Сергей Чехин - Ленивец (СИ)

- Ответ, - строго произнес лорд.

- Еще думаю.

- Анрэй, разомни-ка его. Чтобы думалось лучше.

Качок издал странный звук - этакую смесь рыка и хрюканья. И направился в мою сторону, хрустя пальцами. Его мутный взгляд не предвещал ничего хорошего. Попытался дать заднюю, но конвоиры швырнули прямо в стальные объятия бородача.

Легонький тычок в грудь - лежу. Добивать не стал, дал подняться. Оказалось, я почти на две головы выше драчуна, пусть и заметно уже в плечах.

- Ну ладно. - Поднес кулаки к подбородку. - Сейчас получишь.

Стоит ли говорить, что мне выписали первосортных костылей? Сильно не увечили, зато швыряли, таскали, ломали, сидели сверху, душили и всячески истязали. Не знаю, сколько времени длилась "борьба", но под конец чувствовал себя упавшим этажа с шестого.

- На сегодня хватит, - с усмешкой сказал Колбан. - Завтра будет веселее.

- Ублюдок старый...

- Увести.

Точнее - уволочь. Очень здорово, блин, биться спиной и затылком о ступени после жаркого танго с медведем. Никогда бы не подумал, что пара горстей прелого сена покажутся самой мягкой из перин. Только бы не шевелиться. Даже моргать больно.

- Ты как? - с тревогой спросила Лира, сев рядом на колени.

- Добей... пожалуйста...

- Тише. Потерпи.

Она укрыла меня двумя плащами и стала легонько гладить по затылку. Черт знает почему, но ломота слегка унялась.

- Спасибо.

- Пустяки. Я тебе жизнь должна. Ты спас меня в той пещере, хотя мог уйти и не вернуться. Тогда-то и поняла, что ты не лжешь. И в самом деле иной. Не такой, как все. И дело не только в даре, а в том, как ты им распорядился. Я увидела милосердие, сострадание, отвагу...

- А я взял и все пролюбил.

- Отринуть соблазны нелегко. Особенно когда их так много. Боги испытывают всех, а с Избранного спрашивают втройне.

- Не хочу быть Избранным. Хочу домой.

Вздохнула.

- Я тоже.

- Расскажи о себе.

- Что там рассказывать. Мать умерла при родах, с пеленок воспитывал отец. Он был гвардейцем, дослужился до полковника и охранял короля на приемах и церемониях. Пока одурманенный фанатик не убил его исподтишка во славу Марзала. Я тоже хотела в гвардию, но кто ж туда бабу возьмет.

- Дикари.

- Можно подумать, в твоем мире женщин призывают в армию.

- Еще как. Причем кое-где в обязательном порядке.

- Повезло им. А мне пришлось продать дом и уйти в горы - в монастырь мастеров клинка. За пять лет научилась фехтовать лучше многих мужиков и доказала всем, что имею право носить доспехи. Дерзкая, но умелая девчонка приглянулась генералу Борбо, и он принял меня в пограничный отряд. Но даже несмотря на все старание и желание, я лишь лейтенант. А бездарности и тупицы давно ходят в майорах.

- Как Томан?

- Нет. Томан отличный воин, командир и друг. Надеюсь, с ним все в порядке.

- Вы - пара?

- Скорее брат и сестра.

- Представляю, как печет у бедняги.

- Что печет?

- Забей.

- Тогда твоя очередь. Расскажи о своем мире.

- Года не хватит не все про все.

- Как знаешь.

- Не обижайся только, ладно? Язык распух, челюсть еле двигается. А завтра вломят еще сильнее. Боюсь, или соглашусь, или помру.

Послышались шаркающие шаги и кашель.

- Мля, опять дед? Какого хрена ему надо? Виделись же час назад.

Скрипнула заслонка. Видит бог, скоро начну заикаться при любом похожем звуке.

- Подслушал ваш милый разговор, - сказал Колбан. - И в голове словно молния вспыхнула. Как же раньше-то не додумался? Тебя пытать нельзя - помрешь еще. Зато твою подружку - запросто.

- Только тронь ее...

- Да-да, уже коленки дрожат. В подвал их. С парнем осторожнее, он живым нужен. И здоровым. Относительно.

Опять лабиринты коридоров и лестница - вниз, глубоко, в самое сердце горы.

- Леня, - шепнула девушка.

- М?

- Я умею терпеть боль...

- Лира!

- Но чтобы ни случилось. Чтобы со мной не делали...

- Прекрати.

- Нет, послушай. Одна жизнь - ничто по сравнению со всем миром. Заполучив твою силу, Колбан уничтожит миллионы. Он мстительный и желчный. Многие страны будут стерты в пыль из-за его давних обид. Поэтому... ты понял.

- Боже...

- А ну заткнулись, - гаркнул латник.

Кладка кончилась, мы вошли в извилистый тоннель, кончающийся просторной пещерой. Здесь злодей обустроил пыточную. Он возвел мучения в целую науку на стыке анатомии, инженерии и медицины. Жаровни освещали механизмы настолько сложные, что я мог лишь догадываться о том, как они работают. Ремни, кабестаны, противовесы, шестерни - это только то, что было снаружи. Какие тайны хранились в коробах и ящиках знали те, чья кровь навсегда впиталась в дерево и осела ржавчиной на железе.

- Почетному гостю - почетное место.

Меня усадили на высокое кресло и стянули конечности кожаными жгутами. Отверстия на спинке и сиденье как бы намекали - поворотное колесо торчит сзади не просто так.

Лиру подвели к шкафу напротив. Выглядел он жутко. Две вертикальные прорези сходились кверху в виде пламени свечи. Меж ними из досок торчали рыжие железяки, напоминающие человечьи ребра. Девушку вложили в них и замкнули скобы. Пока один солдат привязывал ремнями ноги и голову, второй зашел за устройство и чем-то протяжно заскрипел. Скобы сжались, надежно схватив тело пленницы словно зубами. Судя по перекошенному лицу, даже это причиняло сильные муки.

- Отвалите от нее! Уроды!

- Наслаждайся. - Колдун хмыкнул. - Когда еще такое увидишь?

Латник сунул ладони в прорези и выудил широкие железные наручи на цепях. Приковав ими Лиру, отошел и кивнул подельнику. Тот снова заскрежетал, и руки пленницы исчезли в темном грохочущем нутре короба.

- Эта штука выламывает кости из плечевых суставов. Потом вправляет. Потом опять выламывает. - Чародей рассказывал о страшной пыточной машине как о новых сапогах. - Закаленный воин выдерживает десять повторений. Скольких крепышей я проверил на прочность, но больше десяти никто не продержался. Как думаешь, она побьет рекорд?

- Отпусти ее.

- Решил поклясться?

- Не вздумай! А-а-а-й!!

- Посмотри, как она страдает. Может, я ошибся? Может, тебе плевать на нее? К чему тогда спектакль? Парни, полная мощность!

- Заткнись!! - Я заерзал на стуле, но его будто привинтили к полу. - Не смей!

- Клянись.

- Нет! - И снова крик, кнутом ударивший по сердцу.

- Даже не представляешь, как это больно. У тебя что, души нет?

- Ладно! Хрен с тобой!

Скрежет стих. Лира в полуобмороке обвисла на ребрах и тяжело задышала.

- Я, Ленский Леонид Петрович...

- Так.

- Названный неким Избранным...

- Да.

- Торжественно клянусь вернуть свой дар.

- Правильно.

- И прокатить тебя, ушепка, на твоих же каруселях. Раза по два минимум.

У колдуна аж борода затряслась. Он отвесил мне звонкого леща и повернулся к солдатам. И тут я услышал отчетливое жужжание. От знакомого звука внутри все похолодело. Откуда у чародея мобильник?