Алексей Переяславцев - Негатор или история неправильного попаданца

Технологию добычи тут использовали простецкую: разбивали все валуны, которые вообще можно было разбить. Следы этой деятельности простирались на площади чуть ли не гектара. Так, что там дядя Гриша мне говаривал…

Выбрав не такой уж и большой желвак (килограмм двадцать) с трещинками, я от души жахнул тяжелым молотком. Сарат вообще ничего не делал, только глядел распахнутыми до отказа глазами. Желвак оказался не из прочных — одна из трещинок стала трещиной. После нескольких добавок желвак раскололся на почти равные половины.

Агат — вот что это было. В хороших руках да с хорошей полировкой этот камень мог стать красивой вещью. Только сам поликристаллический агат был вне наших стремлений. Меня куда больше заинтересовала его центральная часть. А в ней была пустота, а на внутренней ее поверхности щеточка некрупных кристаллов. Кварц, понятное дело. Розовый.

— Кристаллы!!! — вопль Сарата мог донестись и до деревни. — На сотню серебряков, самое меньшее!

— Их надо добыть, — охладил я восторги будущего купца, — трудно добыть и не разбить.

Мой авторитет тем не менее стал стремительно набирать высоту.

— Ты смотреть, как я делать, делать так же.

Мы раскололи желвак (точнее, то, что от него осталось) на крупные куски, килограмма два каждый. Все это было аккуратно уложено в котомку. По уму надо было избавиться от балласта (агатовой оболочки), но паранойя НАСТОЯТЕЛЬНО просила не задерживаться в этом месте.

Тащить котомку с добычей пришлось по очереди, поскольку шли практически по бездорожью.

Весь остаток дня мы потратили на то, чтобы аккуратно вынуть кристаллы. Каждый раз, когда очередная ценность рассыпалась или раскалывалась неудачным ударом, Сарат мученически возводил глаза к небу и вздыхал так, что от осознания собственной вины меня тянуло побиться головой об стенку. По окончании работы он по моей просьбе аккуратно отсортировал добычу и просчитал ее стоимость на рынке. Вышло совсем не так уж и мало: сто тридцать шесть сребреников; вроде и большая сумма, но выкидывать в продажу такую большую партию мне отчаянно не хотелось. Про падение цен под давлением избытка товара я знал твердо. А еще ввиду большого спроса на кристаллы напрягало отсутствие какой-либо охраны у месторождения. А почему, собственно, должна быть охрана из человеков? Поставить охранный амулет, к примеру. Или хотя бы сигнальный. А такие есть?

— Сарат, амулеты, которые дают извещение «незнакомец идти!» можно сделать?

— Конечно, только у них ограниченный… — опять поиск слова, — они могут послать… — еще одно, — извещение на двести твоих шагов, не больше.

Стоп. А почему бы не переложить на мозги напарника часть моих задач?

— Сарат, напоминаю: ты говорить незнакомое слово, следить за мной. Я не понимать, ты объяснять это слово. Ты понимать?

— Да.

— Если нужно больше двести шагов?

— Тогда к нему… дополнительный амулет связи, — «ретранслятор», мысленно перевел я, — этот даст сигнал на… ну, десять или пятнадцать тысяч твоих шагов. Но они дороже.

Ясно, что дурак мною свалян в очередной раз. Меры длины, объема, площади не потрудился разузнать. Для инженера — несмываемый позор.

Перед сном я тщательно изучил эти меры. Оказалось, что они основаны на степенях десяти. Весьма рационально, легко пересчитывать. Интересно, это маги постарались?

Основой служил ярд [5] Здесь и далее марэские меры для удобства переведены соответствующими английскими терминами. . Кстати, он был, по моим прикидкам, меньше нашего метра. Миля составляла тысячу ярдов. Дюйм был равен одной сотой ярда. Меньших единиц длины просто не существовало, но уже использовались десятые и сотые доли дюйма. Полуофициальной единицей был фут (одна десятая ярда), но его употребляли мало («Только портные используют» — пояснил Сарат). Меры площади и объема, хотя и имели собственные имена, но также были производными длины и степеней десяти. Бочонок, к примеру, составлял сто кубических футов, а бочка — тысячу, то есть один кубический ярд.

Но упускать дополнительную возможность изучить магические и антимагические действия я не собирался.

— Если маг владеть землей, где есть много кристаллов — он ставить амулет сигнал?

— Правильно говорить «сигнальный амулет». Иногда ставят, иногда нет. Если много чужих вокруг — ставят.

Иначе говоря, в нашем случае ВОЗМОЖНО наличие тревожной сигнализации. Не факт, что она пережила мое мерзопакостное антимагическое воздействие — но вполне могла пережить. Например, если сигнализатор установлен в стороне — метров за сотню — от тропы, вот дело и сделано. Или нет? Опять ситуация: требуется установить радиус моего воздействия. Срочно? Скажем так: желательно сделать это не позже того, как я заполучу полировочный станок. Будем на рынке — купить троечку амулетов из самых дешевых и проверить. Заодно продадим пару-тройку розовых кристаллов на предмет создания тактического запаса денег. Единственное, что не подлежит сомнению: без Сарата не обойтись. Он должен покупать амулеты, и никто другой. Причем проверять их придется не в черте города, для это необходимо подальше отойти. Сарат подъезжает и в момент, когда амулет перестает действовать, сообщает. Тогда и одного хватит. Хватит ли? Элементарная научная добросовестность требует, чтоб проверяли амулеты разного назначения, разной емкости или силы. Нет, полное исследование наш банковский счет не потянет. Для начала самую скромненькую проверку.

Стоп, а зачем ждать станка? На рынок можно съездить и так, только что не тратить слишком уж много. А что, собственно, нужно? Продать энное количество кристаллов ради денег. На них купить еду, амулеты, книги — в порядке приоритетов. И силовым способом ограничить объем закупок. Скажем: не больше, чем на тридцатку. Дело даже не в буфотрофной асфиксии [6] Удушье жабного происхождения (лат.) : очень не хочется светиться крупными объемами как кристаллов, так и денег. А впрочем:

— Сарат, сколько обычно кристаллов продавать?

— Обычно — от двух до пяти. Но это дешевых кристаллов. Редкие продают по одному.

Выходит, я почти угадал. Считая три кристалла по двенадцати сребреников — скажем, тридцать три, с оптовой скидкой. Все, решено — не больше трех. Когда ехать? Наверное, завтра с утра.

Стоп, тут я недодумал. Сарат будет продавать камушки, а я что? Впрочем, потолкаться среди немагических рядов, порыскать в поисках алхимических лавок… Нет, рискованно, вдруг алхимики тоже пользуются магией? Мое там появление — такая антиреклама будет! Даже просто за порчу магических реактивов будут бить долго и убедительно. А ведь в таких лавках могут быть и магические химприборы. Тогда будут бить вдвое красноречивее. Информацию и немедля!