Михаил Белов - Царица воинов (СИ)

Рядом под ногами воинов звенели поверженные щиты, всё ещё слышался треск копий, но грохот рубящих ударов ближнего боя стал уже господствующим, никакого строя более не было, лишь стихийные группы бойцов, часто собравшиеся по племенному родству, старались прикрывать друг друга со спины. Зена атаковала фессалийку, глубоко рассекла плоскость её щита, та ответила ударом, скользнула клинком по кромке щита противницы и на мгновение открыла свою спину, ибо большая часть удара пришлась в пустоту, воительница воспользовалась этим, оставив тёмную отметину на её панцире. Диомед вновь напал, смело стараясь проникнуть мечом под щит воительницы, однако соперничать с ней он не мог, поначалу она дала ему несколько раз задеть свой панцирь, словно дразня, потом мгновенно провалила, уйдя из-под удара, и, развернувшись, сверкнула клинком, целя ему в голову. Меч пришёлся на верхнюю часть шлема, снёс гребень и оставил глубокую трещину, юноша рухнул на землю, в глазах у него потемнело, Каллисто вновь его защитила, угрожая сбоку и быстро перемещаясь.

В это время Дамон заметил, что Зене приходится биться против двоих, он оставил следить за успехами спартиатов своего друга, сам же устремился на помощь, ибо его влекло желание сражаться рядом со столь знаменитым воином. Воительница приняла его, однако, чтобы не мешать друг другу, велела ему держаться чуть сзади, отбивать Диомеда и в нужный момент атаковать фессалийку. Каллисто не испугалась, огонь божества горел в её глазах, она напала, осыпая щит Зены градом ударов, мгновенно развернулась и пропустила копьё лаконца в паре дюймов от себя, мечом отрубив наконечник. Воительница, оставив щит висеть лишь на ремне, левой рукой схватила её сзади за наплечник, клинок остриём вниз взметнулся над ней, подобно молнии. Под этим ударом фессалийка ещё успела обернуться, остриё пробило металл близ плеча и нанесло болезненную рану, но она лишь разъярилась, ответным движением, вогнав клинок Зене в левый бок, также отворив дорогу крови.

Диомед пришёл в себя, он снял шлем, чтобы легче дышалось, и вновь двинулся на врага, ценя жизнь любимой выше своей, ему удалось отвлечь на себя спартанца, сражавшегося острым подтоком на обломанном древке. У фессалийки было ещё много сил, она продолжала обрушивать удары на щит противницы, и тот начал сдавать под отлично закалённым клинком, скоро трещины превратились в раскол всей его плоскости. Воительница швырнула уже бесполезный щит в Каллисто, перебросила меч в левую руку, правой же, на коей была перчатка, взяла шакру. Фессалийка, прикрытая сбоку от Дамона юношей, бросилась толкать Зену своим щитом, чтобы из-за него сделать точный выпад, мечом она лишь скользнула по панцирю, но тут же ударила краем щита, опустив противницу на одно колено. Бешеная радость от предчувствия победы излилась у неё в восторженный крик, одновременно с ним, Зена вскочила, угрожая мечом, Каллисто защищённой рукой отклонила клинок, но тут справа ей на голову обрушился сверкнувший шакра. Выдвинутый щит не позволил воительнице разрубить фессалийке череп прямым ударом, лезвие прошло наискось по лицу, но и так его действие было сокрушающим, и Каллисто отшатнулась назад, упав на спину и инстинктивно прикрывшись щитом.

Диомед из последних сил, почувствовав словно неудержимого демона в себе, защищал её от врагов, не зная ещё, жива ли она, но Зена не торопилась добивать, осматривая картину всей битвы, ибо была уверена, что дело сделано. Довольно далеко она увидела Габриэль и Персея, что наседали на противоположном конце массы сражающихся на лаконских периэков, с другой стороны приближались, наконец, конные, ибо Александр вспомнил о своём долге. Битва явно клонилась в её сторону, и это было приятно, ибо означало, что всё было продумано верно. Казалось, что фессалийка уже не поднимется, и Диомеду её не отбить, однако она удивила всех, с рычанием отшвырнув щит, который едва держался целым, и быстро вскочив, словно само божество вдохнуло в неё силы. Лицо её густо заливала кровь, волосы лежали окровавленными кинжалами на плечах, она была страшна и не чувствовала боли, впав во всепоглощающую ярость. Каллисто подхватила левой рукой обломок копья, занеся правой меч для удара, и напала на Зену, заставив её своим буйством уклоняться от сверкавшего клинка, приободрился и Диомед, вновь обретя надежду не пасть добычей Ареса на этом поле.

- Что за демон тебя обуял? - спросила воительница, не давая фессалийке подойти остриём своего меча.

- Я дочь своего отца! - отвечала та, не останавливаясь перед угрозой клинка, словно сталь стала уже не страшна ей. Ободрившиеся тем, что она вновь сражается, киликийцы стали постепенно стягиваться к ней ближе, словно ища в ней новой энергии для себя, она же не видела уже ничего, только лицо Зены горело для неё ярким светом среди тьмы окружающего мира, и всё, что вставало на пути к вожделенному, она сокрушала. В этот момент и напал на неё Дамон, воспользовавшийся тем, что юноша, его противник, сильно устал и страдал от раны. Каллисто почти не видела его, но инстинктивно уклонилась от колющего удара мечом, она молниеносным движением всадила обломок копья спартанцу в грудь, пробив панцирь, тот не успел даже укрыться щитом. Зена пыталась спасти его, навалилась на фессалийку, нанесла ей ещё одну рану, раскроив защиту на боку, но та нечеловеческой силой отшвырнула противницу и добила спартанца клинком в основание шеи.

Человек стал колосом сжатым, кто-то это заметил, для других же он пропал неузнанным, сгинув в жерновах мрачного божества, однако среди спартанцев весть о гибели предводителя разнеслась быстро, и они вспомнили древнюю доблесть, призывая другу друга нещадно мстить за него. Каллисто теряла кровь, но ярость в ней ещё горела, и меч с тёмными, кровавыми и светлыми полосами свистел над головой, Диомед теперь вовсю помогал ей, однако Зена не страшилась, уже уверенная, что, при любом исходе, её люди будут торжествовать победу. На воительницу обрушился град ударов, все она не могла отразить, но постоянным движением заставляла клинки скользить по панцирю, тем не менее, её поразили в бедро, остриё неглубоко вошло в грудь, в другой раз лезвие отскочило от плеча и порезало шею. Несколько раз фессалийке казалось, что цель близка, но Зена со звериной ловкостью ушла из-под их ударов, ногой свалив юношу.

- Держись, Зена! Держись! - кричала ей Габриэль, что была уже довольно близко, она оставила лук и действовала коротким мечом, на левое плечо повесив захваченный небольшой щит. Девушка отчаянно хотела пробиться к любимой и плохо следила за ситуацией вокруг, отдалившись от ахейцев и оказавшись слишком близко к киликийским воинам, только Персей это заметил, устремившись за ней. В первое мгновение ей показалось, что она справится, ибо невысокий, темноволосый пират не выглядел устрашающе, но тут же на неё налетел второй, сильно ударив в плечо, и рана от стрелы отозвалась острой болью. Габриэль ловко попала нападавшему по руке, разрубив кисть, но другой оказался позади и вонзил меч ей в бок, льняной панцирь значительно ослабил удар, но и так остриё проникло глубоко, и она упала на колени, почувствовав приближение тени с неумолимым серпом. Персей опередил пиратов и вступил в яростный бой за девушку, сразу заколов одного, но ещё несколько киликийцев пришли на помощь своим, пытаясь захватить раненую как ценный трофей.