Диана Дуэйн - Дилемма волшебника

Он задумался об этой темноте. Что за отличная площадка для игр! Нужно будет показать это место Ните.

Тут он замер на несколько секунд, уставившись на бесконечный пейзаж.

— Мы должны вернуться, — проговорил он.

— Почему?

— Неизвестно, какова временная разница, — ответил Кит. — Не хочу беспокоить маму.

Еще одна маленькая мыслишка промелькнула у него в голове: если это… место… и правда так несложно создать и развоплотить, как кажется, то невероятно легко подсесть на это. Несколько лет назад он был в похожей ситуации, когда увлекся одной аркадной игрой вплоть до волдырей на пальцах и продул кучу денег в процессе. Сейчас Кит вспоминал то время с легким смущением, недоумевая, как это он тратил столько времени на подобную скукоту, и всегда был готов к тому, чтобы избежать повторения подобного в будущем.

Еще одна вещь, пока не забыл . Кит нагнулся и сорвал что-то, растущее между камней прямо у него под ногами: маленький цветочек в форме звездочки с пятью лепестками. Кит поглубже спрятал его в подпространственный карман, закрыв на «молнию». Затем повернулся, чтобы взглянуть на Понча. Места на вершине было так мало, что они не смогли бы даже встать друг напротив друга.

— Ты готов?

— Да, потому что мне кажется, я все равно не выдержу так долго.

Вместе они шагнули в пустоту, в темноту…

… и очутились на заднем дворе Кита.

Он огляделся вокруг. Опускались сумерки. Похоже, я был прав, когда забеспокоился о времени, подумал Кит. Кажется, в разных местах время двигалось по-разному. Еще одна вещь, о которой стоит рассказать Тому …

Он снял «поводок» с Понча, свернул волшебство и спрятал его в карман. Понч немедленно бросился к самому большому из сассафрасовых деревьев, чтобы хорошенько «полить» его.

Кит зашел в дом. Его родители ужинали, отец посмотрел на него, приподняв брови, и сказал:

— Сын, ты не мог бы давать нам хотя бы намек на то, как долго будешь отсутствовать во время своих отлучек? Том не смог сказать мне ничего толкового.

— Прости, Пап, — Кит сказал это, проходя мимо него и отвечая уже через плечо. — Я и сам не знал. Я даже не подозревал, что прошло так много времени, но теперь понимаю, в чем было дело… В следующий раз буду следить за этим.

— Окей. Хочешь немного макарон с сыром?

— Через минуту.

Кит быстро взбежал по лестнице; Понч не был единственным, кто занимал его мысли.

Затем он торопливо зашел в свою комнату, сунул руку в карман и извлек сорванный им ранее цветок. Кит бережно положил его на стол, провел вокруг пальцем линию и произнес шесть слов заклинания, призванного сохранить содержимое круга от внешних воздействий и течения времени в течение двадцати четырех часов.

Это было непростое заклинание, так что Кит сразу ощутил, как энергия, необходимая для поддержания волшебства, вытекает из него. Кит сел на стул возле стола и задержал дыхание. Пока он сидел там, то сунул руку в карман, коснувшись Учебника… и ощутил вибрацию.

Он усмехнулся, вынул его, открыв на последней странице… и испустил долгий вздох.

Судя по показаниям Учебника, сообщение пришло несколько минут назад.

Я не могу говорить сейчас. Но можем ли мы поговорить позже? У меня есть за что извиниться.

Отлично , подумал Кит с облегчением. К ней наконец-то вернулся здравый смысл, так что незачем тыкать ее носом в это. Слишком много других серьезных вещей происходит вокруг.

«Ответить, — сказал он Учебнику. — Звони мне в любое время, я готов.»

И он радостно побежал вниз по лестнице, чтобы покормить Понча и съесть свой ужин.

Подождите, пока она увидит! Что бы у нее там ни происходило, это наверняка ее отвлечет. Не могу дождаться.

Позже Нита не могла вспомнить, как они отвели отца в гостиную и усадили там на стул, в памяти остался только непередаваемый ужас, от которого слабли колени. Ведь это были родители, те самые, которые должны быть сильными, когда детям страшно. Но сейчас все трое, сидя так близко друг к другу, были одинаково смертельно напуганы. Ее отца держал только его автоматический самоконтроль, а Ниту поддерживало только то чувство, что если она покажет всю глубину своего страха, если она сломается, он последует за ней.

— Она потеряла сознание, когда выходила из магазина, — тихо начал говорить ее отец, упорно смотря на стол. — Я думаю, она наклонилась, чтобы рассмотреть получше цветы на подоконнике, вы же знаете, как она обычно начинает суетиться, когда что-то не так.

Казалось, она просто встала на колени… затем оперлась о дверной косяк. И больше не поднялась.

— Что это было? — Дайрин расплакалась. — Что произошло с ней?

— Они не знают точно. Она просто потеряла сознание, и оно к ней не вернулось.

Приехала скорая, и мы отвезли ее в окружную больницу. Они провели несколько анализов, в том числе рентген головы и грудной клетки, затем положили ее в отделение интенсивной терапии… — ее отец замолчал. Нита видела вновь появившийся ужас в его глазах, когда он заново переживал случившееся. — Они сказали, что позвонят, если будут какие-то новости.

— Я не буду ждать! — крикнула Дайрин. — Мы должны поехать в больницу. Прямо сейчас!

Она повернулась, намереваясь немедленно одеться.

Ее отец удержал ее.

— Не сейчас , дорогая. Доктор сказал, что им нужно несколько часов, чтобы стабилизировать ее состояние. Она в порядке, просто им нужно провести кое-какие анализы и…

— Папа, — сказала Нита.

Он поднял на нее взгляд.

Ужас в его глазах был самой пугающей вещью, которую Нита когда-либо видела. Ей хотелось сгрести его в объятия, затем держать в них и, поглаживая по спине, сказать «Все будет хорошо!». Но сейчас она не могла с уверенностью сказать, что все будет хорошо.

Нита обняла его с одной стороны, поддерживая, с другой то же самое сделала Дайрин.

Затем потянулось томительное ожидание.

Время до отправления в больницу прошло в напряженном молчании, нарушаемом только телефонными звонками. Тот трезвонил постоянно, и с каждым звонком отец судорожно хватал трубку, надеясь, что звонят из больницы. Но вестей все не было.

Это были знакомые родителей Ниты, которые слышали о случившемся или видели машину «Скорой помощи» возле магазина. С каждым разом, когда отцу Ниты приходилось рассказывать о том, что случилось, он становился все более мрачным.

— Папа, прекрати отвечать на них! — под конец Нита не выдержала и расплакалась.

— Это же друзья твоей мамы, — вот и все, что он ответил. — И мои. У них есть право знать.

А самое главное — вдруг позвонят из больницы…

Ей нечего было на это ответить.

— Позволь нам отвечать на звонки, — подала голос Дайрин.