Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес

Открыв дверь кузни, отмечаю сохранившуюся тишину. Подмастерье сегодня отсутствовал, а мастер расположился на лавке, вытянув тощие, кривоватые ноги. В руках он вертел непонятную загогулину, но особо увлечённым не выглядел.

— Добрый день, вы сейчас не слишком заняты? — зайдя внутрь, прикрываю за собой дверь.

— Добрый, — отложив железку в сторону, кузнец повернул ко мне безволосое лицо. Лишь редкие брови составляли растительный покров головы. Раскосые серые глаза безразлично смотрели вперёд. — Чего тебе… Дэлвин? — слегка нахмурился он.

— Вот, — вытягиваю медальон из-за ворота. — Цепочка слишком длинная, неудобно.

— Так вот куда ушёл тот слиток мифрила, — негромко хмыкнул мужчина.

— Мифрила? — читал я про этот металл, но как-то иначе его представлял.

— Герион давно его заказал, да забрал только несколько дней назад, — мастер взял медальон и быстро осмотрел. — Тонкая работа, явно при изготовлении использовали магию. Да еще и зачарование… Сомневаюсь, что смогу укоротить цепочку, ничего не испортив, — немного поразмыслив, он поднялся и подошёл к валявшейся в углу куче хлама. Быстро там покопавшись, что-то нашёл и вернулся обратно. Кинув на меня быстрый взгляд, соединил звенья тонкой проволокой и загнул края. — Когда порастёшь, сдвинешь, как будет удобно.

— Спасибо, — натягиваю цепочку и отправляю медальон под одежду. Стало заметно удобней, подвязанная цепочка болтается рядом с портретом и не мешает.

— Пожалуйста, — пожав плечами, кузнец вернулся к прерванному моим появлением занятию. Тихо попрощавшись, выхожу на улицу. Чем бы сегодня заняться?…

Время летит, вот уже несколько лет как я начал изучать алхимию. И за это время я подрос едва на пару сантиметров! Вот когда начинаешь понимать всю тяжесть эльфийского бытия. Общее время занятий понемногу увеличивалось, теперь не только до, но и после обеда проходит обучение. Увы, настоящей магии Герион всё так же отказывается обучать, утверждая, что моих сил пока не хватит и на первый круг заклинаний. Хорошо хоть с теорией не ограничивает, да и пару упражнений показал.

В общем-то, ничего примечательного не происходило, учеба, тренировки да чтение. А вот сегодня появилось некоторое оживление, не сказать что приятное. Мои соседи за обедом обсуждали слухи о нападениях орочьих банд на граничащие с необжитой территорией города. Не ближайшие соседи, но добраться до них трудностей не составляет.

Доводилось мне читать об орках и их набегах, ничего хорошего ждать не приходится. Физически они превосходят людей, существенно уступая им в умственном развитии, но на боевых качествах это сказывается слабо. Добыв же качественное снаряжение, они превращаются в угрозу и для полноценных человеческих армий, не только гарнизонам малых селений и городов. Давно уже носа из своих гор и лесов не показывали, наверняка их там скопилось изрядно. Нелегко придётся людям, как бы и Керзенрес не зацепила орда.

По утверждениям разговорившихся чтецов, крепость расположена в удобном для обороны месте, лишь с одной стороны можно подвести армию, монахи сильны, хорошо обучены, их снаряжение высокого качества. Магическая защита надёжна, ученики Гериона уже достигли третьего круга, а сам он почти покорил восьмой, но все портит возможная численность противника. Если орки возьмутся нас штурмовать, соберется их не меньше тысячи, с парой десятков шаманов. Те обычно уступают человеческим магам в личном мастерстве, но объединив силы способны потягаться с куда более мощным противником.

Остаётся надеяться, что мы их не заинтересуем. Все же крепость стоит на отшибе, важных путей не прикрывает, хранящимися в ней сокровищами или богатством обитателей не славится. Я так сильно сомневаюсь, что неграмотным оркам будут интересны книги иначе, чем растопка для костра. И ту куда проще добыть на месте, чем таскать с собой.

— Итак, господа, наши охотники заметили несколько орочьих банд, — серьезное выражение непривычно смотрелось на лице жизнерадостного полурослика. — Я уже отправил гонцов фермерам, стоит готовиться к приёму постояльцев.

— Ты не поторопился? — брюзгливо проскрипел алхимик. На внеочередное собрание его выдернули прямо посреди работы. — Столько посторонних людей в крепости до добра не доведут!

— Лучше потерпеть некоторое время тесноту, чем лишиться людей, — негромко заметил настоятель. — Как у нас с продовольствием?

— На небольшую осаду хватит с запасом, — Фандар постучал пальцами по подлокотнику и беззвучно пошевелил губами. — Даже если число обитателей увеличится в два раза, чего не ожидается.

— Зелий хватит на небольшую наступательную войну, — Рэнш громко прокашлялся. — Пока есть ингредиенты, их производство не остановится. Последняя поставка была не так давно, с этим проблем нет.

— Магическая защита не идеальна, но атаку шаманов выдержать должна, — Герион огладил бородку и тихо хмыкнул, качнув головой. — Мои ученики на боевых магов похожи мало, но поддержку на стенах оказать смогут. Если дать им время на подготовку.

— Поверьте все еще раз, нам не нужны неожиданности, — Хранитель Фолиантов потёр гладко выбритый подбородок. — На время нашествия руководство перейдёт к Хэну, пока еще есть время, подготовьтесь, как следует.

— Что у нас с высокоуровневыми свитками? — повернул голову к главному чтецу монах.

— Ничего, — пожал тот плечами. — Мы их только по заказу делаем. За пару недель, если отложить другие задачи, переписчики могут изготовить некоторое число.

— Сколько?

— Зависит от нужных чар! — развёл костистыми руками Первый Чтец. — Первого круга можно наштамповать несколько сотен, девятого — едва пару десятков успеем.

— Герион, составь список, что лучше подойдёт из заклинаний, — посмотрел на волшебника Хэн.

— Сделаю, — коротко кивнул тот. Некоторый опыт у него был, по обе стороны крепостных стен. — К вечеру передам список.

— Я проверю чернила и заготовки, — алхимик почесал лысину и покосился на монаха. — А ты что будешь делать?

— Проверю своих людей, — слегка приподнял Хэн брови. — Усилю посты, разошлю разведчиков по округе.

— Думаю, пока стоит отменить забеги, — слегка улыбнулся жрец.

— И уменьшить порции, — печально вздохнул интендант. — Пора начинать экономить.

— Раз с задачами определились, до вечера! — первым поднялся со своего кресла Герион.

Распрощавшись, волшебник сразу же направился на третий этаж библиотеки, ему предстояло перерыть немало книг заклинаний. Хоть кое-что он успел переписать к себе, оставалось еще множество не просмотренных томов. Все за один день не изучить, но вполне возможно бегло просмотреть книги в паре разделов.