Александра Якивчик - Обмануть судьбу

А на улице все было уже кончено. Вытерев с губ остатки чужой крови, вампир бросил равнодушный взгляд в сторону дома, где скрылся нежданный свидетель его ужина. Потом отвернулся и направился в другую сторону, ища ближайшую сточную канаву, чтобы оставить там труп невезучего вора.

Проблемы с гильдией магов в планы вампира не входили.

В предрассветных сумерках клубился сизый туман. Плавно стелился над беспокойной рябью воды, мягко обволакивал стволы деревьев, словно котенок ластился к стенам города. Приятная прохлада бодрила и приводила в порядок растревоженные за неспокойную ночь мысли.

— В ближайшие дни Водяному Дракону будет не до нас, — тихо произнес Ник, накидывая на мои плечи теплый плащ, — Зная Иллорина, могу с уверенностью сказать — игрушка Хранителя будет долго зализывать раны. И вряд ли без присмотра хозяина.

Мы стояли на обзорной площадке Восточного крыла замка и неспешно обсуждали то, что произошло этой ночью. А события были далеко не самые радостные и требовали немедленного вмешательства. Иначе последствия могут быть очень серьезными.

Я благодарно улыбнулась, плотнее кутаясь в плащ.

После сообщения кузена о неизвестном вампире, напавшем на Василена, мы пришли к выводу, что вряд ли Дракон оставит свой козырь без присмотра. Ведь есть риск, что Иллорин захочет выследить раненного собрата. Единственный минус такого положения дел, так это то, что под присмотром Хранителя кровосос восстановится намного быстрее, чем в одиночку. Так что времени у нас немного — день-два. Осталось только решить, как использовать неожиданное преимущество.

— Хочешь наведаться к Василену лично? — мой задумчивый взгляд не остался для Ника незамеченным.

Я ещё раз посмотрела на медленно рассеивающийся туман и неспешно направилась к выходу с площадки.

До рассвета оставалось полчаса. Достаточно времени, чтобы отдать агентам последние распоряжения и добраться до границы Рассветного леса, откуда можно переместиться на территорию королевства Онтверт.

— Подобную глупость без внимания оставлять нельзя, — утвердительно кивнула я, передернув плечами от неприятных воспоминаний, — Этой ночью ему крупно повезло, что мы изменили свои планы и отправили Иллорина к Лиине. В противном случае гепард был бы уже мертв. Заодно сообщу Илу наши выводы на счет личности разрушителя…

— Кристаллам больше не доверяешь?

— Не в этом дело. Рядом с ним сейчас слишком много посторонних, а об этом разговоре не должен знать никто. К тому же, нужно рассказать Ли о том, что мне сообщила Марианна.

— Думаешь, сработает? — с сомнением спросил Ник, сильно сомневаясь в успехе нашей затеи.

Если честно, то я полностью разделяла его мнение. Слишком неправдоподобной оказалась история, поведанная мне мамой. Но легенды другими быть и не могут.

— Должно. Иначе нам придется искать другой способ заставить их действовать.

Будем надеяться, что правды в этой истории намного больше, чем вымысла…

На следующее утро, стоило мне прийти в себя и позавтракать, началась самая настоящая пытка. Лиина рвалась поговорить со мной ещё с вчерашней ночи, но благодаря увещаниям дяди отложила свои замыслы на более поздний срок, позволив обследовать меня прибывшему целителю. И только после того, как друид, оставивший на тумбочке возле моей кровати целый список из того, что мне можно и нельзя, удалился, кошка с многообещающей улыбкой приступила к допросу.

Из своих цепких лап она меня выпустила спустя час, заставив раз сто пересказать, что поминутно происходило в доме, какие у вампира были приметы, что он мне говорил и дальше в том же духе. Но главный вопрос был другим. Если перефразировать и опустить подробную характеристику моих умственных возможностей, он сводил к следующему — зачем я полез к вампиру, который в десять раз сильнее меня, да ещё и подставил под удар внутреннего зверя. Не объяснять же разозленной и перенервничавшей из-за меня пантере, что иначе шансов пережить прошлую ночь у меня было бы ещё меньше?

Гепард был полностью со мной согласен, но выражал это тихо, забившись куда-то на дальние задворки сознания. И зря я в тот миг не обратил внимания на изредка вздрагивающую кисточку хвоста своего зверя. Иначе знал бы, что меня ждет дальше.

Когда Лиина наконец-то выдохлась, и я обрадовался, что отделался малой кровью, с первого этажа до чуткого кошачьего слуха долетела всего одна фраза, заставившая меня нервно озираться в поисках путей к бегству.

— Ну и где этот недобитый труп? — обманчиво ласковым тоном поинтересовалась не безызвестная мне кошка, и я понял, что попал. Крупно, по самые пятнистые уши…

Когда на пороге комнаты появилась мило улыбающаяся Алекса в походной одежде, я с трудом подавил желание раствориться в воздухе или хотя бы забиться под кровать в самый дальний угол, откуда меня было бы трудно достать.

Дожил. Закончил обучение у Алексы ещё до рождения её дочери, а привычки никуда не делись. И одна из них — пытаться смыться куда глаза глядят, лишь бы подальше от праведного гнева главы клана пантер.

Алекса вежливо спросила у дочери о моем здоровье и, услышав в ответ, что умирать в ближайшее время я не собираюсь, жестом велела Лине удалиться и попросила меня вызвать своего зверя, чтобы провести воспитательную работу сразу с обоими виновниками сложившейся ситуации. Благо полнолуние, во время которого кошки могут выпускать на волю своих внутренних зверей, ещё не закончилось.

Последующие два часа я отчаянно жалел, что, в отличие от своего зверя не могу спрятаться под кровать и слушать монолог пантеры оттуда. Алекса в выражениях не стеснялась (хоть все они и были цензурные) и с чувством и расстановкой объяснила мне, что если я возомнил себя бессмертным героем, то глубоко ошибаюсь, и девять жизней есть только у наших неразумных четвероногих сородичей. Это было во-первых. Во-вторых, я полный идиот, если подумал, что могу выбраться живым из когтей высшего вампира, и трижды идиот, если даже допустил мысль, что смогу его хотя бы поцарапать. На возражение, что мой гепард даже умудрился прокусить ему руку и расцарапать лицо, Алекса презрительно фыркнула и вкрадчиво поинтересовалась, многим ли мне это помогло. Пришлось признать, что как раз наоборот — это только ещё больше разозлило и без того не благодушно настроенного кровососа.

— Не дай боги с тобой что-либо случилось этой ночью, как бы я смотрела в глаза твоему отцу? — в конце разговора, хмуро поинтересовалась у меня Алекса, присев на край кровати. — С детства учила выживать, использовать свои силы и, главное, думать головой, а не другим местом, чтобы, в конце концов, его сын умер при выполнении моего поручения?