Александр Сапегин - Столкновение-2

— В точку! — счастливо рассмеялся Хазгар. — Дети, драконы очень трепетно относятся к детям. Поделюсь секретом, малыши отвечают нам взаимностью.

— Вы страшный противник, Ваше Величество, — Вадим покинул кабину меха, спрыгивая на землю рядом с рослым императором. — Не удивлюсь, если пробой защитного экрана окажется ваших рук делом.

— Ну, не то, чтобы совсем, — Хазгар шутовски ковырнул носком сапога землю.

— Снимаю шляпу, Ваше Величество, у вас талант сходу закручивать многоуровневые интриги.

— Воспитание обязывает. Не поделитесь, Владыка, в чём вы разглядели интригу? — император поддел Вадима локотком. Ага, рубаха-парень, только стоит этому весельчаку закусить чей-нибудь пальчик. Табун мурашек промаршировал вдоль позвоночника Вадима, следующий полк ледянящих паразитов был на подходе. Опять он угодил в ловушку. Хазгар играет с ним, как кошка с мышкой. Без стыда и совести препарирует на живую. В это время черный дракон усадил на шею с полдесятка всадников и под аккомпанемент в виде счастливого визга взмыл в небо.

— Сейчас вы завоёвываете детские сердца, бонусом к ним пойдут сердца родителей, друзей и друзей их друзей, — Хазгар кивал на каждое произнесенное слово.

— Пройдёт совсем немного времени, и вас уже трудно будет воспринимать как врагов. В нужном свете выстрелит заранее составленный и тщательно поддерживаемый образ, тем более он наиболее реальный, так как базируется на главных инстинктах драконов.

— Замечательно, а второй слой?

— Второй, — Вадим машинально огладил рукой металл ступохода, — второй вытекает из первого. На втором слое вы, Ваше Величество начинаете стричь купоны имиджевого хода первого уровня. Рано или поздно, скорее рано, о договоре с вами узнают на Иланте (губы Хазгара растянулись в предвкушающей улыбке). Императрица или её представители ринутся на разборки…

— Забавное слово, мне нравится заложенная в него общая емкость понятия. Разборки… хм-м, именно так, да. Пожалуйста, продолжайте.

— Горя праведным негодованием, чувствуя себя преданными, послы с Иланты примчатся на горячих конях, размахивая шашками, и тут у них перед носом нарисуется белокурая малявка, грозно топающая ножкой и требующая отстать от добрых дяденек драконов.

Хазгар расхохотался в голос:

— Вы неподражаемы, Владыка!

— Это не всё, кроме имиджевой пощёчины, подозреваю, в союзном договоре заложены и оговорены положения о не нарушении ранее оговорённых условий с третьими лицами. В нашем случае с Илантой и императрицей драконов. Видя перед носом раздражитель в вашем лице они наверняка допустят заранее спрогнозированную ошибку, засим вы с превеликим удовольствием макнёте послов племянницы мордой в грязь, сами при этом оставшись белым и пушистым. Между тем, как я вижу, вы намерены соблюдать и букву, и дух договора с Россией.

— Не буду скрывать, мне это выгодно.

— Странно подобные откровения слышать от такого прожженного циника как вы, ваше величество.

— Ничего странного, искал бы я выгоду только для себя, я бы согласился с вами.

— А вы не ищете?

— Глупо отрицать очевидное, ищу, конечно. Но когда за твоей спиной сотни миллионов и судьба выживания моей расы, я пойду на сговор даже с вашим дьяволом и буду требовать от всех неукоснительного соблюдения взятых на себя обязательств. А если попутно представится возможность безнаказанно попинать старого врага, и решить накопившиеся внутренние проблемы… Вы меня понимаете?

— Понимаю.

— Это говорит о том, что здесь и сейчас, как минимум, собралось два циника.

— Три циника, не обижайте даму, — улыбнулся Вадим.

— О, леди, нижайше прошу прощения, — изобразил раскаяние Хазгар.

— Прощаю, но почему-то не чувствую покаяния, — отозвалась Ши.

— А зачем вам нужен я, ваше величество? — Вадим спустил с цепи давно вертевшийся на языке вопрос.

— Забавно, — осторожно касаясь крутых боков суповой тарелки, пробормотал Хазгар. — Почему у нас до такого не додумались? Это же элементарно, если подумать.

— Кушайте, а то остынет, — Ирина выставила на стол корзинку с нарезанным хлебом и принялась священнодействовать над чайными парами и заварником. Жмень того, ложка сего, щепотка третьего и от обычного индийского "Три слона" остаётся только цвет. Насыщенный густой аромат, обнимающий поднимающиеся вверх и расплывающиеся по залу струйки пара, ничего общего с запаренными чёрными листочками не имел. У гостя в предвкушении затрепетали ноздри.

— Можете гордиться, ваше величество, — шепнул Вадим, — меня супруга этим королевским напитком не часто балует. Чем-то вы ей понравились. Определённо. Не знаю чем, но я уже ревновать начинаю. Превентивно, так сказать.

Выслушав короткий шутливый спич, Хазгар хмыкнул и гордо подбоченился.

— А вот этого не стоит делать. Есть у нас интересный литературный персонаж. Ревнивый — жуть. Отелло его кличут. Прославился тем, что придушил жену, приревновав её к несуществующему любовнику.

— Неужели у вас поднимется рука на этот божественный цветок? — хмылился во весь рот Хазгар.

— А я не о моей королеве, я о вас! — отламывая кусочек хлеба и возвращая зубастую улыбку назад, отбрил Вадим. — Лес большой, прикопаю в чащобе.

Так, подтрунивая друг над другом, мужчины разобрались с первым и вторым, постепенно подбираясь к десерту в виде шарлотки и заварившегося чая.

— Брейк, мальчики, никто никого сегодня не душит и не прикапывает. Всех душить, никакого леса не напасёшься. Не омрачайте мне праздник. Иначе, — ловкие женские руки споро убрали опустевшую посуду и сменили салфетки, а говорунам продемонстрировали скрученное в жгут кухонное полотенце. Опасаясь гнева хозяйки и уповая на её милость, кавалеры тут же выбросили белый флаг и капитулировали.

Как по мановению волшебной палочки в центре столешницы вырос старинный колченогий самовар. Раритет начала двадцатого века, как и серебряная посуда, достались Вадиму в наследство от бабушки и деда. В свое время мать пыталась наложить лапу на фамильное серебро, но у неё не выгорело. Скандала с делёжкой наследства удалось избежать благодаря дядьям, вставшим на сторону племянника. Изделие тульских мастеров красовалось начищенными медными боками и румяной ватной бабой на макушке. На днище, прячась за изогнутыми ножками, бежала чеканная спираль из трёх десятков рун. Невидимая глазу рунная конструкция с внешним блоком управления исполняла роль дров и нагревателя, а два сменных кристалла в специальных скобах выступали в роли элементов питания. Благодаря магическим усовершенствованиям полуведёрная емкость закипала за минуту. Хазгар на протяжении всего вечера сдержанно восхищался бытовой сметке землян. Вся посуда в доме несла на своих боках изящно оформленные рунные спирали. Если яство горячо, небольшой посыл и оно остыло до приемлемого уровня. Холодное, также быстро подогревается. Активированные рунные скрипты поддерживали заданную температуру. Но главным оказалось не это. Любому мало-мальски грамотному магу, дружащему с логикой, математикой и разбирающемуся в руннистике, нанести на утварь рунные блоки раз плюнуть. Серебряная утварь и самовар несли на себе следы ручной работы настоящего мастера, но вот остальная посуда была изготовлена поточным методом в мастерской или на заводе. Земляне быстро раскусили прелести магии, успешно применяя её в быту.