Стас Бородин - Звезды и стрелы

Капитан охнул, и схватился за револьвер.

— Оставь его, Сет, — буркнул мистер Конноли. — Хуже он нам все равно не сделает.

Внезапно толпа отхлынула назад, и мы остались стоять у дилижанса одни. В дальнем конце улицы показались вооруженные всадники в сомбреро и жилетах украшенных сверкающими на солнце галунами и бисером.

— Отпустите меня, бога ради! — прошипел мистер Крук, пытаясь освободиться от железной хватки траппера.

— Не так быстро, мистер, — усмехнулся Шеймус, хватаясь за пистолеты. — В этот раз, ты будешь глотать дерьмо вместе с нами!

Всадники мигом окружили нас плотным кольцом, однако оружия никто не доставал.

Мистер Конноли приподнял шляпу и кивнул, глядя на долговязого мексиканца, который радостно улыбался, демонстрируя два ряда золотых зубов.

— Гляди, Исраэль, сбылась твоя мечта! — ирландец кивнул на труп Рамиреса, все еще лежащий в пыли. Испуганный китаец выпустил из рук ноги мексиканца, которого он пытался в одиночку погрузить в тележку, и скрючился в низком поклоне.

— Теперь ты второй человек в этом городе после мэра!

Мексиканец свесился с седла и с шиком сплюнул на покойника тягучую табачную жвачку.

— Я предупреждал этого culero, что с вами шутки плохи! — Исраэль осклабился, ослепив нас сверканием своих зубов. — Но этот concha срать хотел на мои предупреждения! Сказал, что с Гатлингом у вас против него нет никаких шансов!

Мексиканцы громко загоготали.

— Спасибо, что остался в стороне, Исраэль, — сказал мистер Конноли. — Я этого не забуду!

Исраэль хитро подмигнул своим дружкам.

— Всегда пожалуйста, gringo! Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, чтобы прикончить пару-тройку pajero, ты знаешь, где меня найти!

Мексиканцы с хохотом ускакали, утащив с собой пулемет, а трупы товарищей оставили на попечение молчаливых китайцев.

Мои компаньоны не показывали виду, но мне было сразу понятно, что им тоже не очень комфортно, находиться рядом с мистером Конноли.

Ирландец очень изменился. Его движения стали какими-то резкими, напоминающими движения огромной рептилии. Время от времени он застывал на одном месте в полной неподвижности, словно засыпал на несколько секунд. Потом его голова резко поворачивалась, и на вас устремлялся взгляд его светлых неподвижных глаз. Он смотрел на вас, как хамелеон на мошку, вьющуюся у него над головой, примеряясь как бы ее половчее сцапать! От этого у любого мурашки побежали бы по коже.

Кроме того, мистер Конноли прилично потерял в весе. По меньшей мере, фунтов пятьдесят. От этого он стал казаться еще выше, а вся его мускулатура проступала под кожей с такой четкостью, что с него можно было делать анатомическое пособие.

— Ты, Сет, должен ему все рассказать, — прошипел Шеймус. — Ты у нас специалист по умертвиям, так что тебе и все карты в руки!

Сет Кипман хмыкнул, вытирая лицо мокрым полотенцем. Капли воды с его бороды капали на покрытую шрамами мускулистую грудь.

— Вы думаете, что он такой дурак, и сам давно обо всем не догадался? — спросил траппер, промакивая полотенцем рану на бедре, зашитую коричневыми нитками. — Одного взгляда в зеркало будет достаточно!

Шеймус опрокинул себе на голову ковшик воды и охнул.

— Ну и студеная водица! — его бледное жирное тело было сплошь покрыто синяками и кровоподтеками. — Не врала мне мама, когда говорила, что мыться вредно!

Скрипнула дверь и во двор вышел мистер Конноли.

— Это умертвиям мыться вредно, — сказал он, сбрасывая куртку. — На них от этого потом мерзкая желтая плесень появляется. Их нужно постоянно держать на солнышке. Тогда от них и пахнуть будет гораздо меньше!

Мы разом заткнулись, наблюдая, как мистер Конноли опрокидывает на себя воду ковшик за ковшиком.

— Не хрена он не понял! — прошипел Шеймус и ткнул Сета Кипмана локтем в бок.

Мистер Конноли не спеша принялся намыливать голову.

— Ты совсем изнежился Шеймус, — сказал он улыбаясь. — Вода теплая как молоко!

— Ну, да, — Шеймус фыркнул.

Здоровяк-ирландец только пожал плечами и принялся смывать пену.

— Давненько я себя так хорошо не чувствовал! — сказал он, отряхиваясь как собака. — Если бы не выбитые зубы, то ни за что бы не поверил, что вообще дрался с Кайзером!

Взгляд ирландца задержался на мне. Я нервно ухмыльнулся и поспешно опрокинул себе на голову ушат ледяной воды.

На заднем дворе дома Сета Кипмана были оборудованы вольеры для полусотни умертвий. Большая часть из них уже пустовала, благо товар пользовался спросом и уходил практически весь в тот день, когда трапперы доставляли его во Фри-Сити.

В одном из загонов сидела огромная птица с изогнутым клювом, длинными мощными ногами и с жестким хохолком из серых перьев.

— Что эту птичку никто не купил? — Шеймус просунул сквозь решетку рукоятку метлы, намереваясь развеселить унылое создание.

Птица встрепенулась и с радостью перекусила толстую палку одним движением клюва.

— Понятно, — Шеймус отпрыгнул назад от клетки, чуть не сбив с ног Сета Кипмана. — Можно не отвечать.

— Все умертвия отличаются дурным нравом, но эта тварь, просто какое-то исчадие ада! — хмыкнул траппер.

Словно в ответ, на столь лестную характеристику, птица растопырили свои куцые крылья и завизжала. От этого вопля не только кровь стыла в жилах, но и душа уходила в пятки!

Мистер Конноли сидел перед зеркалом и изучал след на груди, оставленный черной стрелой. Рана все еще сочилась какой-то темной слизью и омерзительно пахла.

— Как это случилось? — спросил ирландец, не оборачиваясь.

В комнате воцарилась полная тишина.

Сет Кипман закашлялся и зашипел, когда Шеймус больно пнул его в раненное бедро.

— Это случилось по пьяни, — сказал Шеймус, и горестно вздохнул. — После того, как вас притащили в одеяле с арены, мы с Кипманом до того напились, что сами чуть не отправились в Царство Небесное!

Мистер Конноли сунул в рану указательный палец. Он провалился в нее по самый последний сустав.

— Ну, я точно не помню, кому из нас пришла в голову эта замечательная идея, — лицо Шеймуса стало красным как шаровары федеральных Зуавов. — Ну, в общем, нам показалось, что терять-то все равно нечего!

— Видел бы ты себя тогда, — подхватил Кипман. — Руки поломанные, шея распухла, будто ты тыкву проглотил, а челюсть к голове полотенцем привязана!

Взгляд мистера Конноли переместился с траппера на меня.

— Все так, — подтвердил я. — Это я ее подвязал.

Палец с чмоканьем вышел из раны, и на колени мистера Конноли тут же хлынула зловонная черная жидкость.

— А я думал, что вы в карты играли… — ирландец принялся машинально вытирать брюки.

— Пока мы напивались, Джонни прикончил немца, — ухмыльнулся Шеймус. — Перерезал ему глотку от уха до уха!