Александр Сапегин - Столкновение-2

— Спиной повернётесь?

— Я ещё не выжил из ума, — хмыкнул называемый полковником.

— Есть за что всадить нож в спину?

— Найдётся, грешков хватает, всех уж не упомню. Ангелом меня назвать трудно.

— Ну, да, это-то при наличии рогов и хвоста… Полковник…

— Да?

— Поможете разжиться дугарами?

— Дугарами?

— Я весьма впечатлён их потенциалом на ниве медицины. Приходилось, знаете ли… Боюсь, теперь мне откажут от двора на Иланте и выставят фигу вместо деревьев. Печалька.

— Посодействую. Дугары это самое малое, что я для вас могу сделать. Колдомедиков и специалистов химерологов на первое время тоже пришлю. Вадим, вы ничем мне не обязаны.

— Спасибо.

— Не стоит, — отмахнулся полковник. — Вы там осторожней. Госпожа Ши, надежда только на ваше благоразумие, хоть убей, ни на грош не верю я нашему герою в данном аспекте эмоционального диапазона. Мне не нравится настрой молодого человека. С таким настроением… Сами видите, больше ни на кого вокруг я положиться не могу.

— Придержу я ему коней и его приторможу, — в воздухе замерцало голографическое изображение девицы-техника. Показав язык пилоту, голограмма погасла.

Окончание занимательного вечера пролетело мимо ушей любителей подслушивать. Незаметным жестом установив звуковой полог, Владыка обратился к полковнику:

— Поясните, зачем было вскрывать щиты императрицы? Чем важны эти десантники, которых вы так упорно прикрывали, отводя взгляды свитской охраны?

— Ничем, дополнительная страховка и инвестиции в будущее. Просто они удачно попали под руку. Не они, так другие. Игра. Разговор прошёл в выгодном для вас и меня свете, а посторонние слушатели рано или поздно донесут его до широких масс. Опять же — "если". Нехорошее слово. Если не сгинут в Египте.

— Горбатого могила исправит, — обратился к тёмному небу Владыка.

— Касатик, объявили пятиминутную готовность.

Распрощавшись с растворившемся в тенях полковником, Вадим снял звуковой полог. Дроу и биомехи замерли в ожидании команды на выдвижение, за тюками с грузами и контейнерами выстраивались десантники. Скинув с плеч куртку, Владыка ловко забрался в кабину, на заднем плане промелькнули невольные протеже императора Хазгара, пусть десантникам отводилась роль статистов, свой нехитрый гонорар они отработают полностью.

На тактическом дисплее вспыхнуло изображение оператора портальной установки. Через несколько минут куцая колонна, состоящая из нескольких биомехов, нырнула в мерцающий зев портала, чтобы через тысячи километров окунуться в удушающую жару, накрывшую египетское побережье Красного моря. С неба падал черный пепельный снег, через который пробивались робкие лучи красного, закопченного солнца.

— Ненавижу Египет, — с чувством сплюнув на песок, зло буркнул Егор.

— Черный снег, серый дым на растрескавшейся земле… — поймав рукой и растерев на ладони несколько хлопьев сажи, снежной сыпью опускающейся с затянутого тучами неба, переиначил слова культовой песни Вадим. — И две тысячи лет война, война без особых причин, война дело молодых…

— Вадим, что с тобой? — Ши поймала волну полную грусти и обречённости, исходящую от любимого пилота.

— Оглянись, пошевели визорами, не сочти за труд. Что ты видишь? — прикусил нижнюю губу Вадим.

— Море, грязный бассейн, здания, по-видимому отели или гостиницы, войска… Маги, солдаты.

— Ты сегодня удивительно слепа, подруга. Сказать, что вижу я? Молодые, безусые парни, в жизни ни разу баб не нюхавшие. Сколько их ляжет в песок, Ши? Прав был Цой с лекарством от морщин… Знают ли они, за что или ради чего идут на смерть?

— А ты? Какие у тебя мотивы?

— Мотивы? — очертив облака контрастными линиями проявленной черно-белой фотоплёнки, в небе сверкнула изломанная молния, в грязном просвете мелькнули "Грачи" — российские штурмовики Су-25, обгоняя их, стремительно пронеслась пара новейших МиГ-55 "Сапсан", реактивные двигатели у которых заменяли светящиеся веретёна высокочастотных импульсников, оказией стянутых у Игрума. Да и сами истребители к знаменитому КБ имели отдалённое отношение. — Жизнь моих девчонок, матери, брата, Леса. Я приложу все силы, Ши, чтобы они жили. Умру, если надо, но не бойся, я не собираюсь очертя голову кидаться в самое пекло.

— Это радует, жаль успокаивает слабо. Ты — высокопарная свинья, достать платок всплакнуть и выдержать мхатовскую паузу перед волной слёз? Ты — погань лесная, ты что творишь, ублюдок?! Самоубийца чертов, зачем ты злишь императрицу? Она же девичьей памятью не страдает и вернётся отомстить, скорее всего не своими руками. Ты её оскорбил. У меня в процессорах не укладывается, чем ты думал, задницей?

— Всё сказала? Какой накал страстей и вулкан чувств. Аплодирую стоя! А теперь послушай меня, мамочка. Начну издалека, с тех времён, когда твой любимый пилот и позор на главный процессор, был юн, зелен и неопытен. Однажды ему посчастливилось или не посчастливилось угодить в ортенскую школу магов под патронажем Его Величества Гила Второго Тишайшего. Ничего плохого о нём сказать не могу, повезло тантрийцам с правителем. Король суров, но справедлив и обладает кучей достоинств, но вот беда, тысячи бежавших от нашего общего знакомого драконов, украли у Гила славу. Впрочем, его королевское величество не в обиде на Императрицу и крылатое воинство, они таки спасли страну от тотального разорения, а его шкурку от участи быть натянутой на барабан. Арии гуманизмом не страдали и стать бубном не самая плохая участь на тот момент. Но ладно, вернёмся к прозе. Драконы остановили разрушительную войну, за что честь и хвала, а также благодарственная осанна, и всё было бы хорошо, не начни новоявленные советники Императрицы перекраивать политическую карту Иланты на свой лад. Не успели, понимаешь, унести хвосты от полковника, как у них вновь засвербело в одном месте. И задавили бы они людишек, не вляпайся в эту выгребную яму Земля со своими нуждами и гигантскими назревающими, как гнойный прыщ, проблемами. Тут заинтересованные стороны начали грести ништяки лопатами, бульдозерными ковшами и вагонами. Хапнули все. И драконы, и Тантра с Гилом и прочие государства. Я говорил, что не имею ничего против Гила? Мне нравился его подход — тихо, аккуратно, с прикрытием со всех сторон и не в обиду партнёрам. Всего лишь человек, но у него опыту ведения дел не грех поучиться некоторым драконам, распоряжающимся в чужом монастыре с грацией носорогов из посудной лавки. Императрица сунула нос всюду и влезла во все дыры, в том числе и на общепризнанную нейтральную территорию, коей является Школа. Именно в безлюдном углу этого, несомненно, достойного учреждения, я впервые столкнулся с принцессой. Её охрана, которой там присутствовать не должно было быть по определению, но ведь мы оглядываемся на пунктик неписанности правил и законов для некоторых, которые равнее, чем другие, чуть не ухлопала земного гостя, постигавшего крепость гранита магических наук. В ту пору, ученик из-за краёв известной на Иланте Ойкумены, был хром и кос после ДТПэ с автобусом. Инцидент благополучно замяли к вящему удовольствию заинтересованных сторон. Земные кураторы не стали поднимать волну, тантрийские спецслужбы спустили дело на тормозах, им тем паче не пристало марать имя, достоинство и честь монарха, а драконы, точнее Её Высочество, поимели совесть, избавив пострадавшего от застарелых болячек и приобретенной хромоты. Таким образом все остались при своих и все довольны. Никаких официальных извинений не последовало. Впрочем, я не в обиде, сама понимаешь, счастье пришло с несчастьем и Бог с ними, главное ножка перестала болеть. Как ты догадываешься, это были цветочки, предыстория, так сказать. История начинается с некрасивой провокации, устроенной с подачи драконьих тайных служб уже здесь. Далеко ходить не будем, наследили крылатики в Таёжном. Игрища тайных агентов императрицы чуть вторично не стоили жизни биологической составляющей боевой машины под номером "семь", те есть мне. Радости такой я им не доставил, чего нельзя сказать о нескольких военных и рухнувших на землю вертолётах. Извинений не последовало. Виновные не наказаны. Покушение на Владыку Леса, а твой покорный пилот на тот момент имел все права носить данный титул, сошло драконам с лап. Угадай, что случилось дальше? Верно, дело ожидаемо замяли. Кто бы сомневался. Думаешь, императрица осталась в неведенье подковерных интриг подчинённых, за которые, по большому, она несёт прямую ответственность? Дудки! Чёрта с два! Едем далее. Пару дней спустя у нас случился Хабаровск и знакомство с псанами, после которого в гробу выглядят краше. Маленькая стычка стоила мне изрядной доли здоровья и вытекшего глаза, ну, и ещё так, по мелочи. Так бы я и сдох, скажу честно, с такими ранами долго не живут, я держался только на сэттаже и зверином упорстве. Вечная благодарность Санину. Генерал оперативно договорился с целительским центром драконов. Инвалида войны в моём лице быстренько перекинули на Иланту и засунули в кокон дугара. Теперь обращаю внимание на мелкие, но существенные нюансы: некий Белов Вэ Эм на тот момент обладает дипломатической неприкосновенностью, о которой, впрочем, не подозревает, и является мелким властителем-симбионтом магического леса, что ещё несколько повышает его статус. Жизнь показывает, что хозяевам госпиталя на выезде категорически плевать на всякие статусы, дипломатию и титулы, они сходу решают закрутить очередную интригу, ошибившись в одном. Я не спал и знал драконью эдду. Юная принцесса, ещё недавно ходившая на своих двоих, быстро забыла, как это быть человеком. Она ведь дракон и божественная аватара, если верить слухам. Верить мы не будем, в любом случае, я оказался инструментом, которым Олирра воспользовалась без зазрения совести. Воспользовалась с полного попустительства матери. Матери! Императрицы, в очередной раз допустившей грубое попрание достигнутых договорённостей и дипломатической неприкосновенности. Интересно другое, я ничего не имею против наследника. Он единственный из всей камарильи думал о других и действовал по велению сердца, хоть и против меня. Эмпатию трудно обмануть. Скажи мне, ты бы после всего пережитого смогла бы воспылать любовью к виновникам твоих злоключений? — Вадим закрыл кокпит биомеха. — Молчишь. Вот и я не обрадовался встрече. Думаешь, почему я вызверился на Санина? При всём при том, что генерал виновен не в первую очередь, подставив меня вчера на встрече официальных делегаций. Благо Хазгар мастерски отыграл очки. Не до конца, обидно, раз императрица решилась на демарш с липовым принесением запоздалых извинений. Она думала, что я проглочу залепуху? Пусть благодарит богов, за то, что я не стал раздувать скандал, за нанесённое оскорбление. И она, в отличие от тебя, моя дорогая, прекрасно поняла, что не стоило говорить со мной устами дочери, на которую я действительно не держу зла и от которой принял извинения. Принцесса Олирра может теперь спать спокойно, если ей её совесть позволит. А вот драконов в целом и императрицу, в частности, которая несёт персональную ответственность за все косяки, имевшие место ранее, твой милок, моя железная леди, не простил, ибо толи духу у высокочтимой госпожи не хватило, либо это ниже её императорского достоинства снисходить до простых смертных со словами о принесении извинений. Не за себя, за дурных дуболомов с инициативой в одном месте. Понимаешь? Одна фраза и мы разъехались по-мирняку! Такое чувство, что я своей кривой рожей наступил на любимый мозоль императрицы, свинтившей с плаца с видом оскорблённой невинности. Что не так? Или она ожидала, что смертные сами должны от радости кипятком писать от одного лишь осознания, что богоравная особа обратила на них свой ясный взор. Ягирра женщина умная, так что в глупость не верится или власть портит и святых и убогих? Я до сих пор, хоть убей, не понимаю, чего она хотела добиться своим выступлением? На поверхности остаётся последняя наиболее вероятная гипотеза, связанная с дядюшкой Хазгаром. Меня намеренно провоцировали и прощупывали на какие-то определённые реакции, гадали, как я отнесусь к старому врагу нелитского царька, а принцесса Олирра служила всего лишь прикрытием. Дополнительным раздражающим фактором. Бошки у драконов большие, хрен его знает, чего им туда взбредает. Больше ничего путного в голову не лезет. В любом случае, при любом исходе, Ягирра мстить ни своими, ни чужими руками не будет, иначе она окончательно потеряет лицо. Так что, электронная моя, будь добра взять свои слова обратно. Да, я отморозок, но не дурак.