Алекс Келин - Этикет следствия

Польщен, конечно, но как-то это странно. Впрочем, разберемся. Надеюсь, магичка еще в замке"

Как ни торопился Виктор, он успел черкнуть записку для шефа (черт! как не вовремя его вызвали в магистрат!) и велеть сержанту вызвать мастера Николаса в княжеский замок, для исследования трупов.

Виктор собирался сегодня опрашивать приятелей сторожа Юрки... Похоже, теперь и не придется.

Они лежали рядом на дощатом полу беседки - кошицкий поэт Анжей и альградский финансист Олег. Из груди Анжея торчала рукоять ножа, вокруг нее расплылось темное пятно. Шея Олега неестественно вывернута, вместо затылка - месиво, на углу скамьи - кровавый потек.

В запахе примятой травы, дерна, развороченного копытами, и обломанных в спешке веток было что-то очень знакомое.

Война.

Так пахло в саду разоренного замка Ярмбергов. Такой же ветер носился над полем Гарца. И не важно, что здесь, в дальнем уголке княжеского парка, к тревоге примешивался легкий оттенок тины от пруда и пока не чувствовался дым пожарищ. Пожары были рядом - в полушаге, за неосторожным словом или взглядом. На волоске.

Виктор спешился, намотал поводья на ближайшую ветку и подошел ближе. На него никто не обращал внимания, все присутствующие следили за тремя людьми, стоящими над телами.

- Это провокация! - глубоким, авторитетным басом заявил герцог Кошица Болеслав, крупный мужчина в темно-синем костюме с золотой отделкой. - Я протестую против любых обвинений в адрес моих подданных! Мой паж убит этим вашим... - герцог явно хотел добавить что-то резкое, но остановился. - Мальчик сумел отомстить. Молодец.

- Провокация? - Издевательски поинтересовался высокий, мощный господин в зеленом бархате - Магнус Альградский. - Это, уважаемый пан Болеслав, не провокация, это убийство моего подданного.

Виктора учили - очень хорошо учили! - различать действия за словами. Он прекрасно понимал, как из вежливых разговоров вырастают хитроумные альянсы, из мимолетного флирта - смена династий, а из дуэлей - войны. Сейчас перед ним были не просто мертвецы и спорящие над ними живые. Следователь видел призрак будущей войны в полупрозрачным мареве предчувствия кровавого кошмара.

В этом предчувствии за спиной герцога разворачивались полки крылатой кавалерии, ужаса всего Заозерья, готовые к немедленной атаке. Храп коней, лязг захлопнутых забрал, не хватает только команды: "Вперед!"

Напротив конницы Кошица сомкнула щиты панцирная пехота Альграда. Первые ряды ощетинились пиками, для устойчивости упертыми в землю - встречать дорогих гостей, викинги всегда рады доброй драке. Хирд замер в ожидании, рыжий скальд громко выкрикивает только что сложенные висы о великой битве, конунг Магнус скачет на коне перед бойцами под приветственные вопли своих людей... Пусть викингов слишком мало, долго они не продержатся, но их доблесть воспоют в веках! Иисус ли, Один - встречай альградцев!

Чуть в стороне, на холмах, блестят стальные ряды имперских рыцарей и усмехается гётский император Александр, союзник Альграда.

- Господа, прошу вас успокоиться, - не дал герцогу ответить князь Гнездовский, пожилой человек с королевской осанкой. - И не бросаться громкими словами. Расследование будет проведено немедленно и тщательно, все обстоятельства дела мы выясним досконально.

Князь мог бы добавить: "И никаких драк на моем огороде! Капусту потопчете!" Но и так ясно - Гнездовску война совершенно не нужна. Если бы все могло обойтись пограничным конфликтом, Николай Гнездовский постоял бы в стороне. Вот только слишком много накопилось в Заозерье взаимных претензий, и от малейшей искры полыхнет так, что никому отсидеться не удастся.

- Расследовать будут мои люди, - с полной уверенностью отозвался герцог Болеслав.

В его с виду спокойной, расслабленной позе скрывалась боевая стойка латника. Слова - пыль, видимость, дымовая завеса, за которой - звон ладони в кольчужной перчатке, упавшей на рукоять меча. Пока еще меч в ножнах, но пожилой герцог легко выхватит его.

- Ни в коем случае! - Магнус Альградский сделал почти неуловимое движение в сторону Кошицкого. Всего полшага - но в них чувствовались медвежья сила, быстрота и опасность. Конунг принимал вызов.

- Думаю, ваши люди, пан Болеслав, все силы приложат к тому, чтобы выгородить своего соотечественника, вне зависимости от степени его вины.

- Вины? - Подчеркнуто удивленно поинтересовался герцог Кошицкий. - Молодой человек, какая вина? Лучше скажите мне, зачем ваш секретаришка на него напал?

До поединка оставалось совсем немного. Лишний шаг, одно слово... Пока еще здесь только рев труб и перестроение полков, но через несколько мгновений горнисты протрубят атаку и земля содрогнется.

"Князь! Останови ты их!" - хотелось крикнуть Виктору. Конечно, он промолчал. Николай Гнездовский сам прекрасно понимал, что происходит.

- Господа! - князь говорил успокаивающе, ласково, как будто обращаясь к расшалившимся детям. - Как хозяин этого дома, я просто обязан сам организовать расследование! Моя служба безопасности...

- Проморгала это вопиющее преступление! - прервал герцог Болеслав, - допустила провокацию в адрес Кошица и убийство моего пажа!

Князь встал между противниками. Третья сила на этом поле. Миротворец, которого запросто сметут два готовых к бою войска. Встать рядом? Нет, рано. Только испорчу все.

Конунг и герцог опомнились, даже чуть разошлись в стороны.

Виктор огляделся.

Фрайин Ингрид, которую следователь поначалу не заметил, стояла поодаль, прислонившись к стволу громадной липы. Ее поддерживала рыжая крепкая девица, сжимавшая в руке флакон с нюхательной солью. Казалось, фрайин в полуобмороке. Виктор сочувственно посмотрел на нее. Ингрид подняла глаза и едва заметно кивнула ему, приветствуя.

Больше на Виктора никто не обернулся, хотя народа здесь было немало. Даже его напарница, оказавшаяся с другой стороны развесистого куста. Видимо, пожертвований от герцога монастырю еще долго не видать.

Все внимание присутствующих оставалось прикованным к Магнусу Альградскому и Болеславу Кошицкому. Пока что Виктора это вполне устраивало.

"Да уж, - быстро просчитал Виктор, - ситуация просто великолепная. Убитые - подданный Альграда и подданный Кошица, оба с дипломатическим статусом - значит, это дело особой важности. Даже если была дуэль - при желании ее можно расценить, как нападение Кошица и Альграда друг на друга... Замок и парк принадлежат князю Гнездовскому, он тут хозяин и за все отвечает. Законники голову свернут, разбираясь в юрисдикциях. Но есть выход..."

Виктор скосил глаза на Анну Мальцеву, надеясь, что магичка почувствует взгляд и обратит на него внимание. Ментальщик же, должна бы...