Алекс Келин - Этикет следствия

- Что, кстати, очень странно. Я за своих парней в гётской армии головой отвечал вне зависимости от того, в карауле они или в увольнительной. Сомневаюсь, что здесь иначе, - Виктор почувствовал, что где-то забрезжила догадка - почему шеф поступил именно так, но следователь отбросил ее, как несущественную. Сейчас неважно, что там на уме у Горностая в его хитрой партии с протектором. Не о том речь.

- Итак, протектор, - продолжил Виктор объяснять колдунье - напарнику свои выводы. - Чтобы версия "Альград во всем виновен" была безупречна, протектору нужны настоящий некромант и настоящий убийца Олега и Анжея. Их у протектора сейчас нет, но завтра к утру, а то и раньше, обязательно будут. Они могут все испортить, и нужно проконтролировать, чтобы оба молчали.

- Откуда протектор знает, что завтра их найдет?

- Это достаточно просто, - пожал плечами Виктор, - особенно, когда стража в нашем лице не мешает работать. Безопасники начали опросы практически сразу после обнаружения тел в парке. Они скрупулезно, дотошно и старательно устанавливали, кто из обитателей замка где был и что делал на момент убийства. Преступник точно не посторонний, значит, круг подозреваемых - всего-то человек пятьсот, если считать всех гостей, домочадцев, замковую обслугу и поставщиков. Исключаем тех, кто не смог бы снять часового приемом, которым убили Олега. Из них убираем тех, кто не был в тот момент в замке или был у всех на виду. Остается не так уж много народа, я думаю, человек тридцать в самом худшем случае. Дальше идет простая, скучная работа следователя - выяснить до минуты, где они были, не спрашивая у них самих. Замок наводнен слугами, садовниками, подметальщиками и прочим персоналом, так что кто-то что-то обязательно видел. Проводим опросы, составляем схемы и вычисляем искомого убийцу. А к некроманту он уже сам приведет. По моим расчетам, если взяться всерьез и хватит специалистов для опросов, сегодня к вечеру должен быть результат. Ночь на расколоть или нейтрализовать как-то иначе - и можно докладывать князю любую версию, истинные виновники не помешают.

- Ты и хотел заняться опросами сразу после обнаружения тел?

- Конечно, а как иначе? Вот это - работа следователя, сбор и анализ информации. Но безопасники быстро объяснили, что замок - их территория, и простым стражникам там делать нечего. Так что пришлось использовать альтернативные методы ведения следствия.

Мертвые объятия, дикий голод, животный страх и ощущение взгляда на шее... Растекающийся труп, бинты, запах...

Виктор чуть дернул головой, отгоняя воспоминания об "альтернативных" методах.

Анна с сомнением возразила ему:

- Но если задействовано так много людей - кто-нибудь обязательно не сохранит в тайне, что маньяк - не Олег! Зачем протектору так рисковать? Или он настолько уверен в своих людях? А что, опрошенные слуги ничего не расскажут?

- Госпожа эксперт, - терпеливо объяснил Виктор, - ни исполнителям, ни, тем более, свидетелям совершенно не нужно знать, зачем ведутся опросы. В курсе должен быть следователь-аналитик и, конечно, те, кто будет "колоть" обвиняемого, но тут вряд ли понадобится больше двух-трех человек. Так что посвященных немного, можно выбрать самых верных.

- Как всё... просто. И жутко, - вздохнула Анна. Так значит, ты уверен, что протектор не покрывает убийцу?

Виктор просто кивнул. Не было ни времени, ни желания подробнее объяснять, что все не "просто".

- Анюта! - звонко воскликнула запыхавшаяся Светочка, подбегая к ним, - Как хорошо, что вы не ушли! Я же тебе выкройки отдать забыла!

Виктор недоуменно поднял бровь и встал навстречу даме.

Светочка простучала каблуками по плитке мощеной аллеи к их скамейке и вручила магичке яркий журнал с портретом дамы в роскошном платье на обложке. Чмокнула подругу в щеку, послала Виктору кокетливый взгляд и так же быстро ушла.

- Я тоже люблю красивые наряды, - сообщила Анна следователю. - Осенью бал в Академии. И вообще, это не твое дело.

- Не моё, - согласился Виктор. - Но вся эта ваша "конспирация", прости за каламбур, шита белыми нитками. Шеф решил что-то передать?

- Снежно-белую фату с тонким крууужевом, - пропела Анна и взяла Виктора под руку, - Я надену для тебя, милый - сууууженый...

Виктору стоило некоторого усилия не фыркнуть.

- Я провожу вас домой, сударыня. Не стоит разбирать "выкройки" в парке.

Но магичка все-таки развернула журнал. Между страниц оказался вложен конверт с приглашением на сегодняшний бал в княжеском замке.

Величественный кафедральный собор стоял на центральной площади Гнездовска. Рядом расположились невысокие белые домики епископского подворья. Виктор и Анна ждали окончания службы в небольшом скверике рядом неподалеку, стоя за разросшейся акацией.

Оба были уверены, что некромант где-то здесь. И убийца Олега с Анжеем, так красиво подставивший Альград (а не ради этого ли всё затевалось?) тоже неподалеку.

План был, с одной стороны, достаточно прост - а с другой казался жуткой авантюрой. Но другого варианта в имеющихся обстоятельствах им придумать не удалось. Виктор собирался любым способом навязаться в охрану фрайин Ингрид. Анна уверяла, что некромант не выдержит. Кинется. И, скорее всего, постарается достать сестру Альградского конунга - слишком многое на нее здесь завязано.

Значит, нужно быть рядом.

- Как насчет небольшой провокации? - задумчиво спросила Анна, когда они обсуждали дальнейшие действия. - Маньяк начал убивать после встречи со мной. Может быть, повторим? Сегодня у князя бал, меня туда даже пригласили - магов всегда рады видеть. Сделаю довольную физиономию обожравшегося некроманта, буду во все стороны силой светиться - вдруг да клюнет?

Виктор не стал возражать.

В храме шла воскресная литургия. Все княжеские гости должны были на ней присутствовать, и некромант - не исключение. Как, ехидно хмыкнув, пояснила Анна - "Он что, не человек? Это мертвому некроманту в церкви плохо и неуютно, живые прекрасно могут быть в храме. Правда, после причастия полдня колдовать не получается - но это ведь нам только на руку?"

Звуки службы в скверик почти не доносились, можно было расслышать только хор. Слова разобрать не получалось, голоса сливались в единую светлую песню, но Виктор, как и многие прихожане, прекрасно помнил чин литургии.

"Тело Христово приимите, Источника Безсмертнаго вкусите..." - угадал следователь в пении.

Причастие. Служба почти завершена.

Виктор перекрестился на купол собора.

- Что ж ты на литургию не пошел? Мне-то, возможно, колдовать придется, а ты вполне мог бы постоять с благородными господами.

В голосе магички послышался легкий намек на что-то не совсем уместное. Или ты, Виктор, уже везде намеки видишь? Конечно, воскресные службы - веками освященное место для флирта, что бы там ни говорили ревнители морали. Встретиться глазами, свечу передать, просто рядом постоять... Тьфу, пропасть!