Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес (СИ)

- Да? Ну, ладно, - оборачивается на хлопок по плечу и видит начавших уходить сородичей. – Ладно, пора мне, до встречи!

- До завтра, - провожаю процессию взглядом и подходу к накрытому плотным кожухом орудию. Различия заметны даже в таком состоянии, что уж говорить про боевое положение. Вскоре, думаю, и с ним ознакомлюсь.

В указанные сроки мастера уложились. За это время мы ещё несколько раз общались с Шилфеном, порой даже во время его работы. Узнал несколько гномьих легенд, немного о быте и традициях этого народа, да и сам парой историй поделился, как прочитанных в книгах, так и услышанных от других. И об осаде рассказал, конечно же. Правда, оно больше проходит по второму пункту, сам ведь я в отражении нападения никак не участвовал. Но тут не так много событий, выходящих за пределы бытового уровня. Не хвастаться же парой посещённых селений перед тем, кто наверняка успел побывать в куда больше количестве? Мой новый знакомый хоть и молод по меркам гномов, едва на пару десятилетий старше меня, только-только совершеннолетие отпраздновал, но с мастерами уже не первый год ходит.

Гномы не любят жить под открытым небом. Даже их города на поверхности, по большей части, подземные. Дома вверх устремляются на один, реже на два этажа, всё остальное – вниз. Некоторые ветви гномов и вовсе под солнце выходить боятся, столь привыкли к надёжным каменным сводам над головами. Да и глаза у них за тысячелетия жизни во мраке отвыкли от яркого света, если вовсе не атрофировались.

Этим они заметно отличаются от дварфов, спокойно приспосабливающихся к любой местности. Но и они не спешат менять условия обитания. Как и из-за почитаемых ими традиций, так и по иным, куда более рациональным причинам. В мире хватает пустующих земель, без разумных обитателей и государств. Проблема в тварях неразумных, но способных доставить множество проблем неосторожным переселенцам. Осторожные так же не избавлены от риска. С иными существами не каждый архимаг справится, что уж говорить о простых бойцах. У тех же дварфов сильные маги – огромная редкость. Не знаю, почему, но это общеизвестный факт. Впрочем, иные жрецы вполне способны потягаться с самыми могучими заклинателями, так что подобное положение в общем плане не слишком сказывается.

Цверги же и вовсе горный народ. Под скалы зарывались редко, больше предпочитая вырезать жилища в склонах, ущельях или просто строить из камня в любом подходящем месте. Они, кстати, самые многочисленные из этой троицы. Потом идут дварфы, и, с заметным отставанием, гномы. С учётом всех ветвей каждого народа, конечно же. Последние, кстати, отличаются и наибольшим долголетием. Если простой дварф или цверг может рассчитывать примерно на пять столетий более-менее активной жизни, их безбородые родичи и до тысячи дотянуть способны. Без магии, алхимии, божественного влияния и любых других способов продлить жизненный путь. С ними вывести хоть сколь-нибудь внятную статистику, шансов нет.

Стоит заметить, в некоторых текстах высказывалась мысль, что гномы это потомки смешивания ныне не существующих ветвей дварфов и эльфов. Все три народа, к слову, рьяно отрицают подобные предположения. Учитывая, что получить нужный результат не удалось даже достаточно долбанутым исследователям, их мнение выглядит обосновано. Но истина сокрыта грузом прошедших тысячелетий. Думаю, те же дверги, происхождение которых сейчас точно известно, через сопоставимое время существования, наверняка будут отрицать наличие в своих предках дварфов и цвергов. Небось, и название поменяют.

Ну да оставим проблемы всяких коротышек. Время до общего сбора на башне скоротали и хватит. Сейчас тут присутствовала пара гномов, старшие маги и десяток монахов с настоятелем во главе. Хорошо ещё, что площадка над воротами достаточно просторная. На башне, особенно с внутренней стены, такая толпа бы не поместилась. А ведь и там аналогичные орудия стоят. Так-так, кажется, уже начинают показ. Младший из гномов чего-то подкрутил под сиденьем, опустил пониже, и забрался в него, взявшись за торчащие рукоятки.

- Как вы можете видеть, высота кресла оператора регулируется в широких пределах, - старый механик, имени которого я так и не узнал, указал раскрытой ладонью на сородича. – При необходимости его можно сделать удобным как для гнома или хоббита, так и для самого крупного человека.

- Или орка, - пробурчал себе под нос сидевший рядом со мной Лотан.

- Разве что самого мелкого, - сколь бы тихо маг не сказал, старик его всё равно услышал. Пять секунд, пристально посмотрев на спокойного заклинателя, гном отвёл глаза. – И мы не продаём свои изделия оркам.

- Они вполне могут получить их у других, - покачал головой волшебник. – Тем или иным способом.

- Если позволите, я продолжу рассказывать об управлении орудием, - скривился коротышка. В сочетании с глубокими морщинами, его лицо стало выглядеть немного пугающе.

- Продолжайте, - неторопливо кивает мужчина.

- Под ногами оператора две педали, - прокашлявшись, мастер потёр лицо и продолжил. – Нажатие левой приводит к повороту орудия налево, правой – направо, - слова сопровождались соответствующими действиями, наглядно демонстрируя описываемые возможности. Все повороты сопровождались лёгким, почти незаметным гудением. – На малые углы можно поворачивать вручную, для облегчения прицеливания по движущейся мишени. Одиночный выстрел производится нажатием кнопки в верхней части правой рукояти.

- А на левой для чего? – негромко спрашивает стоящий неподалёку монах.

- Нажатием кнопки на левой рукояти можно последовательно выпустить весь запас снарядов, - невозмутимо сказал гном. – Это составляет от девяти, до десяти коротких копий, или иных предметов подходящего диаметра. Чаще всего это специальные металлические или каменные шарики. В комплект каждого орудия входит два специальных контейнера для подобных снарядов и десять для копий.

- Только два для шариков? Не маловато? – спрашивает настоятель, до того стоящий с видом, будто до упора погрузился в собственные мысли.

- В каждом помещается девять сотен десятиграммовых пуль. Если вам мало, можете заказать ещё, или изготовить самостоятельно, - механик похлопал по прямоугольному выступу в верхней части орудия. – Это простая конструкция. С изготовлением снарядов любого типа у вас так же не должно возникнуть проблем.

-Хорошо, продолжайте, - сложив руки за спиной, Хэн кивает.

- Так же возможно изменить высоту расположения орудия, для этого предназначен рычаг слева от стрелка, - после манипуляции младшего гнома, орудие стало подниматься над поверхностью на медленно распрямляющейся опоре, остановившись на высоте полутора метров от пола. – Справа от стрелка расположен рычаг настройки угла наклона, по отношению к горизонту. Можно задрать ствол вверх, для атаки воздушных целей, или опустить вниз, - чуть усилившееся гудение, и вскоре орудие смотрит в зенит, а спина стрелка параллельна полу. Держась за рукоятки, гном повёл орудие в разные направления. – Расположение прицельных приспособлений так же настраивается в широких пределах.