Алексей Переяславцев - Негатор или история неправильного попаданца

Вот оно что. Дама твердо убеждена, что я маг непомерной крутизны, но и эстет вместе с тем. Второе — ладно, согласен, я действительно делал как покрасивше, а в первом разубеждать не буду. Послушаем, что же дальше.

— Вместе с тем я поняла, насколько опасен для магического сообщества может быть такой маг, как вы — умеющий делать кристаллы.

— Поясните вашу мысль.

Это дама не знает, НАСКОЛЬКО я могу быть опасен.

— Вряд ли вы способны изготавливать такие кристаллы в большом количестве, верно?

Кивок. Разумеется, прямо сейчас я не готов к производству этих кристаллов в промышленных масштабах, да и не заинтересован в этом.

— Я так и думала. Значит, неизбежна, самое меньшее, жестокая конкуренция за обладание такими кристаллами. Или того хуже — война. И вы являетесь наиболее ценной добычей, согласитесь.

Нет причин противоречить.

— Даже будучи просто посредником в торговле из-за Черных земель, и то вы становитесь величайшей ценностью. А уж ваши умения в части изготовления — тут и говорить нечего.

Придется при случае аккуратненько выведать, что это за края такие — Черные земли. Подозрения зародились, но их следует проверить.

— Вы, Моана, наговорили мне много, — я хотел сказать «страшилок», но эквивалента не знал, — страшных историй, но так и не обозначили вашу цель.

— К ней сейчас и перехожу. Но прежде еще одно надо принять во внимание. По всем признакам, вы поселились тут недавно. Это значит, что вы, вероятно, неважно ориентируетесь в здешних реалиях и уж точно плохо — в политике. В частности, вы понятия не имеете о хитросплетениях здешних связей магов и их кланов.

— Вы правы. Я не знал даже о существовании таких кланов; более того, думал, что их образование маловероятно, если вообще возможно. Там, откуда я прибыл, кланы существуют как объединения родственников. Здесь это, по моим сведениям, практически исключено.

— Разумеется, это так; здешние кланы не объединены родственными узами. Но существуют и другие.

— Какие?

— Узы совместных интересов. Узы клятв. Эти, правда, обходятся…

Так я и думал.

— …еще есть университетские привязанности. Вы удивитесь, но они сохраняются довольно долго. Ну и другие, перечислять вряд ли стоит.

— А вы сами? К какому клану вы принадлежите?

— Ни к какому. Это особенность моей магической специализации. Маги жизни не образуют кланов.

— Нельзя ли поподробнее?

— Охотно. Магией жизни владеет любой бакалавр — но лишь в основах. А вот для ее подробного изучения требуются природные способности, которые встречаются очень редко. Если они есть — маг с легкостью достигает уровня магистра. Если нет — уровень бакалавра и есть верхний возможный уровень, и никакими стараниями его не превзойти, если не сменить специализацию. А результат тот, что маги жизни наперечет и не конкурируют между собой. Скорее даже наоборот — их не хватает. Нам незачем дружить против кого-то — я понятно говорю?

Куда как понятно. Маги жизни стоят в стороне от схваток — им нечего приобретать. Ну разве что в схватках друг с другом…

— А профессиональное соперничество в среде магов жизни возможно?

— Маловероятно. Нас настолько мало, что мы все друг друга знаем. И знаем, в частности, кто чего стоит. Личная приязнь или неприязнь — это бывает. Но в профессиональные проблемы это не переходит… как бы вам лучше описать? Ну, вот пример: если маг жизни, который лично мне неприятен, попросит меня о профессиональной услуге — я сделаю все, что он просит, но не более. А вот если мой друг попросит — в двойной узел завяжусь, но сделаю и то, о чем просят, и сверх того.

— Кажется, понял, к чему вы меня подталкиваете: чтобы я не примкнул ни к какому клану или иному объединению магов, а стал в стороне — как маги жизни.

— Вот именно. И сверх того, в этом случае я обещаю оказывать вам всю помощь, что будет в моих силах.

— Как вы себе это представляете?

— Я думаю, что довольно скоро восстановлю магическую силу. Тогда я смогу оказывать и вам, и членам вашей команды — да-да, не удивляйтесь, я уже слышала, как вы их называете — свои услуги как маг жизни. Но не это главное. Купить их вы и так можете — осмелюсь предположить, на это денег вам хватит. Но я могу предложить информацию. Иногда это дороже денег.

Моя собеседница даже не подозревала, что ее магическую силу так просто не восстановить. И что никогда она не сможет оказать мне услуги в части восстановления здоровья — ну разве что душевного. Но ее позиция должна быть ясна до конца.

— Что вы рассчитываете получить взамен?

— Возможность жить здесь. Честно признаюсь: хотя у меня и есть дом в городе, но этот мне нравится куда больше. Для жилья, я имею в виду — для профессиональной деятельности мой городской дом подходит много лучше. Доходы с поместья мне не нужны, я и сама могу заработать на шляпку и сапожки. А вот от возможности приобрести кристаллы — за полную стоимость, заметьте! — не откажусь. Разумеется, без посредничества Морада. Но есть еще одна причина вступить в вашу команду. Вы — сила сами по себе. Ваши люди вам верны. Ваша команда будет расти и еще усиливаться. Возможно, часть вашей силы перепадет мне. И еще заметьте: я не претендую на ваш способ изготовления кристаллов. Более того, могу дать клятву не пытаться проникнуть в этот секрет.

Скорее мне нужна клятва верности, но примем во внимание. И все же не покидает ощущение, что она рассчитывает на что-то сверх того.

— Вы и не сможете изготавливать кристаллы так, как это делаю я, без получения неких знаний…

Прозвучало туманно, но это правда. Однако есть более неотложные проблемы, чем наладка изготовления кристаллов.

— …но сейчас я вам обрисую общую обстановку. Разумеется, вступая в нашу команду, вы получаете не только обязанности, но и права. В частности, вы получите доступ к кристаллам. Но не это главное. Я хотел бы знать — предвидите ли вы возможность нападения на это поместье?

Молчание.

Через некоторое время Моана с заметным усилием проговорила:

— Да. Такая возможность существует. У прежнего владельца была… определенного сорта репутация. Проще говоря, его боялись. А вот я такую репутацию не наработала и не смогу наработать.

— Как я понимаю, это по причине вашей магической специализации?

— Конечно. Среди магов жизни только один имеет поместье. И он держит на жаловании очень приличного боевого мага, не считая дружины.

— Тогда как же вы победили Шхарата?

— Только потому, что он первым применил запретную магию. Это снимает ограничения по заклинаниям с мага жизни. Именно по этой причине ко мне не было никаких претензий со стороны дознавателей. Но даже при этом я посредственный боевой маг — без кристалла вашей работы, разумеется.