Алина Болото - Вдова узурпатора

Когда Спящий набросился на Афараса из-за того, что тот держал на руках Клюса и Эми, я не признала слугу Луны. Я никогда в жизни его не видела! Но таинственный взрыв слишком уж смахивал на действие магических сил, а исчезновение тела из морга лишь укрепило мои подозрения. Эми отправился к Филиппу, и от немедленного визита Спящего твоего помощника в тот раз уберегла очередная «смерть» слуги Луны. Спящий поглотил Дима и начал перестраивать его тело, но закончить не успел. Появление Эми в окрестностях больницы спровоцировало Дима на прыжок из окна, иначе мы имели бы двух Спящих вместо одного. Дим погиб, а Спящий продолжал идти по следу Эми. К счастью, все время на полшага за нами. Боюсь, после бегства из морга он досконально повторил все прыжки и пируэты Эми, проделанные в Амадане, потоптался перед дверью Филиппа и отправился к больнице, где его второе я (Дим) зафиксировало появление Эми. Эми… Эми… он опять…

Я с разгона наткнулась на башмак Клюса, и мысли мои вернулись к действительности. Кусты кончились, перед нами в обе стороны простиралась широкая, посыпанная песком аллея. «Тарпан» стоял на противоположной от нас стороне, поблескивая хромированными деталями.

Плейте внимательно оглядел местность. Ближайший Защитник Веры находился у передних колес «пчелки».

Это был низенький смуглолицый человек с пышной шевелюрой вьющихся волос. На подоле белой сутаны отчетливо выделялись жирные пятна мазута. В руках Защитник Веры держал бензиновую канистру, крышку которой он и пытался закрутить. Проскочить незамеченными было совершенно невозможно. При малейшей тревоге начнется стрельба.

— Сейчас очень бы пригодились ваши колдовские штучки, — шепотом сказал Плейте.

Клюс расстегнул куртку.

— Вон твой враг, — сказал он нелюдю. — Задай ему жару.

Эми сердито фыркнул. Большие уши его прижались к голове, усы начали топорщиться.

— Смелее! Ты только отвлеки его!

Эми явно боялся, страх светился в зеленых глазах, дрожал в каждой вставшей дыбом волосинке, хлестал по бокам вместе с хвостом. Мне вдруг стало жаль затравленного бедолагу, он так надеялся найти защиту у нас…

Канистра вырвалась из рук Защитника, крышка слетела, и бензин с громким бульканьем полился на песок. Защитник яростно чертыхнулся, но тут же осекся и с тревогой поглядел в сторону товарищей.

Богохульных слов вроде бы никто не слышал и, успокоенный, он поднял опрокинутую канистру, поставил рядом с колесом, а сам полез под машину за крышкой.

Мы стремглав перебежали аллею, вскочили в «тарпан», Плейте воткнул ключ зажигания и нажал стартер. Моторы «тарпана» и «пчелки» взревели одновременно. «Тарпан» сдал назад, «пчелка» повторила его маневр, но тут же свернула и стала поперек аллеи.

Защитник Веры успел вывернуться буквально из-под колес, с проклятиями отскочить в сторону, и тут его челюсть буквально отвисла: в кабине «пчелки» не было никого. Прежде, чем он успел полностью осознать необычность происходящего, под днищем «пчелки» взорвалась канистра с бензином, далеко расшвыряв искры. Машина загорелась.

Мы развернулись почти на месте. От дома грянул первый выстрел. «Все вниз!» — крикнул Плейте и дал полный газ. Мы с Клюсом юркнули под сидение, Афарас только пригнулся. Клюс ласково погладил Эми:

«умница, котиша!» Все еще дрожащий Эми посмотрел на меня и сделал глаза янтарными.

Плейте гнал на совесть. Мотор натужно ревел, изредка меняя тональность на подъемах и спусках. Мы притормозили только раз, когда впереди случился затор, но Плейте включил полицейскую сирену, и мы быстренько выбрались.

Нам с Клюсом снизу были видны лишь крыши зданий, а когда вместо них замелькали деревья, стало ясно, что выезжаем на окраину. Наконец, шины зашуршали по гравию, автомобиль проехал еще несколько метров и остановился.

— Вылезайте! — тон Плейте был довольно резок, но я давно отвыкла от церемоний. — В пятидесяти метрах от дороги дом Машри. Скажете, что я прислал.

Афарас едва успел захлопнуть дверцу, и Плейте газанул так, что из под колес полетел гравий. Мы остались стоять на пустынной дороге, окруженные подступающим к самой обочине ельником.

Дом Машри оказался маленькой бревенчатой хижиной с черепичной кровлей и резным наличником над единственным окном. Хозяин — сгорбленный старик в грязных парусиновых штанах и не менее грязном пиджаке, одетом прямо на голое тело — открыл нам, едва услышав имя Плейте.

Братец устремился к постели так проворно, что я не успела его остановить. Суровый взгляд старика чуть смягчился при виде спящего мертвым сном Клюса, на белый свет извлеклись дряхлые раскладушки, но мне было уже решительно все равно, куда лечь. У меня от слабости дрожали руки, а под ногами пол качался так, что я то и дело хваталась за Афараса. Добравшись до деревянной с парусиновым лежаком раскладушки, я повалилась не нее и сразу же уснула.

Не знаю, сколько времени мы спали, но после ночных приключений и бурного дня, проспать можно было бы и дольше. Помешал Эми. Выбравшись из теплого убежища за пазухой Клюса, нелюдь вскарабкался ко мне на раскладушку и завыл не кошачьим, а волчьим воем.

Столь бесцеремонно разбуженная я вместо кота обнаружила у изголовья волка с кошачьей головой, крыльями летучей мыши и хвостом ящерицы.

— Нашел время шутить! — возмутилась я.

Эми громко хлопнул крыльями, издал последний истошный вопль и растаял в воздухе.

Забившегося в угол перепуганного хозяина успокоить я не успела: дверь хижины рывком распахнулась, и в комнату втолкнули Афараса. Его вели двое верзил в белых сутанах. Машри метнулся было к окну, но дуло автомата заставило его замереть на месте. Автомат в руках священника — что может быть нелепее? Но он был.

Следующим через порог переступил водитель «газели».

Черные круги под глазами и забинтованная рука говорили о том, что жизнь в амаданской тюрьме не была сладкой. Я поискала глазами Филиппа, но не нашла его.

Священник громко забормотал слова молитвы.

Бесцветные глазки под тонкими бровями обежали наши застывшие фигуры (Клюс тоже успел сесть на кровати) и остановились на мне.

— Ведьма, — свистящим шепотом произнес он.

Пальцы кольнула тупая игла, но тут же исчезла. От священника исходила давящая тяжесть, и я с большим трудом сползла с раскладушки, чтобы занять место возле Клюса. Брат дышал прерывисто, на лбу выступили капли пота.

— Клюссиди Диано Лу, — медленно произнес священник. — Малолетний король Анэмора и его сестра принцесса Эста.

— Эстареди! — тонким голосом выкрикнул Клюс. — Для вас она — Ее Высочество Эстареди!

Я прижала его к себе: он дрожал всем телом.

— Ее Высочество Эстареди, — передразнил Защитник Веры, — обычная ведьма, вступившая на многострадальную землю Амадана и не пожелавшая покинуть ее вовремя.