Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес

— Эээ… Хера вы тут встали? — не слишком внятно пробурчал сиплый голос из-за спины, попутно обдав мощным и неприятным запахом, пробившимся даже сквозь прикрывавшую нос ткань рукава, чем-то напоминающим некоторые алхимические эликсиры. — Дайте прйти!

— Гм, действительно, — потянул меня в сторону волшебник. — Не стоит стоять на дороге.

— Это что? — удивлённо таращусь в спину миновавшего нас высокого, но крайне сутулого субъекта в изрядно потёртой куртке, с едва достающими до локтей рукавами, и драных штанах.

— Человек… А, нет, полуорк. Пьяный полуорк, — прищурился Герион. — Не сильно, но ощутимо.

— Пьяный? — удивлённо моргаю. — Это как?

— Эм… — потеребил бородку опекун. — Это он употребил внутрь заметное количество спиртосодержащих жидкостей.

— Зачем?! Оно же невкусное! — передёргиваюсь, довелось мне попробовать пару зелий на спирту…. Та еще пакость.

— Вкус тут не главное, — слегка улыбается маг. — Большинство интересуют, скорее, расслабляющие сознания свойства.

— Расслабляющие? — тру оттопырившееся ухо. — Не проще ли помедитировать? Подходящая методика эффективно расслабит и тело, и разум.

— Большинство людей, да и прочих разумных, медитировать не умеют, — усмехается он. — Совсем.

— Эээ…. — качаю головой. — Удивительно…

— Пойдём, — поворачивается в сторону движения давно покинувшего проход полуорка. — Город не ограничивается трущобами. Во всяком случае, этот.

И мы пошли. После пары резких поворотов, перед нами оказалась куда более широкая и оживлённая улица. Множество бредущих с неизвестными целями людей, в разномастной, но обычно не слишком новой одежде. Рассматриваю окружающих, быстро вертя головой. Да, такого разнообразия человеческих типажей в крепости не увидишь! У нас там все если и не мускулистые, то хотя бы просто худощавые. Не зря же ежедневные пробежки введены! Тут этим явно никто не увлекается. Хотя вон тому типу с парой подбородков и торчащим из-под не рассчитанной на такие объёмы рубашки брюхом, они явно не помешают. К такому зрелищу книги подготовить не могут. Разве что теоретическими знаниями о существовании такой болезни, как ожирение. Брр… Нет, хватало и вполне стройных пешеходов, иногда даже измождённых, но на них взгляд как-то не задерживался.

Что можно сказать об архитектуре? Ну… единым планом тут явно никто не утруждался, каждое строение достаточно… оригинально убого. Общим можно считать лишь основной материал — дерево и какую-то странную черепицу на крышах. Правда, что с ней не так, понять не получилось. Под ногами просто утоптанная множеством ног земля, без малейшего следа мостовой или хотя бы деревянных мостков. Страшно представить, что тут в дождь творится, если даже в крепостном парке ходить становится крайне тяжело! А ведь там дорожки присыпаны щебнем.

Внезапно, людской поток вынес нас на какую-то площадь, неожиданно каменную. Герион, схватив меня за руку, уверенно свернул направо. Краем обойдя запруженную народом область, вышли в очередной переулок, вскоре приведший нас на мощёную дорогу. Да и дому тут уже выглядели поприличней.

— Это ещё не центр города, но уже вполне приличный район, — негромко произносит маг, так и не отпустивший мою руку. Впрочем, в такой толпе с моим ростом потеряться просто.

— А что там за будки во дворах стояли? — припоминаю мельком виденные через редкий забор сооружения.

— Туалеты.

— Туалеты? На улице?! — чуть не остановился, но рывок за ладонь и чья-то ругань за спиной не дали.

— Ну а что ты хотел? Тут нет ни канализации, ни водопровода, — вижу, что свободная рука волшебника потянулась к лицу. — Точнее есть, но только в богатых кварталах. Своеобразный признак состоятельности.

— А как они тогда моются?

— Кто как: в тазиках, в общественных банях… — пожимает плечами. — Некоторые не моются вовсе.

— Кошмар! — радуюсь, что эльфийское обоняние лишь немногим лучше человеческого. Так-то я уже более-менее принюхался, но удовольствия местная атмосфера мне точно не доставляет.

Архитектура района «поприличней» и смотрелась соответственно. Местами даже встречались привычные каменные постройки, хоть и редко. И не дотягивали они до творений цвергов. Впрочем, уже почти выветрившиеся из памяти строения крепости до перестройки, так же современным уступали. Прохожих было заметно меньше, но выглядели они так же… «поприличней». Не все, но обладателей грязных или рваных одеяний почти не попадалось.

Да и замеченные ранее кучи бытовых отходов, складируемые по подворотням, отсутствовали вовсе, перекочевав в здоровые деревянные короба, разместившиеся между домами. Мостовая радовала своим наличием, но до идеала ей было далеко. Камни пригнаны не плотно, порой меж ними торчит трава или забит какой-нибудь хлам типа опилок. Да и сами камни… не очень. Неровные, выщербленные и истёртые множеством ног, копыт и колёс.

Хорошо хоть улицы достаточно широкие, не приходится толкаться или уклоняться от периодически проезжающих повозок. Пару раз и нечто похожее на кареты с гравюр замечал. Отдалённо похожее: деревянные короба на колёсах, запряжённые парой лошадей.

— А вот и наша цель! — негромко, но отчетливо произнёс Герион, ткнув пальцем в грубо намалёванную на дощатом щите непонятную закорючку, висевшую на входе в одно из немногих каменных зданий.

— И что это? — не могу сказать, что запомнил дорогу, но вывеску узнаю наверняка.

— Увидишь, — отмахивается маг.

Распахнув добротную, обитую металлическими полосами деревянную дверь, он пропускает меня в хорошо освещённое, заставленное остеклёнными шкафами помещение. На мельком осмотренных полках располагалась всякая всячина, от явно неновых сапог, одежды и потрёпанных доспехов, до разнообразного оружия и непонятных инструментов. В дальнем конце, над высоким и длинным, но узким столом виднеется светловолосая человеческая голова, смотрящая куда-то вниз.

— Знакомься, это Джуй Тревкс, — подойдя к столу, а, нет, вспомнил, эта штука зовётся прилавком, произнёс опекун. — Старьёвщик, перекупщик и контрабандист. Успешный.

— Герион? — прозвучал низкий, густой бас, уже не молодой, но всё ещё крепкий человек резко возвысился над столешницей, уперев в неё широкие ладони и уставившись в лицо мага крайне светлыми, запавшими глазами. Меня он и взгляда не удостоил. — Не ожидал тебя сегодня увидеть.

— Выдалось свободное время, — помахал ладонью волшебник. — Решил тебя навестить, узнать, не появилось ли чего интересного.

— Хмм… — Джуй сложил на груди толстые, мускулистые руки. — Есть пара артефактов от заглянувших в город приключенцев. Но я не уверен, что они тебя заинтересуют.

— Показывай, — пожал плечами заклинатель. — Не посмотрю, не узнаю.