Алекс Келин - Этикет следствия

Виктор ответил церемонным полупоклоном. Колено снова разболелось, и следователь (будущий магистр ордена? с ума б не сойти!) похромал следом за слугой.

Звон шпор?

Какие, к черту, шпоры? Отчеты придется строчить до утра.

Или... Наплевать на отчеты? Уволиться из стражи, стать магистром? Это вам не пятый мечник в третьем ряду, это серьезно. Орден явно будет не монашествующий, так что можно и посвататься - после полной победы.

Виктор фон Берген, барон Эзельгарра. Звучит, а? Куда лучше, чем "Малыш", как его тут в страже называют.

Не самое сложное решение в твоей жизни, а?

Виктор и Ингрид были в той самой гостиной, где - боже мой, меньше недели назад! - Виктор впервые ее увидел. Даже тонкие чашечки на столике были те же самые, с бледно-золотистым узором. Ночной ветерок шевелил легкие шторы, на камине уютно горела магическая лампа с тремя светильниками, хотелось пить горячий чай и мирно разговаривать с прекрасной дамой обо всем на свете, не ограничиваясь скучными вопросами по делу.

Ингрид, конечно, успела переодеться и умело замаскировать кровоподтек на лбу. Она не выглядела ни уставшей, и смущенной - скорее получившей какое-то очень хорошее известие. Виктор покосился на свою разрезанную штанину и мысленно плюнул. Ну, ободранный. Ничего, не на приеме. Так даже легче - ясно, кто тут благородная дама, а кто - какой-то там следователь. Хотя, конечно, если отнестись серьезно к кузену и Ордену...

А что, не такая уж и дурацкая идея. Баронство Берген ты себе не вернешь, но завоевать положение, которого лишился - вполне можешь. Не барон, но магистр. Об этом стоит подумать всерьез. Не собираешься же ты до смерти писать протоколы в гнездовской страже?

Виктор краем глаза заметил взлетевшие шторы, и резко обернулся на негромкий стук подошв.

Ингрид ахнула.

Около окна, явно после прыжка откуда-то сверху, стоял Кори. Небольшой арбалет в его руке был демонстративно направлен в сторону, но ясно - чуть что, он выстрелит мгновенно. Виктор качнулся вправо, почувствовал бедром упругий кринолин юбки Ингрид, и замер между ней и острием стрелы.

Куда пропал неуклюжий раздолбай, оруженосец барона Кроска? Где тот "нескладный хмырь", заблудившийся в трех сараях за собором? Перед следователем стоял спокойный, деловитый профессионал. Кажется, Кори даже постарел - сейчас ему на вид было лет тридцать, если не больше.

Сошлось. Все улики, все подозрения сошлись наконец-то в одном человеке. Вот ведь черт, кто ж мог подумать, что этот миляга, щенок толстолапый, незадачливый оруженосец - хладнокровный убийца, прикрывавший маньяка?

Зачем? Ясное дело, зачем. Петер без пяти минут барон, а с таким компроматом он будет первейшим другом Торгового союза Мергента, в ущерб всему остальному. Потому берег его... "черт-хранитель". Назвать Кори "ангелом" никак не получалось.

Виктор будто наяву увидел - Кори встречает Петера возле борделя, тот по уши в крови, Кори помогает ему почиститься... Вот оно! Вот что не давало покоя следователю - одежда!

- Как вы умудряетесь держать свой гардероб в идеальном порядке? - Вежливо, как на приеме, поинтересовался Виктор у Кори.

Ингрид удивленно вскинула глаза на следователя. Кори, сначала тоже явно удивившись, понимающе улыбнулся.

- Амулет, господин рыцарь, - светским тоном пояснил ему Кори. - Убирает грязь и кровь. Уникальная разработка. Секретарь барона Эзельгаррского, ныне покойный, очень им восхищался. Просил продать, но, увы, я слишком жаден.

Виктор хотел было ляпнуть какую-нибудь дурь, вроде: "да как с тебя-то кровь смыть, ты ж в ней по маковку!" - но решил, что будет перебор. Вместо этого чуть-чуть, почти незаметно, переместился ближе к Кори.

- Спокойно, рыцарь, спокойно, - усмехнулся Кори. - Стойте и не дергайтесь. Я, конечно, неплохой спец по тайным операциям, но в открытой драке вы из меня котлету сделаете, даже не особо вспотев. Фрайин, есть разговор.

Вся картина преступлений собиралась в голове Виктора быстро и ярко, как будто части головоломки, щелкая, вставали в единственно верные места. Кори помог Петеру скрыть улики и избавиться от тела. Потом украл церковный плат, чтобы нож невозможно было почувствовать со стороны никаким святым и магам. Пытался свалить все на Олега, оставив Анжея - побочным ущербом...

- Оставайтесь на месте, пожалуйста, - негромко попросил даму Виктор.

- Хотел бы он меня застрелить - я бы сейчас лежала рядом с Петером Эзельгаррским, - подчеркнуто спокойно ответила Ингрид.

- Зрите в корень, баронесса, уж простите за преждевременность обращения. Мне нужен ваш телепорт и какой-нибудь знак, чтобы в Альграде мне не задавали лишних вопросов. Прямо сейчас.

Виктор молился о том, чтоб Ингрид оставалась у него за спиной. Мало ли что?

- Что ж вы своим-то телепортом не разжились? - вслух спросил он.

- Резонный вопрос. Разжился, как без этого. Вот только в замке сейчас режим усиленной охраны, и все артефакты пришлось сдать. Владетельных господ эта мера не коснулась, конечно... Как же я устал висеть здесь над окном в зарослях плюща! Спасибо, что не слишком задержались. Кстати, фрайин, заметьте - ваша горничная-телохранитель жива и скоро будет совсем здорова. Оцените мой жест доброй воли, убить ее было бы намного проще.

- И немаловажно, что телепорт из моей гостиной сделает меня вашей соучастницей? - перебила его Ингрид. - И никто не сможет мгновенно настроить артефакт по вашему следу, а чуть позже будет уже не проследить, куда вы отправились?

Кори понимающе улыбнулся.

Нужно тянуть время. Рано или поздно сюда кто-нибудь войдет, хоть слуга, хоть конунг... Конечно, сейчас все на ушах, режим особой оххраны, поиски убийцы, опросы свидетелей - но небольшая вероятность дождаться есть. Или этот двуликий профи, гениальный актер, мать его так, еще на что-нибудь отвлечется. Тогда будет шанс кинуться на Кори и выбить из рук арбалет. Господи, Ты все видишь, пусть Ингрид стоит на месте и не пытается геройствовать!

- Поторопитесь, сударыня. Не хочу быть невежливым, но еще чуть-чуть - и мне придется давать показания вашему верному рыцарю, под протокол. И предъявлять улики... Точнее, улику. Очень интересный ножик, который я у местной стражи, каюсь, позаимствовал. Показания-то я дам хоть сейчас, а ножик всплывет позже. Не могу я гарантию своей безопасности в кармане таскать, пришлось припрятать. Да, на всякий случай - если я в течение двух суток не дам отбой, нож непременно всплывет. Со всеми пояснениями. А так - мы с вами встретимся в Альграде, и все подробно обсудим.

- Улика? Какая еще улика? - Виктор всем видом изобразил тупого служаку - следователя, услышавшего знакомое слово. - Что и где вы украли? - Плевать, что никто не поверит, лишь бы Кори продолжал диалог!

"Разговори фигуранта! - так учил наставник, - пусть разливается соловьем, потом поймешь, что важно, а что - нет". Кори любит витиевато выражаться - так пусть говорит, побольше и подольше, глядишь, чего полезного выйдет!