Алексей Переяславцев - Негатор или история неправильного попаданца

— Я думал, претензии в этом случае предъявляют Пресветлые.

— Но дознаватели обычно делают это раньше.

— Делаю вывод, что если боевые заклинания применит ваш работник…

— …то ко мне вопросов нет и быть не может.

— В таком случае, мы можем предложить вам некоторую защиту даже в том составе, в котором мы сейчас. Разумеется, нам понадобятся известные приготовления. Возможно, мы наймем дружину. Деньги мы заработаем, но нам, и тут вы правы, не хватает знаний. Вот в этом мы будем рассчитывать на вас.

Моана серьезно кивнула.

— Еще одно дело. Я бы очень хотел знать, как вы меня вычислили. Удовлетворите мое любопытство.

Ага, любопытство, — как бы не так! Нет, это инфа, которую надо знать всеобязательно, чтоб не наступить повторно на те же грабли.

— Всему причиной был ваш кристалл… нет, кристаллы. Они настолько необычны по своим характеристикам, что… одним словом, они ВНЕ круга. Сказки о том, что такое может зародиться за Черными Землями, оставим для молодых восторженных бакалавров. В этом мире везде действуют единые законы природы. А в наших краях никто и никогда такого не находил. К тому же, как вы уже знаете, в их натуральное происхождение я и на минуту не поверила. Значит, кто-то их сделал. И я постаралась представить: кто бы это мог быть. Тут мне в голову пришла мысль: это не может быть человек нашего, то есть магического круга. Тот, кто создал настолько необычную вещь, сам должен быть в высшей степени необычен — то есть он должен быть ИЗВНЕ. Из-за Черных Земель. Даже из-за Великого океана. Между прочим, еще никому не удалось доказать, что там вообще нет земли, хотя и обратное тоже не доказано. Гипотезу, что вы Дикий маг, я тоже отбросила: они все же очень близки к нам, хотя Академия всеми силами пытается внушить противоположную точку зрения. А раз вы чужак — значит, должны отличаться. Чем? Да чем угодно. Внешность хотя бы: вы заметно отличаетесь от местных жителей. Правда, я маг жизни и потому просто обязана подмечать такое… но мне не нужна ваша голова, чтобы понять: даже форма вашего черепа немного другая. Ну, на череп я ориентироваться в поисках не могла, его у меня не было. Разумно было предположить, что система магии тоже может отличаться. Но для поисков и это мало что давало: такие отличия может заметить маг, притом не всякий, а я предполагала использовать для поисков все источники, не-магов в том числе…

Особо почтенная явно увлеклась собственным рассказом. Глаза у нее так и блестели, на щеках горел румянец исследовательского азарта. Она со всей очевидностью была неплохим лектором (вполне возможно, с соответствующим опытом) и уж точно незаурядным ученым. Но и мы слушали с максимальным вниманием, лучше всякого студента.

— …и тогда я подумала о речи. Чужак изначально не мог знать наш язык. Зацепка не из сильных: язык можно изучить магически, хотя это и дорого. И все же я расспросила рыночных торговцев. Двое из них дали совпадающее описание вашего произношения. Не обижайтесь, но оно очень уж смешное, поэтому запоминается легко. Правда, после этого я вышла на ложный след: один из посетителей трактира подошел под описание внешности, но трактирщик был уверен, что вы немой. Однако я сочла, что это немой болтуном прикинуться не может, а вот наоборот — очень даже. Дальше я выяснила, на чем вы сюда приезжали. Ну, это было нетрудно. Но потом возникло препятствие: оказалось, что из города вы каждый раз выезжали по разной дороге — по крайней мере, последние три недели. Между прочим, у стражников на воротах профессиональная память. Правда, въезжали вы каждый раз через одни и те же ворота…

Так вот на чем меня подловили! Наука будет дураку. Думать надо, предпочтительно головой.

— …а из этих ворот дорога ведет лишь в два владения: к Шхарату и к Дораду…

При этих словах я нацепил на лицо чугунное выражение. Похоже, Моана пошла рассуждениями по неверному пути, хотя выводы сделала правильные. Но показывать ей это совсем не нужно.

— …последнего я оставила на потом. Я знала, что он в отъезде и отсутствовал не менее двух месяцев. Заметьте, поехал он как раз за кристаллами. Но его крестьяне относятся к нему куда лучше, чем крестьяне Шхарата — к своему хозяину. О причинах, думаю, вы догадываетесь. Крестьяне Дорада могли вас выдать землевладельцу. Так что его земли я сочла вашим возможным, но маловероятным обиталищем. А вот во владениях первого вы вполне могли устроиться. Разумеется, без ведома и согласия Шхарата: покойный был очень жаден, вряд ли он потерпел бы ваше присутствие без того, чтобы ограбить вас до нитки. Собственно, я и не к хозяину ехала: думала порасспросить местных жителей, поскольку они-то вас вполне должны были заметить. Ведь я была уверена, что вы устроились в одной из деревень. Должна сознаться: ваша превосходная идея очистить «Черное пятно» мне и в голову не приходила — хотя бы уж потому, что мне самой такое не под силу. В общем, это все.

Вот это женщина! Шерлок Холмс и Эркюль Пуаро в одном флаконе, то бишь в одной юбке. Впрочем, нет: в юбке я ее как раз и не видел. Она все больше в штанах щеголяла. Чего уж там притворяться перед собой — госпожа Моана сделала меня мастерски, хоть в учебник вставляй. Единственное светлое пятно: начала она с того, что по кристаллам вычислила во мне чужака. Другие вряд ли способны на такой интуитивный прорыв. Впрочем, нет: одна дырка в ее рассуждениях есть. Ведь я мог быть просто посредником, сугубо местным. Об этой возможности я и спросил.

Сыщица посмотрела на меня с оттенком легкого сожаления:

— Вы недооцениваете Морада как купца. Его сила, помимо всего прочего, в отменной памяти. Он знает всех купцов и посредников. А если он сказал, что вас не знает — значит, вы совершенно чужой здесь. Но это я и другим способом вычислила.

М-дя-я-я-я. Любитель спрашивает у гроссмейстера:

— Маэстро, а что, если на двадцатом ходу я пошел бы не так, а этак?

— Тогда вы получили бы мат не в десять, а в восемь ходов.

Душераздирающее зрелище, еще хуже, чем день рождения ослика Иа-Иа.

(сцена, которую я видеть никак не мог)

— Слышали последние новости?

— Это вы насчет Шхарата? Да, слышал и не удивлен. Рано или поздно это должно было случиться.

— Поясните вашу мысль.

— Откровенно говоря, покойный имел почти полный набор качеств, нужных боевому магу. Силы — на двоих хватило бы. Свой источник амулетов. Очень хорошая память, природная, — я его еще со студенческих лет помню. Решительность, или, лучше сказать, умение быстро принимать решения — необходимейшая вещь. А вот чего у него не было — это умения быстро принимать ПРАВИЛЬНЫЕ решения. Результаты известны. И еще: он слишком привык быть непобедимым. Отсюда непомерное самомнение.