Наталья Егорова - Таль 5: Верить в себя

- Таль? - открыв глаза едва слышно произнес вампир.

- Прости, я не хотела тебя тревожить, - пролепетала я, прячась за косяк и услышала то, чего совсем не ожидала после нашего последнего разговора.

- Не уходи, пожалуйста, - все так же тихо попросил Райн.

Я неуверенно заглянула внутрь комнаты, чтобы убедиться, что мне не померещилось.

- Не бойся, я не опасен, - заверил вампир.

- Я не боюсь. Просто думала, что ты будешь против моего прихода. - Сев на край кровати, так, чтобы не тревожить раненого, я взяла его за руку и погладила по согнутым пальцам.

Райн едва заметно улыбнулся и чуть сжал в ответ мою ладонь.

- Почему ты так решила?

- Ты же сам меня прогнал в академии и на тренировку потом не пришел... Вот я и подумала, что ты не хочешь меня видеть.

- Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за общения со мной, - вздохнул вампир.

- Райн, ну что за глупости. Если кому-то не нравятся мои друзья - это вовсе не повод, чтобы я перестала с ними дружить.

- Я другое дело, я же вампир.

- Ты мой друг и не важно какой ты расы. Я не пошла к тебе с Элтаром этой ночью, только потому, что он запретил - боялся, что я ему случайно помешаю и он не сможет тебя спасти.

Райн удивленно посмотрел на меня. Я заметила, что белки глаз у него слегка розовые, но вел он себя адекватно, так что щит ставить не стала, чтобы не обижать его.

- Он боялся за тебя.

- За нас обоих, - поправила я. - Он твой друг.

- Да, я знаю, - согласился вампир, - но когда я чувствую его страх, мне в это не верится, хотя его поступки и не дают повода усомниться.

- Он боится? - удивилась я.

- У него есть для этого причина. В смысле не именно меня бояться, а вампиров вообще. Он не рассказывал почему решил стать алхимиком?

- Нет.

- Довольно давно, когда он только закончил академию на боевого мага и стал вольным охотником...

- Кем стал? - перебила я вампира.

- Вольным охотником, - повторил Райн. - Это примерно то же самое, чем я занимаюсь сейчас, хотя не совсем - для меня все поручения короля обязательны, раньше было иначе. Такие люди занимались выполнением заказов, которые оставлялись в специальном ведомстве при городских управах, в том числе и поимкой преступников. Чем сложнее задача, тем больше награда. Однажды меня послали отыскать высшего, который возомнил себя выше совета кланов, убивая ради прихоти и разрушая договоренности с людьми. Я искал его больше месяца, а когда почти настиг, наткнулся на мальчишку, умирающего в луже собственной крови, и не смог пройти мимо. Горло было буквально разорвано, маг пытался спастись, но жизнь толчками выплескивалась из него. Я сказал, что если хочет выжить, ему придется мне довериться и вонзил клыки прямо в открытую рану на горле. Не знаю как он выдержал, я потом спрашивал, говорит, понимал, что других шансов выжить нет.

- Это был Элтар?

- Да. Молодой еще, не в меру самоуверенный... Но и талантливый на свою голову - выследил же отступника, а ведь даже мне это было тяжело. - Райн поморщился, попытавшись немного повернуться. - Я отнес его в охотничью хижину и два дня поил мясным бульоном, пока он не пришел в себя и не смог нормально наложить заклинания. Еще два дня ушло на восстановление, за это время мы нормально познакомились и любопытный мальчишка чуть не свел меня с ума своими вопросами. Скучно ему понимаете ли просто так лежать. Я до этого никогда не задумывался над тем сколько полезных веществ могу вырабатывать - здесь и заживление ран и снятие паралича и обезболивание, даже некоторые виды отравления нейтрализовать могу.

- Погоди, что значит вырабатывать? - не поняла я.

- Трудно объяснить, - замялся вампир. - Делаешь определенное внутреннее усилие и потом при укусе впрыскиваешь результат через клыки. Правда для этого нужна человеческая кровь. Слюна тоже обладает ярко выраженным ранозаживляющим свойством. Элтар говорит, что я ходячая алхимическая лаборатория.

- Ничего себе! - восхитилась я. - И как только всех вампиров на опыты при этом не переловили.

- Ловля вампиров плохо совместима с жизнью, - усмехнулся Райн. - Даже для самих вампиров. Не зря я тогда Элтара выходил. Это было первое наше с ним совместное дело и если бы не он для меня оно бы стало последним. Отступник оказался невероятно силен, но против охотника и мага не устоял даже он. Элтар на рожон больше не лез, прикрывая меня с безопасного расстояния, а я не дал нашему противнику нейтрализовать помеху в виде мага. Потрепал он меня даже при этом сильно, но когда за спиной маг, обязанный тебе жизнью, можно о многом не беспокоиться. Награды Элтар не получил, поскольку дело посчитали решенным кланами. Так было выгоднее политически. Но когда подвернулся стоящий калым и я решил подстраховаться, взяв с собой мага, выбор был очевиден, так что в итоге он в накладе не остался. Больше его на приключения не тянуло, ходил только ради заработка, а вот алхимией увлекся не на шутку, даже меня разок к своему учителю на опыты затащил. Не знаю как я вообще дал себя уговорить, через полдня сбежал.

- С тех пор вы и дружите?

- Да. Хотя, нет. На старом континенте мы скорее были деловыми партнерами. А дружба завязалась уже после катастрофы.

В разговоре повисла пауза.

- Райн, что-то не так? - уточнила я, заметив, что вампир непривычно напряжен.

- Не то чтобы... - замялся он, - но ты не могла бы сесть подальше от меня?

- Зачем? - удивилась я. Ладно бы он вообще встать попросил, если ему куда-то понадобилось.

- Скоро время кормления, и жажда уже дает о себе знать. - Райн на миг умолк и тут же начал оправдываться: - Ты не подумай, я себя полностью контролирую. Это просто немного неприятно, как если ты сильно хочешь пить, рядом стоит стакан с холодным компотом, а взять нельзя...

- Почему нельзя? - перебила я вампира.

- Ну, - замешкался мой друг, - потому что это чужой компот...

Несколько секунд я обдумывала сказанное им, после чего встала с кровати.

- Райн, а ты сможешь немного приподняться?

Вампир с удивлением посмотрел на меня, но все же с видимым усилием оперся на локти. Я поспешно умостилась между ним и изголовьем так, что его голова оказалась на моих скрещенных ногах.

- Таль, что ты делаешь? - дрогнувшим голосом поинтересовался Райн.

- Угощаю тебя компотом, - сообщила я вампиру, пристраивая руку у него на груди. - Тебе так удобно будет или как-то по-другому развернуть?

- Ты уверена? - Пальцы вампира, которыми он едва ощутимо касался моего предплечья, заметно подрагивали, а во взгляде смешались надежда и недоверие.

- Это ведь не очень больно? - на всякий случай уточнила я.

- Нет, - заверил меня вампир, клыки которого постепенно удлинялись.

Райн, продолжая поглаживать меня по руке, аккуратно подвинул ее ближе к лицу, еще раз глянул на меня и, прикоснувшись губами к внутренней части предплечья, неожиданно поцеловал, отчего по телу прокатилась горячая волна, отвлекая меня от происходящего. А когда я через пару секунд пришла в себя, вампир уже медленно сглатывал кровь, не отрываясь от моей руки. И я поняла, что сам момент укуса благополучно пропустила. Вот ведь, тоже мне, укол со шлепком!