Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес

За упражнениями и воспоминаниями не заметил, как собралась толпа, и появился Герион, лишь зычный голос Хэна вернул меня к реальности. Главный монах привык раздавать приказы, так что не услышать его было сложно, как и проигнорировать. Он вполне умеет говорить тихо, но обычно это происходит лишь в компании остальных руководителей крепости.

Быстро перебирая ногами, пристраиваюсь в хвост колонны, рядом с настоятелем. Хэн приглядывает, чтоб чтецы не отлынивали от забега, а то они, хоть и попривыкли, да все одно норовят завернуть куда-нибудь и затеряться до завтрака. Вот взрослые же люди, а от физических нагрузок отлынивают! Странные они, я и то понимаю их пользу. Да и бежать им удобней, там, где они один шаг делают, мне приходиться два или даже три, маленький я еще, низкорослый.

— Дэлвин! Продолжай разминку! — под конец второго круга скомандовал настоятель. Ну да, им то еще пару сделать предстоит.

Отделившись от бегущих, занимаю свободный угол на утоптанной песчаной площадке. Движения давно известны и привычны, так что ненадолго отвлекшийся от тренируемых монах-инструктор никаких замечаний не сделал и вернулся к основному занятию. А вскоре и бегуны подключились. Мои упражнения заметно легче, но и длительней, заканчиваем-то мы в одно время. После утренней зарядки все разошлись, кто-то сразу на завтрак, другие сначала решили ополоснуться.

Ух, как хорошо после разминки встать под прохладные струи воды! Полезная штука, магия. Как я слышал, без поддержки магов вся эта прелесть поломалась, пришлось обитателям забыть о личной душевой и туалете. Общий сортир на улице, персональный ночной горшок под кроватью, общая помывка раз в неделю… Кошмар! Не могу представить, как они так жили, хорошо, что те времена я уже не застал. Сейчас-то у каждого они есть, пользуйся, сколько хочешь, с водой в крепости проблем нет благодаря артефактным насосам и фильтрам. Прямо из моря она малопригодна для использования.

Повернул торчащий из стены вентиль, из лейки под потолком сразу же перестала течь вода. Жаль, нельзя сделать её потеплей, а иногда так хочется! Особенно зимой. Увы, заклинание греет все одинаково в любое время года. Маги могут чего-нибудь поменять, но делать это постоянно для каждого желающего явно не будут. Да и мало их, всего пятеро, включая Гериона.

Выйдя из закутка, сразу же схватил с крючка большое полотенце. Старательно вытершись, переоделся в чистое и отправился на завтрак. Постиранная одежда успеет высохнуть до вечера, тогда и уберу в комод. Можно и не убирать, постоянно ведь пользуюсь, но не нравится мне, когда она в коридоре висит, он и так не слишком просторный даже для меня. Теперь можно и на завтрак. Интересно, чем повара сегодня нас порадуют?..

Просторное помещение обеденного зала постепенно заполнялась жующими людьми. Пристроившись за один из длинных столов на высоком стуле, неспешно копаюсь ложкой в тарелке. Каша. Опять каша. Хорошо хоть разные, не повторяют каждый день одно и то же. Но везде каша! Даже за столом руководителей едят ту же самую кашу, я проверял. И ученики Гериона её жуют, и монахи… И мне приходится. Живот-то бурчит, наполнения требует.

Пододвинув поближе глиняная кружка с крепким чаем, перехватываю ложку поудобней и беру в свободную руку кусок хлеба. Хочешь не хочешь, а больше есть нечего. С тоскливым вздохом откусываю хлеб и отправляю в рот ложку. И так раз за разом, пока тарелка не опустеет, только что без вздохов, незачем соседей отвлекать, они и так порой косятся. Допив чай, ставлю кружку в тарелку и соскальзываю со стула. Мелковат я для общей мебели, вон, чтоб забрать тарелку тянуться приходится. У интенданта Фандара и вовсе личный стул имеется, повыше обычных и со ступенькой. Запрыгивать на мебель ему как-то не солидно.

Оттащив посуду дежурящим на мойке монахам, отправляюсь в библиотеку. Пришла пора учиться. Кого-нибудь из свободных работников Герион припрягает к наставничеству, а иногда и сам участвует. Жаль, самому интересному — магии никто учить не желает. Приходиться тратить время на всякую ерунду наподобие письма, черчения или там счёта… Другие языки вот интересные, множество их всяких существует! И почти на каждом в библиотеке хоть пара книг да найдётся. Вот выучусь и все прочитаю!

Миновав проход за внутреннюю стену, выхожу в парк. Зелень вяло колышется под слабым ветром, сумевшим прорваться сквозь заграждения. Раскидистые ветви невысоких деревьев слегка покачиваются, листья легко шуршат… Хорошо бы залечь где-нибудь на ветке с книжкой, да занятие не пропустишь.

Главные ворота библиотеки приветливо открыты немногочисленным посетителям. Работники тоже уже подтягиваются с завтрака. Чтецы будут читать и перекладывать книжки с места на место, переписчики переписывать книги да создавать свитки заклинаний. А ученикам Гериона опять предстоит заниматься самообразованиям: читать книги из составленного им списка и практиковаться в известных заклинаниях. Как он недавно говорил, они уже вплотную подобрались к третьему кругу, скоро уже кто-нибудь и на него перейдет.

Читальный зал так заманчиво выглядит… Но моя воля крепка как наковальня гнома! Ни разу гномов не видел, но читать доводилось, наковальня у них должна быть о-го-го. Так, мне на четвертый этаж. Поднимаюсь по лестнице, прохожу по коридору и распахиваю дверь.

— Мастер Ваант, что вы тут делаете?! — удивленно таращусь на Первого Чтеца, сидящего за столом в небольшой комнате, где обычно проходят мои уроки, напротив него стоял высокий стул, пока пустой.

— Твой опекун считает, что у тебя слишком много свободного времени, — негромко проскрипел старик. — Так что я собираюсь проверить твои способности к алхимии.

— Ого! Алхимия, это почти как магия! — заинтересованно прохожу вперед, закрыв за собой дверь.

— Алхимия лучше какой-то там магии! — отчетливо скривился человек, что привело его морщинистое лицо в неописуемый вид.

— Ну, возможно… — неуверенно пожимаю плечами и сажусь на своё привычное место.

— Чтоб ты понимал, — в его голосе послышался еще более отчетливый скрип.

— В алхимии — ничего, — развожу руками. — А вы всё время будете со мной заниматься?

— Еще не хватало! У меня слишком много работы! — посмотрел он на меня из-под густых бровей. — Я только проверю, стоит ли вообще с тобой возиться, или это пустая трата времени. А дальше пусть с тобой кто-то из моих алхимиков возится. Им будет полезно кого-нибудь поучить.

— Но я ничего не знаю об алхимии! — проверка вызвала определённые опасения.

— Все когда-то с этого начинали… — негромко прокашлялся чтец. — Итак, слушай внимательно…

Решение мне так и не огласили, алхимик лишь неопределённо похмыкал в конце занятия и велел проваливать к опекуну. Но, на мой взгляд, всё не так уж и плохо, как казалось сначала. Во всяком случае, явного неудовольствия мои действия не вызвали. Так, негромкое бурчание, да и все на том. Хоть лично я встречался с Первым Чтецом редко, от его подчинённых довелось не раз слышать, что это его обычное состояние и ворчит он постоянно, по поводу и без.