Стас Бородин - Звезды и стрелы

— Вы спали мертвецким сном, босс! — захохотал Шеймус.

Небо окрасилось в розовый цвет, делая крыши домов во Фри-Сити похожими на вершины мексиканских пирамид, покрытых кровью человеческих жертвоприношений.

У меня мурашки побежали по коже. Мне захотелось немедленно вскочить, и бежать, куда глаза глядят, лишь бы подальше, от этого последнего оплота белого человека на индейских территориях, подальше от этого Города Свободы!

— Гляди, мексы оставили нам лестницу! — траппер ткнул меня локтем в бок. — Тащи-ка ее сюда, пока я буду перевязывать себе ногу.

На некоторых окнах, в домах напротив, ставни слегка приоткрылись, а в дальнем конце улицы показалась упряжка лошадей, устало волочащая потрепанный дилижанс компании «Армор энд Ганз».

Одежда висела на мистере Конноли мешком. Его лицо сильно исхудало, а кожа приобрела какой-то землистый оттенок.

Сегодня ирландец чувствовал себя гораздо лучше. Он спустился по лестнице из окна второго этажа без посторонней помощи, и оттолкнул руку Сета Кипмана, когда тот хотел поддержать его за локоть.

— Сам справлюсь, — буркнул мистер Конноли. — Что вы нянчитесь со мной, как с маленьким ребенком!

Шеймус надулся и закатил глаза.

— Не хочу показаться бестактным, — сказал он. — Но еще вчера вы ходили под себя, и блевали дальше, чем видели!

— Спасибо, за заботу, — огрызнулся мистер Конноли. — Теперь, я в полном порядке!

В темном нутре гостиницы что-то заскрежетало и рухнуло. Из разбитых окон вырвались клубы известковой пыли.

— Это наверняка люстра! — ухмыльнулся Шеймус. — Вы помните это чудовище?

На улицу из окрестных домов потихоньку начали выбираться люди. К нашей компании они подходить не решались, и к развалинам гостиницы тоже старались не приближаться.

Над трупами мексиканцев уже принялись деловито роиться мухи, а на запах крови сбежались окрестные бродячие собаки.

— Это Флейшер? — спросил мистер Конноли, подозрительно осматривая труп немца.

— Он самый! — ухмыльнулся траппер. — Глядите, как Джонни его приложил!

Немец лежал, завалившись на бок, и выбросив вперед беспалую руку. Томагавк Сета Кипмана все так же торчал у него из головы. Крови практически не было, и бледное лицо Флейшера с вытаращенными глазами оставалось совсем чистым.

— А это Рамирес, — траппер кивнул на изуродованного мексиканца, чье лицо было облеплено песком и покрыто копошащимся ковром из мух. — Ему повезло меньше, чем немцу!

— Им всем одинаково не повезло! — засмеялся Шеймус. Одежда на толстяке была разодрана в клочья, и сквозь прореху на рукаве я заметил у него на плече татуированный синий якорь. — Я слыхал, что в аду свежего пива не наливают!

— Они что, хотели добить меня? — мистер Конноли нахмурился. — Зачем им это понадобилось? Ведь я и так был на волоске от смерти!

Шеймус громко фыркнул, распугав случайных прохожих, которые шарахнулись от нас как от прокаженных.

— Эти болваны вбили себе в голову, что наш Джонни прикончил их Кайзера! — толстяк заговорщицки подмигнул мне. — Они требовали, чтобы мы отдали его им на расправу!

— Кайзера убили? — лицо мистера Конноли удивленно вытянулось.

— Зарезали как курицу в подворотне! — подтвердил толстяк. — Да только Джонни тут ни при чем! Он всю ночь играл со мной и с Сетом в карты!

— А что капитан Крук? — мистер Конноли огляделся по сторонам, словно ожидая, что трусливый капитан появится вдруг, как чертик из коробочки.

— Крук наверняка об этом слышал, — Сет Кипман сплюнул себе под ноги. — Да только не захотел за нас вступиться. Пока вы лежали в беспамятстве, он даже не удостоил нас визитом!

Мистер Конноли вздохнул и покачал головой.

— Этого стоило ожидать, — сказал он. — Вот если бы я выиграл бой, все было бы совсем по-другому!

Тем временем бронированный дилижанс «Армор энд Ганз» дотащился до гостиницы и остановился. Дверцы у экипажа были распахнуты настежь, а на козлах не было видно возницы.

— Глядите, — Шеймус заулыбался. — Да это же настоящий «Летучий Голландец»!

Усталые кони были с ног до головы покрыты коркой засохшей пыли перемешанной с кровью и потом. Правый передний, крупный жеребец со звездочкой на лбу и с белыми гетрами на задних ногах, сильно хромал.

Сет Кипман протянул вперед руку, и взял животное под уздцы, поглаживая по шее.

Я обошел экипаж вокруг и заглянул в салон. Мертвые пассажиры сидели на кожаных диванах, привязанные веревками. Их оскальпированные головы безвольно закивали, когда кони потянули экипаж вперед.

— Возницы не было, когда я их заприметил, — один из охранников, что стоял на воротах, подошел к нам и тоже принялся гладить коня по шее. — Они вернулись сами, по памяти!

— Вот тебе и «Армор энд Ганз»! — фыркнул Шеймус. — Вы только поглядите! У них даже пулемет сняли!

На крыше дилижанса виднелась лишь станина от пулемета Гатлинга, похожая на пенек от срубленного дерева.

Мистер Конноли тоже заглянул в салон. Его ноздри хищно раздулись, а зубы оскалились.

— Это будет плохой рекламой для Джо Симмса, — сказал он, кивая — Боюсь, что это был последний дилижанс, на который ему удалось продать билеты!

Траппер с Шеймусом закивали соглашаясь.

Постепенно вокруг нас собралась приличная толпа, в которой я заприметил и высушенное как мумия лицо капитана Крука.

— Так ты жив, Даллан, черт тебя побери! — лисья физиономия капитана расползлась в улыбке. — А мне вот доложили, что ты отдал богу душу!

Мистер Конноли стряхнул со своего плеча руку военного и нахмурился.

— А где ты был все это время со своими людьми? — процедил он сквозь зубы. — Я-то думал, что в этом городе ничего не происходит без твоего участия!

Крук же ничуть не смутился.

— Ты намекаешь, что это я хотел, чтобы тебя прикончили? — он рассмеялся. — Ну что за глупости! Я как раз сегодня ночью с парнями следил за погрузкой товаров на «Викторию». Ты же знаешь, этой работы никому нельзя доверить!

— Знаю, — хмыкнул мистер Конноли. — Хотя обычно, ты всегда предпочитал выполнять свою работу чужими руками!

Из проулка беззвучно вынырнула группа китайцев с ручными тележками, и так же молча, не обращая ни на кого внимания, принялась собирать трупы.

— Даллан! — засмеялся капитан. — Мы же старые друзья! Неужели ты мог подумать, что твой проигрыш что-то изменит?

Мистер Конноли хмыкнул, но ничего не ответил.

— Я не отказываюсь от своих обязательств перед полковником Фергюсоном! — продолжил Крук. — Мы снарядим вашу экспедицию всем необходимым. Мы приготовим провизию, боеприпасы, и даже найдем новых трапперов!

Рука Сета Кипмана, все еще черная от запекшейся крови, легла капитану на плечо.

— Значит, мои мальчики для тебя просто расходный материал? — спросил он, сжимая плечо военного своими костлявыми пальцами.