Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес

Нередко после занятий Улэвабис запирался вместе с Герионом в его кабинете и долго о чём-то разговаривал. И довольным после тех разговоров не выглядел ни один из них, скорее, наоборот. В тему тех бесед меня посвящать не спешили, да и особого интереса не было. Мало ли какие общие темы для разговоров у них найтись могут, не первый год ведь знакомы.

Многообразие эльфийских языков, вышедших из единого корня, пусть и уступало числом человеческим диалектам, но так же впечатляло. И самые распространённые из них я изучал. Произношение, письменность, история возникновения, характерные обороты… Улэвабис старался за короткий срок впихнуть в меня как можно больше информации, особенно когда убедился в достаточной развитости моей памяти. В итоге, время занятий увеличилось до шести часов, заметно сократив отведённое на заработки и мелкие эксперименты. Всем этим приходилось заниматься в выходной день.

Мой новоявленный учитель немного торопился, так что такой избранный ритм продолжался только три года. Несмотря на все его старания, величием эльфийской культуры я так и не проникся. Ну да, некоторые достижения впечатляют. Но с нашим сроком жизни они выглядят естественно. В моём возрасте эльфы, даже считающиеся крайне одарёнными, сколь-либо значимыми успехами в обучении похвастаться не могут, больше походя на детей человеческих, раз в десять младше. Преувеличение, конечно, но сложилось именно такое впечатление. У меня получилось вместить учебную программу, рассчитанную на два десятилетия, в куда меньший срок. При том гением я себя не ощущаю, просто обладаю хорошей памятью, определённым упорством и не отвлекаюсь на всякую ерунду прямо во время занятий. Не самый большой набор.

Кажется, когда-то я упоминал о правомерности пренебрежительного отношения эльфов к людям? Сейчас сформировалось мнение о пренебрежительном отношении меня к образовательной системе эльфов. Страшно представить, что я бы попал к ним вместо библиотеки. Мало того, что выбор направлений для обучения у тех же лесных эльфов для безродных сирот сам по себе не вдохновляет, так ещё и растянут вплоть до совершеннолетия. Конечно, у лесных оно лет на сорок раньше, чем у высших, но на фоне бездарно потраченных веков это не утешение. Становиться стражем границ, садоводом или каким ремесленником…

Магия? Колдовство? А вот фиг тебе. Разве что друидизм или жречество. Ещё алхимия, но и там о самостоятельной практике пришлось бы забыть на десяток веков. И всё это в сочетании с постоянными внушениями о величие эльфийской расы и правильности доставшегося тебе пути. Ну да, самое главное-то и не сказал. Этот самый путь выбирается юным эльфом отнюдь не самостоятельно! К чему наставники талант выявили, или где ощущается нехватка работников, туда и отправят. В «высших слоях» эльфийского общества всё не так печально, но меня к ним причислить сложно.

Мои сородичи по отцу в этом плане выделяются не сильно. Разве что вместо друидизма магию предпочитают, но мне, опять же, это бы не светило. По крайней мере, выше бытового или необходимого для какой-либо профессии уровня. Будь у меня выдающиеся способности к чародейству… Но чего нет, того нет. Лишь упорные тренировки позволили мне достичь имеющихся возможностей. В том обществе подобного шанса мне бы никто не предоставил. Про более мелкие государства или общины и говорить нечего. Там и возможностей меньше, и условия жизни могут быть куда хуже. Так что я ещё раз убедился в правильности избранного Герионом решения. Не то, чтобы я раньше в этом сомневался.

— Ты как, не собираешься следующую группу учеников набирать? — спросил Фандар в конце планового собрания, когда остался наедине с погрузившимся в свои мысли заклинателем.

— Не ты ли в прошлый раз жаловался на затраты? — потеребил бородку волшебник, подняв голову на собеседника.

— Я, — улыбнувшись, развёл руками полурослик. — Но за прошедшее время они сполна окупили каждую потраченную монету.

— Пока не собирался, — оперев локти в подлокотники, маг сложил перед лицом пальцы замком. — К чему ты это спрашиваешь?

— У первой четвёрки уже прошла половина срока, — интендант несколько раз ударил вытянутыми пальцами по раскрытой ладони другой руки. — Пусть они не выглядят недовольными своей жизнью, но никто не может гарантировать, что они останутся в крепости и после окончания заключённого контракта. Тот же Ункарт наверняка нас покинет ради вступления в какой-нибудь отряд приключенцев. Жажда приключений с возрастом у него только возрастает.

— Лотан поступит аналогично, — заклинатель потёр большим пальцем основание второго. — Он уже говорил о подобном желании.

— Вот видишь! — ткнул в него пальцем Фандар. — Лотан сейчас один из полезнейших магов в крепости, на него одного нужно пятеро младших. И где их будет брать с таким раскладом через каких-то пятьдесят лет?!

— Ладно-ладно, я понял, что ты хочешь больше магов! — тихо рассмеялся Герион. — Такими темпами нам надо будет открывать собственную школу!

— Отличная идея! — расплылся в широкой улыбке полурослик.

— Я пошутил, — помассировал пальцами виски волшебник.

— А я — нет, — качнул головой интендант. — Первый выпуск был хорош, второй чуть похуже, но всё равно достойный уровень способностей демонстрируют. Если и третий не обернётся провалом…

— Пока об этом говорить рано, — сгорбившись в кресле, маг тяжело вздохнул.

— Но тебе нужно будет больше времени уделять ученикам, а то в прошлый раз скинул всё на помощника, — подошедший Фандар похлопал его по плечу. — Совсем отстранять его не стоит, пусть опыта набирается, авось ещё успеет его передать.

— Ты так говоришь, будто обучить кучу магов — проще простого! — заклинатель упер ему палец в выпирающий живот.

— Будь это так, вас было бы гораздо больше, — отодвинулся интендант. — Но ведь получалось же!

— Получалось, — отведя палец в сторону, Герион кивнул. — Я отправлю сообщение о новом поиске, но о школе пока даже не заикайся!

С начала тёплого сезона мой опекун развил бурную деятельность. По-моему, он столько не телепортировался за последний десяток лет. Чуть ли не каждый день уходил с утра из крепости и исчезал в неизвестном направлении, возвращаясь только под вечер. Чаще всего, в одиночестве. Но иногда приводил какого-нибудь ребёнка, в компании с сумкой той или иной величины. Детей определяли под присмотр ответственных монахов и пары чтецов, призванных проверить их уровень знаний, подтянув его, при необходимости, до минимально необходимой планки. Всё же многообразие используемых языков и диалектов не способствует успешному групповому обучению.