Мари Аннетт - Темная буря (ЛП)

К стене прислонялся мужчина, сидевший отдельно ото всех, с миской еды на столе рядом с собой. Он выглядел как человек, но на коже были темные полоски, уши тигра возвышались над серебряными волосами, завязанными в длинный хвост, переброшенный через одно плечо. Его одежда была хорошей, на полу рядом с ним лежал меч в ножнах.

Эми не успела осмотреть других ёкаев в комнате, Широ схватил ее за руку и потянул за собой. Юмей уже добрался до стола в приемной, где его поприветствовал работник, который точно был ёкаем. Он выглядел как десятилетний мальчик, но у него был только один большой глаз в центре лба.

Она шла за Широ, большой ёкай-обезьяна посмотрел на нее, три маленьких темнокожих существа повернулись, чтобы узнать, на что он смотрит. Почти в унисон они хищно улыбнулись, ее лицо стало холодным.

- Человек? – громко сказал один из них, хриплый голос прервал гул разговора. – Вы оскорбляете владельца гостиницы, принеся свой ужин.

Ёкай с тигриными ушами и собаки-обезьяны подняли головы, насторожив уши. Две женщины-ёкай в дальнем конце комнаты замолчали.

Широ оглянулся на говорящего.

- Завидуешь, морё ?

- И грубо баловаться свежей кровью человека, не делясь, - добавил ёкай, показывая два ряда острых зубов в ужасной пародии на улыбку.

- С чего мне делиться с таким, как ты?

- Может, у тебя не будет выбора.

Широ остановился и повернулся к морё. Его движение поставило его между Эми и ёкаем. Метки на его лице замерцали красным.

- Твои плохие манеры оскорбляют всех в гостинице, - заявил неожиданно низко и медленно тигр-ёкай. – Держи себя в руках, морё.

- Ты не чувствуешь запах человека, Бьякко? – рявкнул краснокожий ёкай. – Думаешь, честно, что кицунэ дразнится перед нами своей жертвой?

Вдруг Юмей встал между ней и Широ. Его ладони опустились на их головы, он надавил, неудобно склоняя их шеи.

- Они принадлежат мне, - сказал он тихой комнате, лишенный эмоций голос намекал на темные пещеры и ледяные ветры. – Кто хочет со мной сразиться, вперед.

Морё отпрянул на шаг и опустился на свою подушку. Все, кроме тигра-ёкая, тут же вернулись к прерванным делам. Юмей посмотрел в золотые глаза Бьякко и склонил голову. Бьякко кивнул ниже, признавая, что Тэнгу выше него по статусу.

Юмей отпустил их с Широ. Эми выпрямилась, стараясь не кривиться. Она была уверена, что поняла поступок Юмея, - он показал, что они с Широ подчиняются его воле. Ей это не нравилось.

Ёкай за столом приблизился. Эми поежилась, когда его глаз задержался на ней, а потом он вывел их из комнаты. Он отвел их в комнату в дальнем конце коридора, открыл дверь и поклонился. Эми прошла мимо него, четь не сбив Широ. Хозяин гостиницы закрыл за ними дверь.

- Я еще не видел, чтобы столько ёкаев одновременно исходили слюной, - отметил Широ, улыбаясь при виде ее неудобства. – Я ведь тебе говорил, что пахнешь ты вкусно.

- Хватит, Широ, - Эми обхватила себя руками, дрожа, хоть было и тепло. Она прошла в центр комнаты и опустилась у низкого столика. Рядом с ним круглая жаровня согревала комнату. Здесь были только стол и пара подушек, но в шкафу могли скрываться футоны и постельное белье. – Не уверена, что угрозы Юмея хватит, чтобы они оставили меня в покое.

- Просто не выходи одна, - сказал Широ, обходя комнату по периметру.

- Только у Бьякко там есть сила, - сказал Юмей, - но он тебя не тронет.

Эми подняла голову.

- Ты уверен?

- Ему не интересны люди, - он повернулся к двери. – Посмотрим, что он знает об этой местности. Оставайтесь здесь. Хозяин гостиницы принесет ужин в комнату.

Дверь за ним закрылась, Эми придвинулась к жаровне. Ему не стоило говорить ей оставаться в комнате. Она не собиралась выходить наружу, пока они не будут покидать это логово чудовищ.

- Не думаю, что это хорошая идея, - прошептала Эми.

Широ стоял у широкого порога, проем закрывала красная штора, он вскинул бровь. Она упрямо скрестила руки, все еще не зная, как оказалась в этом коридоре, вдали от безопасности комнаты. Разве она не хотела сидеть там, пока они не уйдут?

- Ты хочешь пробыть в гостинице с горячими источниками, не использовав их? – спросил он.

- Просто я не думаю…

- Только не говори, что ты не хочешь помыться. Разве мико не купаются каждые пару часов?

- Не так часто, - возмутилась она и отодвинулась от занавески. – Снаружи буря…

- Источник закрыт от бури, вода горячая.

- А если там ёкаи…

- Там никого нет, и я буду неподалеку, - он склонился к ней. – Или ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, маленькая мико?

- Нет! – слово вылетело смущенным писком, ее лицо покраснело.

Он закатил глаза.

- Я иду купаться. Если испугаешься, кричи.

Оставив ее в коридоре, Широ прошел за синюю шторку внутрь. Она смотрела ему вслед, а потом повернулась к линялой красной занавеске. Она отчаянно хотела купаться. Если он думал, что там безопасно…

Эми отодвинула штору и заглянула. В раздевалке было пусто. Она скользнула внутрь и подошла к деревянным полкам, полным потертых корзин. Сглотнув и следя за занавеской, Эми сняла одежду, сложила ее и опустила в корзинку. Она оставила на шее омамори.

Она взяла два простых белых полотенца из стопки над полкой с корзинками, с удивлением обнаружила, что ткань мягкая. С неохотой Эми оставила корзинку с одеждой и спрятанными офуда и прошла к проходу, ведущему в соседнюю комнату, где громко журчала вода. Стены были уже не деревянными, а каменными, с одной стороны из бамбуковых трубок лилась горячая вода в борозду на полу. Деревянные стулья и ведра ждали в углу. Эми снова удивилась, в комнате было очень чисто, были нужные вещи. Гостиница не была высококлассной, но и оказалась не зданием, заслуживающим сноса, как она думала.

Повесив полотенца на крючок, Эми придвинула стул к одной из труб, села на краю и набрала в ведерко воды, смыла с кожи пыль, грязь и кровь. Она вылила полное ведро на голову, вскрикнув, когда вода полилась по ее лицу, а потом схватила мыло. Помывшись, она обмотала волосы полотенцем и закрепила его. Подняв второе полотенце, она развернула его перед собой и посмотрела на последний проход. Ледяной ветерок коснулся ее мокрой кожи, и Эми задрожала.

Каменный пол был под деревянным навесом и уходил к нескольким ступенькам, которые кончались у пруда. Пар поднимался облачками, улетающими на слабом ветерке, высокие камни, припорошенные снегом, скрывали источник. Слева стена была деревянной, разделяла мужские и женские купальни.

К ее облегчению, здесь было пусто. Эми быстро свернула запасное полотенце и оставила его у каменного края, а потом опустила ногу в воду, пытаясь найти в ней каменную ступеньку. Нащупав гладкий камень, она спустилась в горячую воду. Эми выдохнула, жар пронесся по ее коже и согрел кости. Казалось, она неделями мерзла.