Александр Сапегин - Столкновение-2

Друзья самостоятельно рассчитали рунные цепочки-рунескрипты, позволяющие создать парящие доски. Дело осталось за малым, найти приемлемый источник или маноаккумулятор, да придумать из чего клепать сами скайсёрфы. Если первая задача решалась просто, для хилых нужд серфы хватало кварцевого песка, то для самой доски требовался нейтральный материал, чтобы рунные скрипты не конфликтовали между собой и с основой, на которую наносятся. Простое дерево не подходило по причине затрудненной магосвязи между силовыми потоками рунных скриптов, в результате чего синхронизация работы контуров переходила на уровень невозможный с нынешними знаниями школяров. Мэллорновая древесина исключалась из-за противоположных признаков. Металл перетяжелял конструкцию и тут кто-то из парней наткнулся взглядом в хозяйственном магазине на метровый блин пластиковой ледянки. Чуть не крича от радости "эврика" и едва не забыв расплатиться, изобретатель схватил все наличные ледянки и зайцем-спринтером порскнул в школу. Пластик оказался той самой панацеей от всех бед — нейтральный материал, чья структура исключала конфликт рунных цепочек и магоаккумуляторов. Скрипты напрямую выжигались обычным паяльником, тут же в расплавленные дорожки засыпался и намертво впаивался кварцевый песок. Через несколько часов мучений с крыши школы стартовал первый испытатель. Итогом первого полёта стал перелом трёх ребер, многочисленные синяки и порка от родителя, внезапно осознавшего, что "безголовое" дитятко едва не угробилось, со всего маху столкнувшись мэллорном. Травмы и родительский наказ не остановили увлекающиеся натуры, давно забывшие о первоначальных мотивах и уже закусившие удила. Шила попали по назначению. К делу подрядили умельцев, общавшихся на "ты" с программированием и бывших на короткой ноге с компьютерами. Через неделю упорных трудов в мир пришёл скайсёрф версии "2.0". Памятуя о неприятных ощущениях, сопровождавших поцелуй с гигантским древом, изобретатели предусмотрели несколько степеней защиты, в том числе от падения и столкновений. Мягкий барьер защищал от ударов и плавно отводил сёрф от препятствий. Теперь "серфингист" не мог спрыгнуть с ледянки, находясь на высоте выше полутора метров от земли или при скорости двадцать километров в час и выше. По желанию клиента меры безопасности усиливались — всего-то требовался паяльник в руки и кварцевый песок в горсть. Пять минут делов и вуаля! После всех доработок младенцу в детской коляске грозило больше бед, чем карапузу на небесном сёрфе из пластиковой ледянки. Грузоподъемная сила зависела от многих факторов: способности мага пропускать через себя ману, тем самым напитывая управляющие контуры, веса груза, диаметра и площади сёрфа. Занимательно то, что граничной ступенью выступал вес в сто килограмм, превышение которого увеличивало расход маны на порядок, чем сразу нивелировало положительные стороны, даже учитывая использование переносных накопителей и внешних пультов управления не магами. Через месяц "скайсёрфы" имелись в каждом уважающем себя доме. Следом за новинку ухватились военные, но боевое применение скайсёрфа оказалось ограничено по нескольким пунктам: высота, грузоподъемность, о чём упоминалось строкой выше, скорость скольжения, манорасход. Армейской спецуре новодёл пришёлся ко двору, а в остальном он так и остался детской игрушкой, тем не менее, направление маготехнической мысли было задано и указан вектор движения, отличный от строительства левитационных платформ.

Пара Вадим — Ши подоспели к самому кульминационному моменту, когда натуральная стая бандарлогов-безобразников, оседлавшая парящие круги с весёлыми криками и улюлюканьем свалилась на головы драконам. У Вадима чуть сердце в пятки не ушло, а Ши потом жаловалась на критическое падение давления масла в гидросистеме, они критически не успевали оградить ребятню щитами… Создатель и все боги вместе взятые, уберегите!

Слава Вседержателю, обошлось. Застигнутые врасплох драконы вовремя сообразили, что взявшиеся из ниоткуда воздушные пираты не несут им никакой опасности, кроме оттоптанной детскими ногами гордости, а потом было поздно. Ребятня, как в страшной сказке, окружила ближайших крылатых великанов. Шаг за шагом они подступали к замершим монстрам, пока вперёд не выступила белокурая девочка лет семи с двумя забавными хвостиками на голове, перехваченными цветными резиночками. Закинув щит ледянки за спину, где тот повис, как приклеенный, малышка смело подступила к объекту вожделения, о чем-то ему проникновенно зашептала и ласково погладила его по носу. Выпустив струйку дыма, дракон чихнул, девочка засмеялась и плотину прорвало…

— Не беспокойтесь, Владыка! — рядом с Вадимом как из-под земли нарисовался имперец в ладной офицерской форме. Ещё бы узнать в каком он звании. — Драконы и офицеры корпуса проинструктированы соответствующим образом. Детям ничего не угрожает.

— Благодарю вас, офицер, — обозначил кивок Вадим. От корней мэллорнов и самих деревьев пришёл ментальный сигнал узнавания безымянного имперца. Вадим закинул удочку:

— Меняете личины, Ваше Величество?

— От вас не скроешься, Владыка, — развёл руками император, незаметно устанавливая защитные экраны. — Вы меня премного обяжете, если сохраните моё инкогнито.

— Позвольте…

— Позволяю, — усмехнулся собеседник. — И заметьте, я не спрашиваю, как вы меня узнали. Предлагаю говорить без формальностей, иногда они так утомляют, убивая всё удовольствие от общения.

— Зачем вам это? Не понимаю.

— Иногда полезно взглянуть со стороны, Владыка. — Хазгар сам задал фамильярный, доверительный тон. — Согласитесь со мной, никто не станет лизоблюдствовать и стелиться перед безвестным винтиком имперской армии, а это даёт такие возможности в сборе информации.

— Ты гляди, как заливает, — шепнула Ши, — профессионал с большой буквы "ПЭ". Знакомые приёмы, мальчик мой, НЛП, отзеркаливание собеседника. Дяденька император совсем не прост, а как он мягко стелет…

— А как же подданные, империя? — мысленно согласившись с электронным советником, спросил Вадим.

— Плохой из меня руководитель, если за неделю отсутствия первого лица государства оно начнёт разваливаться на куски. Если упростить, первое правило руководителя — найди достойных исполнителей.

— Кадры решают всё?

— Именно!

— А это? — с мысленного разрешения визуализировалась Ши, указывая тонким пальчиком на осёдланного ребятишками дракона. Заговорщицки стрельнув глазами, император усмехнулся, ловко переадресовывая вопрос обратно.

— Буду рад услышать ваши предположения.

— Имидж, — сообразил Вадим. — Работаете на репутацию.