Александр Ковган - Принцесса ботов (СИ)

Внезапно песок в нескольких шагах от камня, на котором сидела Мариэтта, зашевелился. Затем откуда-то из-под земли послышались звуки ударов, песок осыпался вниз, и из образовавшейся дыры выбралось нечто ужасное, покрытое чёрной слизью и невыносимо воняющее. Подчиняясь алгоритму поведения, девочка заорала так громко, как только могла. Чудовище зажало голову руками и заорало в ответ знакомым голосом:

— Если сейчас же не заткнёшься, спущу тебя в эту дыру!

Удивительно, но даже программные мощности уникального игрового персонажа не позволили сразу определить в этом существе избранную воительницу Илону. Следом из дыры в земле вылетела изумрудная фея и, отряхнув от капель грязи подол платьица, указала на вход в подземелье.

— Без тебя знаю! — прорычала в ответ Илона-чудовище и побежала в коридор, сопровождаемая удивлёнными взглядами девочки и гвардейца.

Прошло немного времени, прежде чем из дыры снова начали доноситься звуки. А ещё спустя минуту оттуда снова вылезла Илона. И снова бросилась в коридор. Всё это повторилось ещё три раза, прежде чем матерящийся ком грязи не уселся на песок, тупо глядя перед собой.

Алгоритм интуиции подсказал, что это последний шанс получить помощь.

* * *

Игорь сидел на песке, тупо глядя перед собой. То, что в начале казалось простенькой задачей, на деле оказалось непроходимым. Прорваться в одиночку через живую стену было попросту невозможно. Самым обидным было то, что в попытках пробиться Игорь потерял весь добытый в подземелье опыт и даже немного ушёл в минус. Хорошо хоть меч удалось вернуть, а то ещё и по деньгам получился бы провал. Теперь всё, что оставалось — это идти качаться наверх, в любой момент ожидая атаки Арлекина. От мрачных мыслей парня отвлёк знакомый детский голос:

— Помоги мне, а я помогу тебе.

Игорь посмотрел на подошедшую девчонку и хмыкнул:

— И чем же ты можешь помочь?

— Я могу открыть тебе секреты этого подземелья. Тогда ты получишь шанс дойти до конца.

Это было похоже на очередной квест. Парень попробовал почесать нос, но лишь размазал налипшую на лицо слизь. Она была везде. Чёрная и вонючая. А для того, чтобы лучше думалось, нужно обязательно что-нибудь почесать. Недолго думая, Игорь наклонился вперёд и вытер лицо подолом и без того грязного платья Мариэтты. Теперь путь к стимулятору мыслительной деятельности был свободен. Проигнорировав возмущённый крик девчонки, парень задумался над возможными вариантами развития событий. Откровенно говоря, ему не очень-то и хотелось проходить подземелье в компании высокомерного ребёнка. Какая от неё может быть польза? Агр противников методом оскорблений? Но в одиночку он пока добился лишь установки на пути следования непробиваемого кордона. Так что, по большому счёту, выбора не было.

— Что ты можешь предложить?

Этот вопрос заставил Мариэтту из дома Шаль’Сол на мгновение заткнуться и перестроиться с матерного на нормальный режим общения.

— Я знаю, как добраться до людей, недовольных сменой власти в нашем городе. С их помощью ты сможешь всё вернуть на свои места, а заодно и выполнить предназначение.

Такое предложение сразу же породило вопросы, а потому не понравилось Игорю.

— Если ты знаешь, где сидят твои потенциальные сторонники, то почему не можешь сама всё вернуть на место?

— Потому что мне всего тринадцать лет! — возмущённо заявила девчонка, вызвав у собеседника приступ икоты.

Парень хотел спросить, кто научил её в таком возрасте так грамотно сквернословить, но, подумав, плюнул на эту мелочь. Это лишь игра, здесь некогда заниматься перевоспитанием неписей. В данный момент важно другое.

— А тебе не всё равно, кто у власти, в тринадцать-то лет?

— Нет! — Мариэтта гордо вскинула подбородок. — Я — наследница дома Шаль’Сол. И беспокоиться о благосостоянии города — мой долг!

Тяжело вздохнув, Игорь протянул собеседнице руку:

— Согласна. Что от меня требуется.

Девчонка неуверенно посмотрела на покрытую чёрной слизью ладонь и, не ответив на рукопожатие, осторожно сказала:

— Свергни представителей дома Шас’Мун. Верни власть в городе моему дому. Я не могу сделать это сама, потому что гвардейцы меня не слушаются. А ты сильная. За тобой они пойдут в бой.

Брезгливость недоправительницы подземного города Игорю не понравилась, поэтому он в знак заключения договора похлопал Мариэтту по плечу, оставив на рукаве платья несколько отпечатков ладони.

— Хорошо. Всё сделаем в лучшем виде. Веди.

В игровом логе тут же появилось сообщение:

«Вы получили новое задание «Дочь дома Шаль’Сол». Верните власть в городе законным правителям. Награда вариативна».

Под полосками жизни и выносливости появились новые строки:

«В Вашем распоряжении:

Представитель династии Шаль'Сол — 1

Лояльные гвардейцы — 1

Влияние дома Шаль'Сол — 1%

Влияние дома Шас’Мун — 99 %».

Интересная табличка. Игорю сразу же захотелось изменить в ней пару цифр. Но начинать, как известно, нужно с малого. Следуя за Мариэттой, парень сперва решил было, что она ведёт его прямиком к вражеской засаде. Но девчонка остановилась, не дойдя до места многократной гибели «избранной» пары пролетов узкого коридора. Она указала на небольшую дыру под потолком караулки и заявила:

— Лезь туда. На другом конце лаза тебя ждут слава и уважение!

Вот так. Лезь. И будет тебе слава. Вздохнув, Игорь убрал меч в инвентарь и, подпрыгнув, уцепился за край дыры. Поработав ногами, подтянулся, забрался внутрь и пополз. Вот где к месту пришлась слизь, собранная в обиталище червя-трупоеда: несмотря на весьма ограниченное пространство, двигаться было легко, а путь до противоположного конца оказался простым и не занял много времени. Однако, на выходе, расположенном на уровне пола, Игоря ждал сюрприз в виде трёх агрессивных лучников, принявшихся осыпать незваного гостя стрелами, как только он встал с земли.

Парень сразу проникся настроением встречающей группы и, развернувшись, нырнул назад в тоннель, куда следом за ним залетели две стрелы. Обратный путь Игорь проделал почти в два раза быстрее, спустился на пол и грозно посмотрел на Мариэтту:

— Ты обещала славу и уважение! Почему вместо них у меня две стрелы в заднице?

В подтверждение своих слов, парень выдернул один из «трофеев» и показал девчонке. Конечно, можно было подождать около минуты — за этот срок игровой движок сам убирал метательное оружие из тела игрока. Но Игорь не хотел и секунды лишней провести с инородными телами в столь неудобном месте.

— Возможно, они приняли тебя за чудовище. Надо помыться — и всё будет хорошо.

Осмотрев себя, парень пришёл к выводу, что такое вполне могло случиться. Чёрная слизь набрала в себя пыль, паутину и мелкий мусор. И теперь изящная воительница превратилась в запущенного бомжа. К счастью, реализм в игре был максимальный, но без фанатизма. Для того, чтобы избавиться от грязи, достаточно было сделать релог. Игорь ткнул пальцем в виртуальную клавишу выхода, и настроение сразу ухудшилось: появившееся системное сообщение предупредило о переносе к точке привязки и потере возможности повторно войти в подземелье. Вот так вот! Квест оказался с таймером, и до завершения оставалось чуть больше трёх часов. Да и помыться вот так по-простому не вышло…