Алина Болото - Вдова узурпатора

Пока мы ожидали нанятого нами телохранителя Алакса Плейте под стенами его конторы, Афарас изучал прихваченную у клерка рекламку. На обложке красовался улыбчивый атлет, здорово похожий на Алакса. «В джунглях, на воде, в воздухе, под землей вы почувствуете себя, как в теплой колыбели, если успеете вовремя нанять амаданского няня. Он убережет вас от всех опасностей и никогда не позабудет накормить обедом,» — громко зачитал янваец, потом снизил голос и добавил: «По-моему, вас здорово надули, Эста. Этому парню больше подойдет топор мясника, чем белый передник няни.»

В этот момент из конторы вышел Плейте. «Вы на машине? Нет? Поедем в моей», — предложил он небрежно.

«Где ваш багаж?»

Багажа у нас не было, если не считать багажом Эми, и Клюс не замедлил сообщить: «Мы налегке. А вы какой вид спорта предпочитаете?»

«Гонки по вертикали, малыш», — снисходительно ответил Плейте.

Клюс надулся и замолчал, он не любил намеков на возраст. О наших титулах я предпочла не распространяться, предъявив для подписания контракта лишь удостоверение личности, где значились имя да страна постоянного проживания.

Безукоризненный костюм Алакса мог утереть нос даже королевским портным, а свернутый плащ он шнырнул на сидение своего «тарпана» поистине царским жестом.

— Куда едем? Вокзал, парк воздухоплавов или предпочитаете путешествие на «тарпане»? За машину плата отдельно. Кто потенциальный враг: воры, похитители детей или кровожадные туземцы? За отстрел диких зверей плата по тарифу.

Он явно принимал нас за скучающих туристов, блуждающих в поисках экзотических приключений. Тут я вдруг вспомнила, что до сих пор не знаю адреса Филиппа и потянулась к сидящему на коленях Клюса Эми.

— Голубиная улица пять, — быстро сказал Клюс. — Потенциальный враг — все те, кто пытается нас убить.

— Плейте удивленно скосил глаза, и Клюс необычайно серьезным тоном добавил: — В случае нашей смерти, денег вы не получите.

Язык у меня онемел и я едва выговорила: «Поехали», когда Плейте повернулся ко мне. Когда братец успел переговорить с Эми, и что нелюдь успел наболтать ему?

Наше бегство Клюс воспринял, как само собой разумеющееся, потому что о такой возможности упоминал еще ты, Ламас. Но имя Филиппа, опять-таки, не вызвало у него удивления. Почему мой брат не задает вопросов, неужели ему известно о твоей смерти?

Он сидел рядом со мной — щуплый мальчишка с косо подстриженным каштановым чубчиком и темной полоской под ним, с четырьмя царапинами на правой щеке, с пухлыми (как у отца) губами — и водил пальцем по бархатистому носу Эми. Кот лениво щурил глаза, одно ухо у него неодобрительно торчало. Король Анэмора впервые поставил меня в тупик.

Когда мы, наконец, добрались до северной части города, поток автомобилей уже начал редеть, мелкие лавчонки одна за другой опускали деревянные шторы и захлопывали двери. Близилось священное время обеда.

Голубиная оказалась узкой улочкой с односторонним движением, двумя рядами старых тополей и одним газетным киоском с заколоченными ставнями. Алакс припарковал машину за два дома до пятого, вогнав ее между двумя замызганными «пумами». Заглушив мотор, он обернулся ко мне и спросил преувеличенно серьезно:

— Мне держать на прицеле весь подъезд?

— Послушай, ты!.. — взвился Афарас.

— Слушаю. А ты лучше гляди, чтобы пушка штаны не прострелила.

Рука Афараса рванулась к автомату, но Плейте его опередил. Молниеносно выдернув автомат из-за пояса Афараса, он ткнул ствол ему под ребра. Клюс ахнул, я вскочила:

— Не пугайте ребенка, нянь. Верните Афарасу оружие! Он останется, а вы пойдете с нами.

Плейте с усмешкой бросил автомат на колени янвайцу и вышел из машины.

— К вашим услугам, барышня.

Клюс поглядел на него исподлобья, опустил Эми на тротуар и сунул руну в карман, где покоилась водяная «бакка». Или этот мальчишка опять поменял пистолеты?

От этой мысли меня слегка передернуло: слишком много оружия на единицу площади.

Эми затрусил к пятому дому, то и дело останавливаясь и отряхивая лапы, хотя асфальт был совершенно сух. Мы вошли в сумрачный подъезд, поднялись по пропахшей кошками лестнице и остановились перед дверью, обитой черным дерматином.

Я надавила кнопку звонка, он прострекотал тихо и неуверенно.

Выждав минут пять, я вновь потянулась к звонку, но дверь отворилась прежде, чем я успела его нажать. На пороге появился человек в синем двубортном костюме со съехавшим набок галстуком: похоже, Филипп куда-то собирался. Широко посаженные бледно-карие глаза равнодушно оглядели нас с Клюсом, едва скользнули по Плейте и остановились на Эми. Зрачки внезапно расширились.

— Это ты, тварь?! — взревел Филипп.

Эми пулей промчался мимо его босых ног, вскочил в квартиру, откуда немедленно донесся жуткий грохот.

Филипп бросил нас у раскрытой двери и ринулся в погоню.

— Убью! — долетел из глубины квартиры его визгливый вопль.

— Это и есть убийца? — насмешливо спросил Плейте.

Я вошла в прихожую и едва успела увернуться от падающей вешалки. Эми пронесся по стене, пропахал когтями зеркало и вломился в ванную. Туда же, изрыгая проклятия, вбежал Филипп.

Клюс взглянул на меня полными отчаяния глазами, и я невольно пожелала Эми скрыться в сливном отверстии.

Немедленно послышавшийся каскад ругательств удостоверил, что Филипп прикладную магию так и не освоил.

Он появился в дверях ванной злой, со всклоченными волосами и не потрудился даже подтянуть сползающие штаны.

— Это вы его натравили, Эста?

Не понимаю, что ты мог найти в этом человеке?! Для помощника мага он был слегка туповат, две мысли одновременно в его голове уместиться не могли.

Выполнение несложных приказов — предел его способностей. Хотя, может быть, именно за это ты его и держал? Жрецы не сделали ни единой попытки переманить его на свою сторону — такой олух сразу бы их выдал.

Ответить Филиппу я не удосужилась, я молча прошла в единственную комнату, служившую, гостиной и спальней одновременно, сбросила с кровати стопку иллюстрированных журналов сомнительного вида, села и посадила Клюса рядом с собой. Клюс с любопытством уставился на яркую обложку, но я ногой задвинула журналы под кровать.

Вошедший за нами Плейте брезгливо оглядел гору посуды на столе, переступил через пару коричневых ботинок и остановился у зашторенного окна. Сесть на усыпанный крошками стул он не решился.

— Гнусная тварь наведет Спящего! — Филипп несколько присмирел, в его тоне даже появились жалобные нотки. — Я не хочу сталкиваться…

— Где Лунный Диск? Ты спрятал его в Амадане?

Филипп разразился бульканьем, сипением и клекотом, означавшими у него крайнее волнение. Я позволила ему перевести дыхание и спросила, как можно ласковее: