Наталья Егорова - Таль 5: Верить в себя

- Где ты была? - первым делом поинтересовался архимаг, когда я вернулась домой. Голос прозвучал непривычно, но что это за интонация я определить не смогла.

- В академии, Линаре помогала вместе с ребятами. Ты как? - спросила я, поскольку мне было толком не видно друга, сидевшего в кресле у камина спиной ко мне.

- Уже почти пьян. - Он демонстративно покачал в руке фужер на дне которого оставалось немного вина.

- Каждый по-своему стресс снимает? Хотя ты уже третий архимаг, который пользуется этим способом. У вас это профессиональное?

- Да. Если у мага проблемы, никого это не интересует, обязан - выполняй. А вот если маг пьян, никто с просьбами обычно не лезет, а то такого наколдует, что и сам не рад будет и клиент хорошо если жив останется. А кто не был замечен, Таврим?

- Да.

- Хорошо перекрывается, - усмехнулся Элтар и сменил тему. - Таль, я не хочу, чтобы ты ушла, извини, если обидел. Но неужели ты думаешь я не пытался сделать так, чтобы Райнкард мог жить как нормальные люди? И каждый раз для самого Райна это заканчивалось неприятностями. Он - вампир, и этим все сказано, он никогда не станет одним из нас.

- Я знаю, что он вампир, и знаю, что ты архимаг, которого боится половина города, но еще я знаю, что вы оба мои друзья. Или в этом я ошибаюсь?

Элтар довольно долго молча смотрел на меня после чего встал и прихватив бутылку ушел на кухню. Я осталась в гостиной не зная как расценивать подобный уход от вопроса.

- Пошли, потренируемся, - предложил вернувшийся через пару минут маг. - А то Райн не пришел, ты и расслабилась, другого своего друга не позвала. Или думаешь что уже лучше меня фехтуешь?

- Нет конечно, просто ты работал все утро, я не хотела мешать. И если честно, то я до последнего надеялась, что Райн все же придет - мы же ему ничего плохого не делали.

- Не делали, - согласился архимаг. - Пожалуй, схожу завтра спрошу, что у него случилось.

Я кивнула и, на миг обняв Элтара, первой пошла на задний двор.

На следующий день вернувшись из академии я застала хозяина дома на кухне со вчерашней бутылкой в руках.

- Опять? - удивилась я.

- Нет. Это не решает проблемы, а лишь создает иллюзию их отсутствия. - Архимаг повернулся и демонстративно вылил вино в раковину. - Хорошо, что я вчера не успел толком напиться.

- Оно, конечно, хорошо, - подтвердила я. - Но, если не секрет, что так сильно изменило твое отношение к вину всего за полдня, что ты его даже дома держать не хочешь?

- Не то чтобы я вино уважать перестал, - усмехнулся архимаг, - просто это пойло ни на что кроме как напиться не годится. А на это меня теперь долго не потянет.

- Так что случилось?

- К Райну ходил.

- Что с ним? - При упоминании вампира сердце болезненно сжалось.

- Пьян в стельку. Заявил, что вампиры - высшая раса, мнение еды его не интересует, и чтобы я катился к демонам.

- Да уж... - Больше мне сказать было нечего.

- Не переживай, наладится все как-нибудь, не впервой, - попытался подбодрить меня Элтар.

- Можно вопрос? - Я нерешительно посмотрела на друга.

- Конечно.

- Почему ты вчера спросил где я была? На мне ведь метка...

- Не стал смотреть. Это было бы как подглядывание, как будто я тебе не доверяю... А может просто боялся увидеть, что ты все-таки пошла к Райнкарду. Сам не знаю... Хотя может и хорошо, что не стал - увидел бы, что ты в академии и подумал, что решила уйти - точно бы напился.

- Знаешь, если ты меня прогонишь, я конечно уйду, это ведь твой дом. Но мне без тебя будет плохо, потому что ты тоже стал для меня семьей. - Я замолчала, боясь, что архимаг меня неправильно поймет и снова начнет попрекать тем, что у меня есть жених, но он просто подошел и крепко обнял от чего на душе сразу стало светлее.

В третий день декады случилось небывалое - Кайден опоздал на свой урок. Мы недоуменно переговаривались и, когда он вошел, испуганно притихли, но завуч, обычно строго пресекавший любой беспорядок, казалось ничего не заметил. Он, не глядя на нас, прошел к своему столу и минут пять молча смотрел в раскрытый учебник.

- Мастер, что с вами? - рискнул поинтересоваться Вадер.

Кайден обвел взглядом адептов, как будто только заметил.

- Решайте дальше, - велел он и стремительно вышел из класса.

- Куда это он? - удивился Марек.

Эрин вскочил со своего места и бросился к двери.

- Похоже съел что-то не то, - усмехнулся мальчишка выглянув наружу. - Интересно, до конца урока вернется?

- Решайте, а то если вернется обязательно проверит, - посоветовала я, сама попросив Тарека подвинуться чтобы выйти.

- А ты куда? - удивился мой друг.

- Не знаю, вдруг он там опять... Не важно, решайте.

Я секунд десять помялась перед дверью уборной и все-таки решилась заглянуть. Кайден с закрытыми глазами стоял наклонившись над раковиной, лицо его было мокрым из крана продолжала течь вода.

- Мастер, что с вами?

Он покосился на меня и вполне резонно заметил:

- Спятила? Это мужской туалет.

Я решила, что стоять снаружи и заглядывать чревато тем, что меня кто-нибудь заметит, и зашла внутрь очень надеясь, что больше в уборной никого нет. Судя по взгляду завуча он окончательно убедился в только что поставленном диагнозе, и я с ним в чем-то была даже согласна, но оставлять в таком состоянии одного не хотела.

- Так что случилось? - снова поинтересовалась я, заклинив дверную ручку при помощи твердой иллюзии.

Кайден неуверенно посмотрел на меня, что уже было странно, и закрыв воду сел на пол, прислонившись спиной стене.

- Тод погиб.

- Что? - опешила я. - В каменоломнях? Как?

- Он не был в каменоломнях. Я сделал так, чтобы ему изменили приговор. - Завуч угрюмо смотрел в пол прямо перед собой. - Таврим с Лисандром были против, но я их не послушал и попросил Андера оформить запрос на парня, так что вместо каменоломен тот отправился к острому хребту.

- Зачем? - поразилась я. - Туда ведь даже наемники соваться боятся, а Тод всего лишь четверокурсник.

- Да не на сам же хребет, в гарнизон, - поморщился Кайден. - Ты знаешь что происходит с магом в каменоломнях? На весь срок заключения на него надевают антимаг, а поверх него железный ошейник, и это чувство потери, чувство беспомощности постепенно сводит с ума. Из-за скудного питания аура со временем истощается и после снятия ошейника маг практически ни на что не годен. На восстановление уходят годы, но практически никто не выдерживает этого. Два года относительно небольшой срок, но и Тод всего лишь адепт, а не сформировавшийся маг. К тому же от тяжелой работы руки становятся заскорузлыми, суставы теряют подвижность - тяжело потом использовать сложные жесты. А в гарнизоне у хребта всегда не хватает людей на бытовые работы, Тод просто должен был выполнять все, что ему скажут, а взамен получать нормальное, я бы даже сказал улучшенное по сравнению с академией, питание. Ничего особенного от него не потребовали бы: уборка, перетаскивание вещей, в общем бытовая магия и немного элементарной артефакторики, еще и подучился бы в процессе. Хотя объем работ там конечно очень большой, но учитывая, что у хребта год идет за два, мне это казалось оптимальным вариантом.