Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес (СИ)

За принятием машиной изначального положения внимательно наблюдали все собравшиеся. Когда все эволюции завершились, молодой гном сноровисто спрыгнул с кресла и коротко поклонился. Подняв повыше кресло, он отошёл в сторону.

- Теперь, думаю, стоит попробовать кому-нибудь из вас, - положил руку на спинку сидения старик.

- Моив, - отрывисто дёрнул подбородком настоятель. Названный монах коротко кивнул и подошёл к механизму. Ему показали, что куда крутить и вскоре он удобно устроился за рычагами.

- Стоит застегнуть эти ремни, - зайдя за спину, старик вытащил из незаметного кармана на тыльной стороне сиденья несколько широких тряпичных полос и аккуратно закрепил ими стрелка. – При резких движениях можно легко слететь.

- Ваш помощник обошёлся без них, - повернул лицо в его сторону Моив.

- Мой помощник работал на минимальной скорости, и делал это совсем не в первый раз, - закончив, мастер отошёл в сторону. – Скорость регулируется силой нажатия. Чуть-чуть надавить и скорость будет небольшой. Но если упереть до предела… Последнее, кстати, делать не рекомендуется, это негативно сказывается на ресурсе механизмов. Да и смысл имеет разве что при охоте на драконов.

- Доводилось против них использовать? – проявил интерес Герион.

- Случалось, - разобравшись с креслом, мастер перешёл к настройке прицела, выглядевшего как широкая и длинная труба, расположенная напротив стрелка. После чего, под руководством гномов, монах неуверенно поднял орудие повыше и приступил к освоению управления.

- И как, сбили? – спрашивает маг, краем глаза смотря на медленно поворачивающееся орудие.

- Отогнали, - гном обнажает в улыбке мелкие, желтоватые зубы. – Молодой ещё был, глупый.

- Драконы растут быстро, - огладил бородку заклинатель. – Даже десятилетний дракон может доставить много проблем.

- Но умнеют медленно, - покачал выставленным вверх указательным пальцем механик. – Большинство разновидностей в первые века жизни немногим отличаются от животных. Да и потом не особо.

- Это в вас говорит расовая неприязнь, - улыбнулся Герион, чуть прищурив глаза. – Многие старые драконы умнее и мудрее представителей других рас.

- Не будем спорить об этих мерзких тварях, - машет ладонью старик. – Моё мнение давно устоялось, ваше, думаю, тоже.

- Так и есть, - коротко кивнув, маг сосредотачивается на уже более уверенно действующем операторе.

Насколько мне известно, сюда Хэн привёл людей, ранее имевших дело с различной машинерией гномов, пусть и более примитивной. В монахи уходят по разным причинам, из разных слоёв общества, в разные... «монастыри». Вот это, кстати, всегда удивляло. Крепость-не монастырь, но в ней есть свои монахи. Богам не поклоняются, вообще никому не поклоняются, не молятся и ещё множество других «не», но всё равно монахи. В книгах я ни следа причин подобного не нашёл, настоятеля об этом казусе спрашивать бесполезно, хоть он тут самый старый и знающий из этой братии. Но очень уж этот старикашка, выглядящий не старше того же Лотана, не любит праздные вопросы… Уже под сотню человеку, а он тренируется похлеще молодых, да ещё и стимулирующими зельями запивает. И платит за них из своего кармана мастеру Ваанту. За годы беспорочной службы он накопил неплохое состояние, и последнее десятилетие активно его тратит.

Куда-то совсем не туда мысль ушла. Возвращаясь к прошлому монахов. Распространяться о нём не принято, как и расспрашивать, но устоявшиеся привычки способны выдать немало информации. Даже мне, не имеющему особого опыта в жизни среди простых людей. К нам обычно приходят уже имеющие боевой опыт послушники, кто-то не задерживается надолго, другие остаются до самой смерти. Есть среди них, как простые пехотинцы, так и армейские инженеры, офицеры и Ариватэл знает кто ещё. Бывшие фермеры и горожане тоже встречаются, но они как раз быстро покидают нас, уходя в более подходящие им места. Монахи крепости уделяют много внимания самосовершенствованию, в основном налегая на боевые аспекты. По мнению некоторых – слишком много. Что ж, гоблин им судья.

Присутствующий на крыше десяток монахов как раз когда-то имел то или иное отношение к осадным механизмам. Кто-то служил в армии, кто-то в городской страже или частном отряде какого-нибудь лорда. Уже в крепости они занимались обслуживание старых орудий, как помогая Лотану, так и самостоятельно. Не только они, конечно, но из всех эти – самые опытные.

- Так, что ещё сказать… - когда Моив закончил осваиваться с управлением, старый гном сложил руки на груди. – Да! Не забывайте поддерживать заряд магии на должном уровне! Орудие достаточно экономично, но стоит контролировать запас энергии. Там, под защитной панелью, сбоку ствола, есть индикатор.

- И как часто это нужно делать? – спрашивает светловолосый маг. Ну да, в основном ему этим и предстоит заниматься. Может, кто из молодых помогать будет.

- Если без особой активности, достаточно одного раза в год. Если будут боевые действия… В зависимости от активности, раз в месяц, раз в неделю… - разводит руками механик. – Так сказать сложно. Но, если каждый день опустошать десяток коробов, одной подзарядки в месяц хватит. С учётом перемещений, конечно. Большая часть энергии уходит на запуск снаряда, но и изменение положения тоже кое-чего требует.

- Есть какие-либо особенности в зарядке?

- Да нет, - пожимает плечами. – Там в инструкции всё расписано. Ничего сложного быть не должно.

- Ещё что-нибудь?

- Да нет, пожалуй, - медленно покачал головой старик. – Бумаги мы вам уже передали… Но, если вдруг будут какие-то вопросы, вы знаете, как нас найти.

Оставшиеся монахи так же серьёзных проблем при знакомстве с техникой не испытали. Разве что один, чуть было не снёс, при резком повороте, не успевшего отойти гнома. Но больше тот подобных ошибок не совершал и спешил убраться поближе к парапету. Судя по перекошенным лицам, будущим стрелкам весьма понравилось движение на максимальной скорости. Правда, после снятия страховочных ремней они вставали с сиденья не слишком уверенно и заметно покачивались при ходьбе. Но горящие глаза и растянутые в широкой улыбке губы говорят сами за себя. Ну а то, что лицо чуток перекошено, а глаза слегка выпучены… Мелочи, не достойные внимания.

Достойно сожаления разве что невозможность самостоятельно опробовать столь интересную штуку. Увы, Герион запретил мне даже попробовать! Объяснив решение малым возрастом и недостаточной стойкостью растущего организма. Будто бы я плохо освоил укрепление тела внутренней силой. Хоть он прекрасно знает – в этом я лучше большинства из присутствующих. До настоятеля ещё далеко, но остальные монахи мне уступают. Но мои доводы мага не убедили, и запрет остался, подпортив впечатление от зрелища. Придётся подождать, а пока ограничиться ролью зрителя. В принципе, тоже неплохо, за отсутствием альтернатив.