Александра Якивчик - Обмануть судьбу (СИ)

Ситуация накалялась. Я спиной чувствовал, что незнакомые маги уже взяли меня на прицел. Слишком характерным был неприятный жар от чужого взгляда и зуд между лопаток, куда было нацелено заклинание. Ириан все ещё лежал на земле в луже собственной крови, не подавая признаков жизни. Лишь покрытые дымчатыми и алыми пятнами бока чуть вздымались и опадали, показывая, что кот ещё жив. Но если помощь задержится, этот бой мы можем проиграть.

- Мы сейчас об одиночках говорим? - осторожно уточнил я, на всякий случай прикрывая барса защитным плетением. Мало ли что взбредет в голову этим охотникам.

- К сожалению, - сухо бросил Анрил, неспешно приближаясь ко мне, - Изгнание для одиночки - это смертный приговор. Спроси у Зара на досуге, сколько за последние годы было изгнано волков. И сколько из них остались в живых. Остался только я и то, не благодаря своей живучести. Мы одиночки только на словах. А в реальности не способны приспособиться к жизни за пределами стаи. Не способные защитить себя от охотников или других оборотней.

В кустах за спиной одиночки мелькнули две тени и тут же залегли под раскидистым кустарником, ожидая момента для нападения.

- Я все равно не понимаю, - покачав головой, тихо произнес я. Время, отпущенное на этот разговор, стремительно подходило к концу, а главное так сказано и не было, - Чем твой поступок поможет стае?

Анрил опустил голову, пряча печальную усмешку.

- Конкретно стае, ничем, - в голосе звучали только какое-то странное равнодушие и отстраненность. И только руки сжаты в кулаки, показывая, что так просто сдаваться волк не намерен. Прикрыв глаза, волк с кривой усмешкой закончил, - А вот Аника, которая вместе с твоим другом и его братом прячется в кустах за моем спиной, возможно, сделает выводы...

Он так и не ответил на мой вопрос. Так и не сказал правду. Лишь усмехнулся, с грустью смотря мне в глаза. А в следующий миг...

- Нет! - взвыл я, видя, как за кустами дрогнула белая тень.

Слишком поздно.

В следующий миг события завертелись с невероятной скоростью. Вокруг меня и барса огнем взметнулись защитные плетения. По багровой оболочке беспомощно сползло атакующее плетение, посланное засевшим в кустах за моей спиной магом. Охотник выскользнул из кустов, собираясь продолжить атаку, но плетение Алексы тут же отправило мага назад, хорошо приложив о ствол дуба. До конца поединка о нем можно было не беспокоиться...

Выскользнувший из кустов Зар пролетел всего в шаге от увернувшегося оборотня.

Церемониться с вмешавшимися не в свое дело людьми Д'аркв'ир не стали. Вырубив оставшихся в сознании охотников, волки плотным кольцом обступили ухмылявшегося одиночку.

- Сдавайся, Анрил, - тихо произнесла появившаяся рядом со мной пантера, хищно сверкая изумрудными глазами.

Игрушка Хранителей подчиняться приказам кошки не спешил, ехидно прищурив глаза:

- А смысл? Я слишком прочно увяз в когтях Хранителей, чтобы мне можно было помочь. Ты сама видишь мою ауру, деформированную под влиянием надбожественной силы. Без энергии Феникса я не протяну и дня.

На миг его взгляд встретился с полными боли глазами Аники. Волчица неподвижно замерла за спиной Макса и отчаянно кусала губы, не зная, как помочь бывшему защитнику.

Раньше нужно было об этом думать.

Эта же мысль скользнула в глазах одиночки, когда он резко отвернулся от волчицы, больше не обращая на неё внимания.

- Не зарекайся, Анрил, - предостерегающе рыкнула Алекса, видя, что одиночка начинает плести кружево атакующего плетения.

- Слишком поздно, Алекса, - сухо обронил волк, готовясь к новой атаке.

Её не последовало. Не дожидаясь приказа, Зар сорвался с места, распластавшись в коротком полете, и впился клыками в шею Анрила, успевшего принять вторую ипостась. Оборотни с яростным рычанием покатились по земле, поднимая в воздухе клубы пыли. Но вмешиваться в драку никто из Д'аркв'ир не решился, повинуясь приказу Алексы. Кошка резко вскинула руку, придерживая собравшихся ринуться в бой Макса и Дина, напряженно наблюдая за ожесточенным боем волков.

Анрил нужен был им живым.

Но у богини Судьбы на этот счет были свои планы. Повалив Зара на землю, Анрил глухо зарычал, собираясь ударить в шею белого волка.

Удара не последовало. Над ухом пронеслась стрела и вошла в спину Анрила, прошив его насквозь. Волк покачнулся, не успев закончить удар, и обмяк на землю с боку от вскочившего на лапы Зара. Бока одиночки несколько раз конвульсивно поднялись и опали. Выдохнув в последний раз, Анрил неподвижно замер, смотря небо стеклянными, безжизненными глазами.

Зар растерянно отступил от тела мертвого врага, подняв на окаменевшую сестру странный взгляд. Алекса только медленно провела рукой по лицу, глухо зарычав от досады.

Но расслабились мы зря. Обернувшись, ища незваного стрелка, я почувствовал, как время растянулось, позволяя увидеть молодого мага, опускавшего лук..., и быструю смерть, устремившуюся к поднявшемуся на лапы Зару.

Одного охотника мы упустили.

Тело отреагировало само, не дожидаясь приказа разума. Рвануться вперед, на ходу переплавляя тело, принимая ипостась зверя... Несколько прыжков, длинной в жизнь... И короткий мир полета, когда когтистые лапы оттолкнулись от мягкой земли, и гибкое тело распласталось в полете.

Вспышка боли, пронзившая хребет. И сокрушительный, ломающий кости и рвущий сухожилия, удар об землю...

Сознание лишь успело отметить голубоватую вспышку телепорта, и уловить приятный запах сирени и мяты.

Ли...

И темнота, в которую мгновенно погрузился окружающий мир.

На перекрестке двух миров

Рассветный лес, территория клана пантер

Над Рассветным лесом снова бушевала гроза. Резкие, сильные порывы ветра ломали ветки, гнули к земле столетние могучие деревья, многое видавшие на своем виду. Ревел наполненный дождевой влагой горный поток, лентой опоясывавший столицу, неся свои воды вниз по течению, к бескрайнему морю. Слепили глаза вспышки небесного огня, а грозный рокот грома дрожью отзывался в душах тех, кто наблюдал за буйством стихии.

И лишь одной семье был не досуг любоваться мощью разозленной природы...

- Глупо, - недовольно произнесла Алекса, хмуро наблюдая за бушующей стихией, - Непростительно глупо. После смерти князей Анрил оставался нашим последним пропуском в мир Хранителей. Теперь мертв и он, - пантера отвернулась от окна и внимательно оглядела собравшихся в гостиной родственников, - И кто знает, сколько нам ещё придется ждать подходящего случая.

В комнате повисло напряженное молчание. Лишь отблески молний, озарявшие комнаты ярким светом, скользили по сосредоточенным лицам. Вину за провал операции чувствовали все, хоть и понимали, что шаг, на который пошла Лекс, был жизненно необходим. Но легче от этого не было никому. Особенно Зару, из-за оплошности которого одиночку пришлось убить.