Алекс Келин - Этикет следствия

Анна, похоже, тоже была искренне удивлена переменами в начальнике.

- Ну что, дорогие сотрудники, - медовым голосом пропел Горностай, когда они осторожно, как будто кабинет был заставлен хрустальными вазами, уселись около стола для совещаний, - поздравляю вас с закрытием дела. Выпишу вам премию, пару отгулов... Заслужили, чего уж там! И не смотрите на меня так. Доказано, что Олег из Альграда - злодейский маньяк, кошицкий паж его пытался остановить, но героически погиб. А вы, умники-красавцы, дело распутали.

- Шеф! - неожиданно громко воскликнула Анна. - Что стряслось? Ведь мы доказали...

- Ничего вы не доказали, - так же ласково продолжил Горностай, - вы, граждане хорошие, а я - вместе с вами, нарушили ворох предписаний и параграфов Уложения о страже. Один допрос мертвеца чего стоит... И гнать нас с вами за это поганой метлой. Или - не гнать, но прыти поубавить.

- Бред какой-то, - протянула магичка уже намного тише.

- Госпожа эксперт, - устало вздохнул Горностай, - вы у нас, конечно, не штатный сотрудник, но правила для всех едины. Дело закрыто.

Анна посмотрела на Виктора - беспомощно и с надеждой. При других обстоятельствах он был бы даже рад такому доверию от магички, но сейчас было не до мелкого самодовольства.

Картина складывалась неутешительная. Видимо, шефу не удалось нейтрализовать всех кротов в следственном. Кто-то сдал Протектору, а тот разыграл эту карту с мастерством старого интригана, заставив Горностая сдать всё, что они успели наработать. Закрытие дела "за смертью подозреваемого" выгодно всем. Олег - маньяк, некромант, черный маг, Альградские сюзерены - пособники преступника, соучастники серии убийств. Все их попытки возродить Альград разваливаются почти мгновенно, и баронство спокойно делят соседи. Никакой полянской автономии, никакого торгового союза с Империей. Гнездовск и Кошиц получают основную прибыль, остальные заозерцы тоже внакладе не останутся. Убийца (убийцы!) на свободе, за все отвечают Ингрид и ее брат, виновные лишь в том, что пошли наперекор устоявшейся системе отношений государств Заозерья. Князь Николай только вздохнет с облегчением. Или это его прямой приказ?

- Князь? - глухо спросил Виктор у шефа. - Или пока только протектор?

- Пока - протектор, - почти привычным голосом ответил Горностай, - но князь, я уверен, всецело одобрит. Завтра с утра в замке большое совещание в рамках "Альградского вопроса". На нем протектор и доложит все результаты. Так что дооформите протоколы. Ты, Виктор, пиши постановление о закрытии, и двигайте оба по домам. По паре выходных есть у обоих.

Анна явно собиралась ляпнуть какую-то глупость, так что Виктор не дал ей открыть рот:

- Готовы еще не все экспертизы. Опрошены не все свидетели. Дело рано закрывать, вне зависимости от того, что там наверху решили. Пока все не закончу, никакого постановления писать нельзя. У нас ведь есть еще почти сутки?

Шеф плавно протянул руку и достал карандаш из стакана на столе. Тягучим движением, медленно и нехотя, провернул его между пальцами.

- Дело мне на стол, - холодно приказал Горностай. - Я тебя отстраняю. Отгуляй выходные, проветрись. Отдохни.

Виктор молча положил пред шефом папку с бумагами. Аккуратно снял шеи ладанку со святыней и сложил на картонную обложку, зачем-то постаравшись закрыть цепочкой надпись "Дело ? 723". Все слова были бессмысленны. Горностаю плевать на его мотивы и резоны, у начальства явно свои сложности. Если в интересах большой политики нужно перестать искать убийцу - значит, всё? Что ж вы так, шеф?! А как же все слова о законности, о "Служить и защищать"?

Вот ведь черт, неужели придется новую работу искать?

Ладно. Сутки еще есть. Да, это почти катастрофа, но хоть что-то можно успеть. Найти, доказать... Если сказочно повезет - взять с поличным. И плевать на всю политику. Маньяк не должен остаться безнаказанным. Не здесь. Не сейчас.

Не в моём деле.

Виктор встал по стойке смирно.

- Я могу идти? - спросил Виктор у шефа. И отчеканил тем же официальным тоном, прекрасно понимая, насколько нелепо звучат его слова:

- Неловко получится, если некромант, который по высочайше одобренной версии мирно лежит у нас в морге под магической защитой, внезапно продолжит убивать. Надо бы присмотреть.

"А если я тебе запрещу - значок на стол положишь?" - молчал шеф.

"Вы умный человек", - прямо посмотрел на него Виктор.

- Я тоже... присмотрю, - тихонько сказала Анна, вставая рядом, - все-таки трупы - мой профиль...

Горностай усмехнулся уголками губ. Виктору показалось, что он слышит треск разбивающейся жуткой маски, которой было лицо начальника.

Силин знакомым жестом крутанул в пальцах карандаш.

- Света! - громко позвал шеф, - бумажки успела оформить?

- Конечно, Василий Федорович, - впорхнувшая Светочка положила перед ним несколько листков, - сразу же!

- Уверены? Оба?

Анна и Виктор синхронно кивнули.

- Подписывайте, - Горностай придвинул к ним два одинаковых приказа, - теперь вы официально в краткосрочном отпуске. Завидую вам, отдохнёте, здоровье поправите...

Из управы они вышли вместе. Прошли немного по аллее у ратуш и присели на скамейку. Анна грустно обернулась на окна кабинета Горностая и негромко вздохнула:

- Ну что, напарник? Как будем гадов ловить?

- Ты точно хочешь в это лезть? - на всякий случай уточнил Виктор. - Я-то ладно, чужак, как пришел - так и уйду, а ты в Гнездовске своя. Мне бы не хотелось...

- Сколько пафоса, рыцарь, - хмыкнула Анна, - давай лучше сядем где-нибудь и прикинем, как быть дальше. Как думаешь, откуда нам такое счастье привалило, в виде суток форы?

Виктор грустно хохотнул. Да уж, рыцарь, как есть рыцарь... И ответил, нарочито вворачивая совсем не великосветские выражения:

- Тут, дамочка-эксперт, все проще пареной полянской репы. Нельзя протектору докладывать государю нашему князю, что злобец - Олег, пока настоящий убийца секретаря с пажом на свободе ходит и может всю прекрасную операцию завалить. И некроманта нейтрализовать как-то надо. Были у меня подозрения, что протектор наш тут замешан, покрывает кого-то или сам все организовал - но именно эти сутки форы меня убеждают, что он не при делах. Чист, аки младенец, и виновен только в интригах против нашего начальства, коего практически схарчил.

- Не коверкай ты язык, слушать больно, как ты своим чеканным гётским выговором просторечия выдаешь, - улыбнулась Анна. - Объясни толком, почему ты считаешь, что протектор не покрывает убийц?

- Извольте, сударыня. У протектора пана Олешковского есть задача - выставить Альград виновниками серии убийств, раз улики так удачно сложились. Сам он эту задачу себе поставил, или это приказ князя - мы пока не знаем. Но задача есть, согласны?

- Согласна. Сегодня с утра он блестяще объяснил это нашему шефу. Видимо, предъявив мешок копромата. Поэтому шеф нас с тобой в отпуск и отправил - видимо, стража официально действовать в рамках этого дела больше не может. А что там творят сотрудники на выходных - то Горностая не касается.