Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес

— Да, — прикрыл глаза Герион. — Здесь рабство запрещено.… Что не освобождает вас от необходимости компенсации потраченных средств. Вы слышали цену, на каждого — четвертая часть.

— Нас быть шесть, почему мы платить его сестра? — сын рыбака ткнул пальцем в соседа.

— Я купил четверых, — качнул головой маг. Пока всё шло в соответствии с описанным жрецом. — Ты платишь лишь за себя.

— Я — рыбак! — стукнул себя парень в грудь кулаком. — Зачем мне быть это… «магов»?

— Нам не нужны рыбаки, — приглушённо хмыкнул заклинатель. — Как маг ты сможешь гораздо больше.

— У моего отца есть деньги, его компаньон может за нас заплатить, — внезапно произнёс темноволосый.

— Зачем ему это делать? — волшебник потёр переносицу и опустил руки на подлокотники. — Он не стал выкупать вас сразу… Хотя прошло уже сколько?…

— Пять месяцев…. И два у пиратов… — сгорбившись, невысокий парень обхватил голову руками и судорожно втянул воздух. — Что будет с моей сестрой? — он выпрямился и посмотрел на Гериона.

— Если у вас остались родственники, я могу её отвести к ним, — пожал тот плечами.

— Да… Так будет лучше…

— Контракт у вас будет почти такой же, как и у всех остальных. Разве что первые годы после обучения платить будем меньше, — слегка улыбнулся заклинатель. — Я вас не тороплю, подумайте, можете пообщаться с местными жителями, только из крепости не выходите, тут не самая безопасная местность. Кстати, вы умеете читать и писать?

— Да.

— Нет, этот говорить учить там, — юный рыбак махнул рукой куда-то в сторону. — Читать нет.

— Это решаемо.

Проведённое на следующий день обследование показало правильность первых предположений. Обучать выкупленных девочек магии смысла не было, они бы успели помереть от старости раньше, чем добрались хотя бы до третьего круга. Так что маг с чистой совестью передал их Рэншу. Девочку, после проверки маг, вместе с её братом, отвёл к двоюродной сестре матери, проживающей с мужем в Бранабальде, где, рассказав о случившемся, оставили. По отцу у них никаких родственников не осталось. С семнадцатилетним парнем образовались небольшие сложности. Идти ему было некуда, да и сестру оставлять одну он не хотел. Полезных для крепости талантов у него не наблюдалось, но, в конце концов, удалось пристроить его на кухню.

Разобравшись с «покупками», Герион отправился на поиски подчинённых. В рабочее время они могут оказаться в любой точке крепости, пригляда одарённых требовало множество заклинаний и артефактов, так что без расспросов патрульных обойтись не вышло. Можно было, конечно, послать кого-нибудь другого, но волшебник предпочёл не отвлекать занятых людей. Вскоре удача ему улыбнулась, и монахи указали, где сейчас стоит искать его первого помощника.

— Лотан! — поднявшись на угловую башню, маг увидел бывшего ученика, копавшегося в механизме стреломёта.

— Учитель, — разогнулся высокий короткостриженый мужчина, лет тридцати на вид, в покрытой свежими алхимическими разводами одежде из грубой ткани. Тонкие губы растянулись в улыбке.

— Что-то сломалось? — ответно улыбнувшись, маг кивнул на вытащенные из корпуса детали.

— Профилактика, — Лотан потеребил небольшую светлую бородку, обрамлявшую острый, слегка вытянутый подбородок.

— Тебе стоило родиться гномом, — усмехнулся старший заклинатель.

— Мы те, кто мы есть, — развёл руками блондин. — Вы что-то хотели, учитель?

— Да, у тебя остались записи со времён обучения?

— Хм… — прищурив серые глаза, он потёр согнутым пальцем губы. — Кажется, я ничего не выбрасывал. Если не потерялось во время перетаскивания, должно сохраниться.

— Если найдёшь, отнеси переписчикам, — оперевшись на парапет, Герион взглянул на море. — И коллегам своим передай.

— А что вы хотите с ними сделать? — встал рядом с ним Лотан.

— Ты ведь уже знаешь, что я сейчас еще учеников набираю? — старший волшебник проводил взглядом пролетевшую птицу. — Хочу дать задание переписчикам хотя бы минимально систематизировать ваши записи. Не полноценный учебник будет, конечно, но всё лучше, чем ничего.

— Разве в библиотеке нет книг по магии? — сдвинул брови бывший ученик.

— Множество. Но, если ты забыл, большую часть начинающим читать бесполезно, они там ничего не поймут.

— Кхм, действительно… — смутился Лотан.

— Признаю, поздновато спохватился, — слегка оттолкнувшись ладонями от камня, маг выпрямился и глубоко вдохнул свежий морской воздух. — Но у нас и без того было множество дел.

— Что есть, то есть, — светловолосый поскрёб неровно обрезанным ногтем подсохшее маслянистое пятно на рубашке. — Да и сейчас расслабляться некогда.

— Ничего, больше магов в крепости, меньше забот на каждого, — негромко рассмеялся Герион. — Ладно, надо ещё переписчикам задачу поставить.

Распрощавшись с учеником, волшебник быстро сбежал по винтовой лестнице и вышел во двор. Окинув взглядом территорию, он целеустремлённо зашагал к внутренним воротам.

— День добрый! — поприветствовал заклинатель писцов, зайдя в просторную светлую комнату на четвёртом этаже библиотеки. Постоянные обитатели поздоровались, не прекращая быстро водить металлическими перьями по бумаге. Кратко изложив, что он хотел получить, маг добился всеобщего внимания.

— Кхм, лекций, думаете, недостаточно будет? — поднял седую голову от рукописи Ксандр, один из старейших переписчиков крепости, и, по сути, их глава вот уже почти десять лет.

— Думаю, их лучше дополнить более… подробной информацией в понятной форме, — опёрся на дверной косяк Герион и сложил руки на груди. — Вы в теории магии неплохо разбираетесь, наверняка сможете дополнить записи.

— У нас много дел, — Ксандр указал пером на прекративших писать коллег.

— Это не срочная работа, — огладил бородку волшебник. — Книги понадобятся не раньше, чем через несколько месяцев. Сначала учеников нужно собрать и проверить их базовые знания.

— Хорошо, пусть приносят, я ознакомлюсь и посмотрю, что можно будет сделать, — потёр свободной рукой гладко выбритое, морщинистое лицо переписчик. — Если будет свободное время.

— Я вас не тороплю, но для крепости это, без сомнений, нужное дело.

Раздав приказания, Герион подготовился к дороге, покинул крепость и телепортировался в ближайшее к точке назначения известное место. За три века бродячей жизни он много где побывал, но еще больше осталось не посещённым. И сейчас магу предстояло ещё немного расширить личную карту.

Небольшая деревушка встретила его жарким полуденным солнцем и полным отсутствием движения воздуха. Местные жители так же активность проявлять не спешили, предпочитая прятаться в теньке. Оправившись от столь резкой смены погодных условий, волшебник наколдовал на себя слабую защиту от огня. В использованной модификации она прекрасно спасала от жары, почти никак не помогая против заклинаний.