Диана Дуэйн - Дилемма волшебника

— Мама, тебя как будто избили, — сказала Нита.

Ее мать рассмеялась.

— Неудивительно. Учитывая, во сколько я легла прошлой ночью, и сколько часов еще цифры кружили и кружили вокруг моей головы… засыпание заняло немало времени.

Ничего, у меня еще будет время вздремнуть перед обедом. Кстати говоря, где же был Кит вчера или около того?

Нита попыталась придумать, что ответить. Ее мать взглянула на нее, затем отвела взгляд.

— Я просто пытаюсь сохранить себя от накапливающихся остатков еды. Как ты думаешь, он придет сегодня вечером?

— Я не уверена, — ответила Нита. — Я дам тебе знать, если что-то изменится.

— Окей. Я скоро пойду в магазин, на случай, если я тебе понадоблюсь, — ее мама налила себе еще чаю, затем отставила кружку в сторону. — Среди всей той горы бумаги, которую твой папа передал мне вчера, не хватало некоторых документов, придется углубиться в то, что он называет файловой системой. Мы ничего не забыли купить во время вчерашнего похода в универмаг?

— Я думаю, нам не помешало бы еще немного молока.

— Кажется, твой сестре нужна личная корова, — ответила мама и пошла переодеваться.

Нита же отправилась наверх, в свою комнату, чтобы убить время до новой попытки достучаться до Кита. Ужасно плохо злиться на кого-то, еще хуже, когда ты при этом не права, но втройне хуже, когда не можешь после извиниться и покончить с этим.

Я никогда не совершу эту ошибку снова!

Ну или я надеюсь, что не совершу… слишком уж это болезненно.

Когда Кит вместе с Пончем добрался до дома, где жили Том и Карл, то был изрядно удивлен, обнаружив Тома в старых джинсах и светлом жакете, уже сидящего в патио у пруда с золотыми рыбками с ноутбуком, стоящим перед ним на столе.

— Это единственное время дня, когда постоянно не трезвонит телефон, — сказал Том, заметив Кита за воротами. — Давай заходи и расскажи, что ты узнал…

За чашкой чая, в то время как Понч растянулся во всю длину под столом, Кит коротко описал все, что Понч сделал, а Том просмотрел «углубленный» рапорт об этом в своем Учебнике для Высших Волшебников, который размерами напоминал телефонную книгу.

Том только качал головой, пролистывая страницы и читая, а Кит, сидящий напротив него за столом, мог разглядеть, что это был очень подробный анализ с множеством терминов, напечатанный мелким шрифтом.

— Это что-то новенькое, — сказал он наконец. — Я потом попрошу Карла тоже взглянуть; путешествия между мирами и скольжение во времени больше по его части. Но даже я не уверен, что Понч занимался чем-то подобным. И я не могу найти ничего похожего в отчетах других волшебников.

— Действительно, — сказал Кит. — Как далеко можно зайти, чтобы вернуться?

— Почти до самого конца, — рассеянно ответил Том. — Ну, вероятно. Материалы относительно первых секунд жизни этой вселенной довольно обрывочны. Возможно, в целях соблюдения секретности.

Он снова покачал головой и захлопнул книгу.

— Кит, я и правда точно не могу сказать, где вы были. Я даже не уверен, что это можно классифицировать как « где », как физическую вселенную с правильной геометрией, которую можно описать соответствующими терминами и рассчитать ее положение относительно прочих ближайших вселенных. «Место» Понча может быть другим измерением, другим континуумом даже, абсолютно вне местного скопления вселенных.

Или просто отличным от прочих бытием, которое мы не в силах понять, — он пожал плечами. — Он нашел что-то очень необычное, что нуждается в некотором изучении до того, как мы сможем осознать, что же это такое. По крайней мере, весь ваш опыт сохранится в Учебнике, и вы всегда сможете сделать к нему добавления. Это поможет другим волшебникам, которые будут впоследствии это изучать.

— Я ожидал, что твоя версия Учебника сможет объяснить это.

Том откинулся назад.

— Никогда не стоит на это полностью полагаться. Мы постоянно получаем новые знания о вселенной. Но зачастую не можем точно понять, что они означают . Волшебство это в определенном смысле наука. Необработанные данные как они есть.

— Так что же мне делать?

— Окей, что ты собирался делать?

— Поскольку дело касается Понча, — ответил Кит. — То пойти… пойти туда снова, я полагаю, и посмотреть, смогу ли я тоже это сделать: разные вещи.

— Не самая плохая мысль, — сказал Том. — Ты кажешься тем, кто может справиться… но не будь беспечным. Исследовательское волшебство может быть опасными, даже если работаешь на Хороших Ребят.

Дверь патио тихонько отворилась и в ее проеме появился Карл в джинсах, шлепанцах и футболке Полицейского Департамента.

— Мне показалось, я слышал голоса, — сказал он.

— Прости, мы не хотели тебя побеспокоить.

— Не ваши голоса, — печально отозвался он, — но неких пушистых личностей, которые проникли на кухню и едят все, что недостаточно быстро двигается, чтобы убежать от них.

— Собачье печенье! — рявкнул Понч, вскочил и подбежал к Карлу, чтобы по-соседски поприветствовать его.

— Беги в дом. Они покажут тебе, где оно хранится, — сказал Карл, и Понч помчался в дом.

— Если они что и знают, то только это.

— А где наше ?! — донесся хор голосов из пруда с золотыми рыбками.

— Рановато. К тому же вы все в любом случае не отличаетесь худобой, — ответил Карл, присаживаясь на стул.

Из пруда донесся булькающий ворчливый шум.

— Все только и критикуют, — сказал Карл. — Ну, что тут у нас?

— Взгляни-ка, — сказал Том и толкнул копию своего Учебника к Карлу.

— Ого, — хмыкнул Карл после быстрого прочтения. Затем взглянул через плечо в направлении непрекращающегося шума. — Когда же вы, наконец, умолкнете , ребята?! — Он перевел взгляд на Кита. — Эй, если ты подождешь еще полчаса, то сможешь получить все дыхание рыбы, которое тебе нужно.

Кит рассмеялся.

— Что ты об этом думаешь? — спросил Том.

Карл покачал головой.

— В очередной раз вселенные напоминают нам о своих основных законах; они не настолько странные, как нам кажется, но гораздо страннее, чем мы можем себе даже вообразить. И именно это делает их такими забавными, — он перевернул страницу. — Я действительно не понимаю, что это такое, но есть парочка человек, которым могу позвонить чуть попозже. Ты собираешься туда снова? — обратился он к Киту.

— Да, когда приду домой.

— Отлично. Поэкспериментируй. Попробуй подобно Пончу воздействовать на пространство, в которое ты отправишься, и посмотри, что получится. Еще посмотри, не получится ли у тебя захватить что-нибудь с собой. Не обязательно большое. Листок, камешек. Просто что-то, что можно будет проанализировать на предмет определения природы этого пространства или, в любом случае, его происхождения.