сейчас тебе будет сложно!

Откатился в сторону и вскочил на ноги, чтобы принять на клинок следующий выпад ловкой твари. Покрытое чешуей тело скользнуло по клинку, после чего удары шли один за другим. Двигаясь со скоростью молнии, змея делала короткий выпад, пытаясь достать до меня ядовитыми клыками, и тут же отступала назад, скользя по очищенному туманом вампира полу. Я медленно отступал, приближаясь все ближе и ближе к окну. Гепард уже практически не двигался, обессиленный безуспешной борьбой с неизвестным мне заклинанием. Времени оставалось все меньше.

Уперевшись спиной на подоконник, я бросил в сторону змеи огненный шар, пытаясь хоть как-то её отвлечь. Тварь недовольно зашипела, метнувшись подальше от вспыхнувшего пламени.

Думай, Василен, думай! Что ещё говорил Иллорин?

Не подпуская к себе змею с помощью огненных шаров, я начал методично «просматривать» все сведения, имевшиеся у меня про одержимых.

Вспыльчивы… Большая физическая сила… Если успели утолить жажду, то огромный резерв магической силы… Не то, не то! Дальше, что на счет способностей? Стихия у каждого своя… Обычные способности вампиров усиливаются многократно…

Стоп. Вот оно!

Все вампиры обладают даром внушения и гипноза. И именно они непревзойденные иллюзионисты, которым проигрывают даже оборотни-метаморфы.

Я посмотрел на полуживого гепарда… и бросился вперед, разрывая разделявшее меня со змеей расстояние. Тварь, не ожидавшая от меня такого, попыталась ускользнуть, но мой меч с легкостью вошел в тело змеи, пришпилив её к полу. Вот только вреда, как и ожидалось, он ей не причинил.

Тигровая попыталась извернуться, чтобы достать меня, но вытянутый из-за голенища сапога кинжал легко вошел в голову змеи, не давая ей пошевелиться. В следующий миг комната вспыхнула иллюзорным огнем, жадные языки которого сметали все на своем пути. Лениво скользя по стенам, пламя планомерно уничтожало мираж вампира, несколько языком огня дотронулись до тела гепарда, дотла выжигая обездвижившую его сеть. В воздухе запахло ладаном и спекшейся кровью…

Через мгновение пламя потухло. Гепард неловко поднялся на подгибающиеся лапы и с яростным рычанием припал к полу, смотря мне за спину. Но я уже и сам понял, что враг находится именно там.

Щит занял свое место, когда я резко обернулся к вампиру и отступил на шаг назад. И в следующий миг руку до самого предплечья объяло уже настоящее пламя, готовое сорваться в смертельный полет.

В дальнем углу комнаты клубился живой мрак. Он лениво перетекал с места на место, извивался, плавно стекал на обуглившиеся доски пола, все время меняя форму. А в центре этой гадости стоял вампир, очертания тела которого лишь угадывались в черной массе ожившей силы. Только два ярко-алых глаза сверкали на фоне непроглядного мрака.

— Игра окончена, — я знал, что вампир силен. Но не думал, что настолько. От концентрации силы смерти стало трудно дышать, гепард теперь тонко рычал на одной ноте, едва сдерживая желание напасть. Или сбежать, если представится такая возможность.

— Нет, кот, — казалось, со мной говорила сама тьма. И только зло прищуренные глаза вампира опровергали подобную мысль, — Игра только начинается…

И в следующий миг он напал, больше не собираясь бить в полсилы.

Кинжал вонзился в плечо, зайдя в него по самую рукоять, и в следующий момент ударная волна отбросила меня назад. От удара и последовавшей за ним боли перед глазами потемнело, но на голову тут же обрушился поток ледяной воды, мгновенно приводя в сознание.

— Вставай! — жесткий окрик вампира больно резанул по ушам.

Рядом разозленно зарычал гепард. Израненный зверь с трудом стоял на подгибающихся лапах, низко опустив голову. Морду покрывали глубокие порезы, из которых медленно текла кровь, на загривке и спине зияли рваные раны.

Я с трудом вытащил из плеча кинжал и отбросил его в сторону.

Тело практически не слушалось, регенерация была на нуле. Сил для неё уже просто не оставалось.

Видя, что я не спешу вновь исполнять её приказ, тварь зло прищурила пылавшие огнем глаза. Но атаковать вампир не успел, потому что мой зверь мгновенно бросился на врага, впиваясь клыками в его руку. Тьма, окутавшая кровососа с ног до головы, кота уже не пугала.

Вампир разъяренно зашипел, сбрасывая с себя гепарда и со всей силы приложив его об пол. Раздался тихий хруст ломающихся костей, и в следующий миг мое тело пронзила новая волна боли. В ушах зазвенело от накатившей слабости, но прижатый к полу зверь продолжал сопротивляться, яростно извиваясь и пытаясь дотянуться когтистыми лапами до вампира.

Я с трудом поднялся на ноги, держась за стену и пытаясь не выпустить из рук разом потяжелевший меч.

Бой, если так можно назвать планомерное избиение, продолжался от силы минут пять-семь. Но мне все больше начинало казаться, что прошла как минимум вечность. Любая моя атака заканчивалась одинаково — вампир отбивал мой удар и наносил свой, хорошо прикладывая меня затылком об стену. Но вместо того, чтобы добить, эта тварь заставляла меня каждый раз подниматься, будто получая удовольствие от избиения одного из друзей ненавистной семейки волков…

Боевые амулеты, которыми мне хватало времени воспользоваться, теперь служили источниками силы, давая мне возможность отвлечь кровососа от моего зверя. Вот и сейчас остатки силы из последнего амулета перетекли в руку, медленно превращаясь в огненную стрелу. Но как и все другие заклинания, оно вошло в окутавший вампира плащ темной силы и испарялось…

Все. Больше сил для атакующих плетений у меня не осталось.

Вампир отпустил гепарда, чем тот мгновенно воспользовался, полоснув отвлекшегося врага по лицу когтями и отпрыгнув назад, вздыбив окровавленную шерсть. Из глубоких царапин тут же потекла алая кровь…

Тварь медленно провела рукой по лицу, стирая капли кровь, и с кривой усмешкой посмотрел на меня.